Occidental College er et lille college i Los Angeles, Californien. Flere kendte personer, såsom Barack Obama, har gået på college. Dens navn kommer fra latin for "vestlig".
Historie og placering
Kollegiet blev startet i 1887 af lokale undervisere og religiøse grupper og flyttede til det nuværende campus i bydelen Eagle Rock i 1914. Mange af de oprindelige bygninger blev tegnet af arkitekten Myron Hunt, hvis arbejde gav campus et karakteristisk tidligt 1900-tals præg. Efter Anden Verdenskrig voksede skolens ry både fagligt og som et sted for politisk engagement; i 1960'erne og 1970'erne var der flere markante studenterprotester, især i forbindelse med borgerrettighedsbevægelsen og modstand mod Vietnamkrigen. Tidligere præsident Jonathan Veitch ledede skolen i en periode, men den nuværende præsident er Harry J. Elam Jr., som tiltrådte i 2018.
Studerende og undervisning
Occidental er et privat liberal arts-college med fokus på bred humanistisk og naturvidenskabelig uddannelse. Skolen har omkring 2.000 fuldtidsstuderende, og kønsfordelingen er omtrent 60 % kvinder og 40 % mænd. Undervisningen præges af små hold og tæt kontakt mellem studerende og undervisere; student–faculty-forholdet er lavt, hvilket giver gode muligheder for vejledning og forskningssamarbejde.
Uddannelsesprogrammer og internationalt arbejde
Alle Occidental-studerende følger et kerneprogram, der omfatter fag i skriftlig formulering, kunst, humaniora, fremmedsprog, matematik og naturvidenskab. Skolen tilbyder desuden en række majors, tværfaglige programmer og mulighed for selvstændige forskningsprojekter på grundniveau; Occidental er særligt kendt for at fremme studerendes forskning og mentorskab. Mange studerende deltager i praktikophold og udlandsprogrammer, herunder praktik i FN, i Washington DC og i forskellige studieophold rundt om i verden.
Campusliv, sport og kultur
Campus rummer både historiske bygninger og nyere faciliteter til undervisning, studenterliv og idræt. Occidental har NCAA Division III-hold i 19 sportsgrene; idrætslaget kaldes ofte "Tigers", og sporten spiller en aktiv rolle i studenterlivet. Udover sport er der et rigt udbud af klubber, faglige foreninger, kunstaktiviteter og frivilligt arbejde, som supplerer undervisningen.
Kendte alumner og populærkultur
Blandt de berømte studerende er Barack Obama (han gik to år på Occidental, før han skiftede til Columbia University), BenAffleck, Luke Wilson, Jack Kemp og Patt Morrison. Occidental har desuden været brugt som film- og tv-lokation i adskillige produktioner, bl.a. Fired Up, Star Trek III og Beverly Hills, 90210, og campus vises ofte i reklamer.
Kort sagt: Occidental College er et lille, privat liberal arts-college i Los Angeles med en lang historie, et bredt kerneprogram, stærk vægt på studenterforskning og internationalt engagement samt et aktivt campusliv.