Costa Rica – Republikken i Mellemamerika: fakta og nøgleinfo

Den præcolumbianske periode

De oprindelige folk i Costa Rica tilhører det mellemliggende område. Dette mellemliggende område er det sted, hvor de mesoamerikanske og andinske oprindelige kulturer blandede sig med hinanden. Landet blev påvirket af forskellige Chibcha-talende indfødte folk.

Indfødte folks kultur har kun haft en lille indflydelse på det moderne Costa Rica. Landet havde ikke en stærk indfødt civilisation til at begynde med. Det meste af den oprindelige befolkning blev absorberet i den spanske koloni. Der findes stadig nogle små oprindelige grupper. Den største er Bribri- og Boruca-stammerne i det sydlige Costa Rica.

Den spanske kolonisering

Christoffer Columbus sejlede til Costa Ricas østlige kyster under sin sidste rejse i 1502. Han rapporterede om store mængder guldsmykker blandt de indfødte folk.

I kolonitiden var Costa Rica den sydligste provins under Guatemalas generalkaptajnat. Men det regerede for det meste selv som en del af det spanske imperium. Costa Ricas afstand til hovedstaden i Guatemala, det juridiske forbud mod at handle med Vicekongedømmet Ny Granada og manglen på guld og sølv gjorde Costa Rica til en fattig, tyndt befolket region i det spanske imperium. Costa Rica blev kaldt "den fattigste og mest elendige spanske koloni i hele Amerika" af en spansk guvernør i 1719.

Costa Ricas fattigdom skyldtes også, at der ikke var nok oprindelige folk til rådighed til slaveri. De fleste af de costaricanske bosættere måtte arbejde på deres egen jord. Der var ingen store haciendas (plantager). Af alle disse grunde blev Costa Rica ikke værdsat og glemt af den spanske krone. Landet måtte udvikle sig selv.

Costa Rica blev et "landdemokrati" uden en undertrykt mestizo- eller indfødt klasse. Det varede ikke længe, før de spanske bosættere vendte sig mod bjergene, hvor de fandt rig vulkansk jord og et bedre klima.

Uafhængighed

Costa Rica kæmpede aldrig for uafhængighed fra Spanien. Den 15. september 1821, efter det sidste spanske nederlag i den mexicanske uafhængighedskrig (1810-21), erklærede myndighederne i Guatemala hele Mellemamerika for uafhængigt. Denne dato fejres stadig som uafhængighedsdag i Costa Rica.

Costa Rica blev medlem af Agustín de Iturbides første mexicanske imperium. Efter dets sammenbrud i 1823 blev Costa Rica en provins i den nye føderale republik Mellemamerika, som eksisterede fra 1823 til 1839. Det havde en meget løs autoritet over sine provinser, især det fattige og fjerntliggende Costa Rica.

I 1824 blev Costa Ricas hovedstad flyttet til San José. Dette førte til en kort kamp med den gamle hovedstad, Cartago.

Mens borgerkrige var almindelige i Den Føderale Republik Mellemamerika, var Costa Rica stort set fredeligt.

I 1838 erklærede Costa Rica sig formelt for et uafhængigt land. Lokalbefolkningen var ikke særlig loyal over for den føderale regering i Guatemala. Fra kolonitiden og frem til i dag har Costa Ricas modvilje mod at blive politisk bundet til resten af Mellemamerika været en stor hindring for bestræbelserne på større regional integration.

Økonomisk vækst

Kaffe blev først plantet i Costa Rica i begyndelsen af det 19. århundrede. Den blev først sendt til Europa i 1843. Det blev Costa Ricas første store eksportvare. Kaffe skulle forblive Costa Ricas største eksportvare indtil det 20. århundrede.

Det meste af den eksporterede kaffe blev transporteret med oksevogn til Puntarenas, en havn i Stillehavet. Da det vigtigste marked for kaffen var Europa, blev det hurtigt en høj prioritet at udvikle en transportrute fra den centrale højslette til Atlanterhavet. Med henblik herpå bad den costaricanske regering i 1870'erne den amerikanske forretningsmand Minor C. Keith om at anlægge en jernbane til den caribiske havn Limón. På trods af enorme vanskeligheder med byggeriet, sygdomme og finansiering blev jernbanen færdiggjort i 1890.

De fleste afro-costaricanere stammer fra jamaicanske indvandrere, som arbejdede på jernbanen. Amerikanske straffefanger, italienere og kinesiske indvandrere arbejdede også med i opførelsen af jernbanen.

Til gengæld for at bygge jernbanen gav Costa Rica Keith store mængder jord og en forpagtningsaftale på togstrækningen, som han brugte til at producere bananer og eksportere dem til USA. Som følge heraf blev bananer den største eksportvare. United Fruit Company begyndte at spille en stor rolle i den nationale økonomi.

20. århundrede

Costa Rica har haft mere fred og politisk stabilitet end andre latinamerikanske lande.

Men i 1917-1919 regerede general Federico Tinoco Granados som militærdiktator, indtil han blev væltet. Tinocos regering var upopulær, hvilket førte til en betydelig nedgang i det costaricanske militærs størrelse, rigdom og politiske indflydelse.

I 1948 ledede José Figueres Ferrer et væbnet oprør mellem den tidligere præsident Rafael Ángel Calderón Guardia (han var præsident mellem 1940 og 1944) og Otilio Ulate Blanco. Med over 2 000 døde var den 44 dage lange Costa Ricaanske borgerkrig den blodigste begivenhed i Costa Rica i det 20. århundrede.

