Oprah Winfrey (født Orpah Gail Winfrey; 29. januar 1954 i Kosciusko, Mississippi) er en amerikansk medieejer, talkshowvært, skuespillerinde, producer og filantrop. Winfrey er bedst kendt for sit mange gange prisbelønnede talkshow, The Oprah Winfrey Show, som var det mest populære program af sin art i historien og blev landsdækkende fra 1986 til 2011. Hun har også medvirket i flere film, bl.a. The Color Purple, The Butler og A Wrinkle in Time.
Tidlige år og uddannelse
Oprah voksede op i beskedne kår i Mississippi og boede som barn både hos sin farmor og senere hos sin mor i byen Milwaukee. Hun oplevede en vanskelig barndom præget af fattigdom og tidlige overgreb, men viste tidligt talent for formidling og dans. Hun fik sit første job i radio som teenager og modtog senere et studielegat til Tennessee State University, hvor hun studerede kommunikation.
Karriereopstart
Winfreys professionelle karriere begyndte i radio og lokale tv-stationer i Nashville og senere i Baltimore, hvor hun var vært på et morgenprogram. Hendes direkte stil, varme og evne til at skabe troværdige samtaler gav hende stigende popularitet og førte til, at hun i 1984 overtog et eftermiddags-talkshow i Chicago, som hurtigt blev relanceret og udviklede sig til det landskendte The Oprah Winfrey Show.
The Oprah Winfrey Show og medieimperium
The Oprah Winfrey Show kørte i 25 sæsoner og blev kendt for sine dybdegående interviews, personlige fortællinger, temauger og kontroversielle emner. Showet var særligt indflydelsesrigt med oprettelsen af Oprah's Book Club, som kunne løfte ukendte bøger til bestsellerlisterne natten over. Winfrey grundlagde produktionsselskabet Harpo Productions og udvidede sit virke til magasinudgivelse med O, The Oprah Magazine samt senere tv-netværket OWN (Oprah Winfrey Network), der blev lanceret i 2011.
Skuespil og produktion
Som skuespiller har Winfrey markeret sig i både drama og familiefilm. Hendes gennembrud kom med rollen i The Color Purple (1985), en rolle der gav hende en Oscar-nominering som bedste kvindelige birolle. Hun har siden medvirket i og produceret en række film og tv-produktioner og har brugt sin rolle som producent til at fremme historier med sociale og menneskelige temaer.
Filantropi og socialt engagement
Oprah Winfrey er kendt for omfattende filantropisk arbejde. Hun har doneret store beløb til uddannelse, sundhed og nødhjælp og har oprettet flere fonde og initiativer. Et af hendes mest omtalte projekter er Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls i Sydafrika, der åbnede i 2007 og tilbyder uddannelse og støtte til unge kvinder fra udsatte forhold. Hun har også bidraget til hjælp ved naturkatastrofer og støttet stipendier og lokale uddannelsesprojekter i USA.
Priser, anerkendelse og indflydelse
Winfrey har modtaget utallige priser og hædersbevisninger for sit arbejde, herunder flere Daytime Emmy Awards, en Golden Globe-ærespris (Cecil B. DeMille Award) og præsidentens frihedsmedalje (Presidential Medal of Freedom). Hun regnes som en af de mest indflydelsesrige kvinder i moderne medier og kultur og har haft stor betydning for både tv-journalistik, populærkultur og bogmarkedet gennem sit Bogklub-format.
Privatliv og økonomi
Personligt har Winfrey været åben om sin kamp med vægt, forhold og spirituel søgen, hvilket ofte har indgået i hendes offentlige fortælling og interviews. Økonomisk er hun blandt verdens mest velhavende medieejere og er skønnet til at have en formue i milliardklassen, hvilket har givet hende mulighed for at finansiere mange filantropiske projekter.
Arv og betydning
Oprah Winfreys betydning rækker ud over tv-branchen; hun har sat fokus på personlige fortællinger, mental sundhed, læsning og empowerment, især for kvinder og minoriteter. Hendes stil — en kombination af empati, personlig involvering og virksomhedssans — har inspireret generationer af værter, journalister og entreprenører.