De sejrrige oprørere dannede en regering, der afskaffede militæret. Den førte tilsyn med udarbejdelsen af en ny forfatning af en demokratisk valgt forsamling. Efter at have gennemført disse reformer afgav juntaen sin magt den 8. november 1949 til den nye demokratiske regering. Derefter blev Figueres en nationalhelt, da han vandt landets første demokratiske valg under den nye forfatning i 1953. Siden da har Costa Rica afholdt 14 præsidentvalg, det seneste i 2014. Alle er af det internationale samfund blevet betragtet som fredelige og gennemsigtige.

Costa Rica ligger på den mellemamerikanske landtange. Det ligger mellem breddegrader 8° og 12°N og længdegrader 82° og 86°W. Det grænser op til Det Caribiske Hav i øst og Stillehavet i vest. Costa Rica har en kystlinje på i alt 1 290 km (800 mi). Costa Rica grænser også op til Nicaragua mod nord (309 km grænse) og til Panama mod sydøst (639 km grænse). Costa Rica har i alt 51.100 km2 plus 589 km2 territorialfarvand.

Det højeste punkt i landet er Cerro Chirripó på 3.819 meter (12.530 fod). Den største sø i Costa Rica er Arenal-søen.

Klima

Costa Rica ligger mellem 8 og 12 grader nord for ækvator. Klimaet er tropisk hele året. Landet har mange mikroklimaer afhængigt af højde, nedbørsmængde og de enkelte regioners geografi.

Costa Ricas årstider er defineret af, hvor meget regn der falder. Der er ikke de fire årstider, som andre lande har. Året kan opdeles i to sæsoner: den tørre sæson (kendt som sommer) og regntiden (kendt som vinter). "Sommeren" begynder i december og slutter i april. "Vinteren" begynder i maj og slutter i november. I denne periode regner det konstant i nogle regioner.

Det sted, der får mest regn, er Caribien. Den årlige nedbør er over 5.000 mm (196,9 tommer). Luftfugtigheden er også højere her. Den gennemsnitlige årlige temperatur ved kysten er ca. 27 °C (81 °F). 20 °C (68 °F) i de mest befolkede områder og under 10 °C (50 °F) på de højeste bjerge.

 Der er mange nationalparker i Costa Rica, herunder Manuel Antonio National Park.

Planter og dyr

Costa Rica er hjemsted for mange planter og dyr. Landet har kun ca. 0,25 % af verdens landmasse, men det har 5 % af verdens biodiversitet. Næsten 25 % af Costa Ricas landareal ligger i nationalparker og beskyttede områder. Det er den største procentdel af beskyttede områder i verden.

Costa Rica har med succes reduceret skovrydningen. Fra 1973 til 1989 havde landet en af de værste afskovningsrater i verden. Men den var næsten nul i 2005.

Corcovado National Park er internationalt kendt af økologer for sin biodiversitet. Besøgende kan se mange forskellige dyretyper. Et eksempel er de store katte og tapirer. Corcovado er den eneste park i Costa Rica, hvor man kan finde alle fire costaricanske aber. Disse omfatter den hvidhovedede kapucinerabe, den mantlede brøleaber,den truede Geoffroys spiderabe og den mellemamerikanske egernabe. Egernaben findes kun på Costa Ricas Stillehavskyst og en lille del af Panama.

Tortuguero National Park er hjemsted for edderkoppe-, brøle- og hvidtjekkede kapucineraber. Det er også hjemsted for tretåede dovendyr og to-tåede dovendyr. Der findes 320 fuglearter og mange krybdyr. Der er en årlig rede af den truede grønne skildpadde, og det er den vigtigste redeplads for arten. Her yngler også kæmpelæderskildpadder, karetskildpadder og loggerhead-skildpadder.

Monteverde Cloud Forest Reserve er hjemsted for næsten 2.000 plantearter. Heriblandt mange orkideer. Det er også hjemsted for mere end 400 fuglearter. Der er mere end 100 arter af pattedyr her.

Costa Rica er et center for biologisk mangfoldighed for krybdyr og padder. De har verdens hurtigste løbeøgle, den pigede leguan (Ctenosaura similis).

I artikel 168 i Costa Ricas forfatning står der, at de politiske inddelinger er opdelt i tre grupper: provinser, kantoner og distrikter. Costa Rica har syv provinser. Provinserne er inddelt i 81 kantoner. Kantonerne ledes af en borgmester. Borgmestrene vælges på demokratisk vis hvert fjerde år af kantonens befolkning. Der er ingen provinslovgivende forsamlinger. Kantonerne er yderligere inddelt i 463 distrikter.

Provinserne er:

Costa Rica deltog for første gang i de olympiske sommerlege i 1936 med fægteren Bernardo de la Guardia. De deltog første gang i de olympiske vinterlege i 1980 med skiløberen Arturo Kinch. Alle Costa Ricas fire olympiske medaljer blev vundet af søstrene Silvia og Claudia Poll i svømning. Claudia vandt landets eneste guldmedalje i 1996.

Foreningsfodbold er den mest populære sport i Costa Rica. Landsholdet har deltaget i fire FIFA World Cup-turneringer. De nåede kvartfinalerne for første gang i 2014. Landets bedste præstation i den regionale CONCACAF Gold Cup var andenpladsen i 2002.

• Costa Ricas befolkning
• Costa Rica ved de olympiske lege
• Costa Ricas fodboldlandshold
• Liste over floder i Costa Rica