Los Angeles (L.A.) — officielt byen Los Angeles — er en storby i det sydlige Californien i USA. Byen har i dag omkring ca. 3,9 millioner indbyggere, mens Greater Los Angeles‑området rummer langt flere: Metropolitan Statistical Area (Los Angeles–Long Beach–Anaheim) har omkring 13 millioner indbyggere, og den større Combined Statistical Area tæller tæt på 18,7 millioner. Byens areal er stort sammenlignet med mange andre amerikanske byer — cirka 1.300 km² (omkring 503 sq mi) — hvilket er en af grundene til, at Los Angeles fremstår som meget udstrakt og lavt bygget.
Geografi og jordskælv
Los Angeles ligger i en stor kystnær dal omgivet af bjerge mod nord og ørken mod øst, med Stillehavet mod vest. Området krydses af flere aktive forkastninger (f.eks. dele af San Andreas‑systemet, Newport–Inglewood og Hollywood‑forkastningen), så jordskælv er en del af byens geologi og byplanlægning. Det er med til at forklare, hvorfor byen traditionelt har færre meget høje skyskrabere end nogle andre storbyer, og hvorfor byggeri ofte skal leve op til strenge seismiske krav.
Kultur, sprog og befolkning
Los Angeles er en af USA's mest etnisk og sprogligt mangfoldige byer. Der bor store grupper af mexicanere og andre latinamerikanere, og byen har den næststørste latinamerikanske befolkning i USA efter New York. Der er også betydelige samfund fra Japan, Korea, Vietnam, El Salvador, Iran og Armenien m.fl. Denne mangfoldighed afspejles i et rigt udbud af sprog (spansk er især udbredt) og i et stærkt gastronomisk og kulturelt udbud.
På grund af sin historie som tidligere spansk og mexicansk territorium har Los Angeles tydelige mexicanske og spanske kulturelle træk — både i arkitektur, bynavne og traditioner. Spansk kolonial-inspirerede bygninger og kvarterer findes side om side med moderne højhuse og nybyggeri.
Økonomi og industri
Los Angeles er et økonomisk centrum med en bred vifte af industrier. Underholdningsbranchen (film, tv, musik) og mode er centrale — Hollywood er byens mest verdenskendte eksportvare — men økonomien omfatter også betydelige sektorer inden for teknologi, luftfart og rumfart, finans, sundhedssektor, turisme samt international handel. Havnene i Los Angeles og Long Beach er blandt de største containerhavne i USA og vigtige for import/eksport.
Kultur og underholdning
Byen omtales ofte som verdens underholdningshovedstad. Hollywood‑studier, tv‑produktion, musikindustri og modearrangementer præger byen, og mange berømtheder har bopæl i Los Angeles‑området. Major events omfatter prisuddelinger som Oscar‑gallaen, store filmfestivaler og musikkoncerter. Museer og kunstinstitutioner som Getty Center, Los Angeles County Museum of Art (LACMA) og The Broad bidrager til et stærkt kulturtilbud.
Uddannelse og forskning
Los Angeles er hjemsted for flere prominente universiteter og forskningsinstitutioner, blandt andet University of California, Los Angeles (UCLA) og University of Southern California (USC), som tiltrækker studerende og forskning inden for mange discipliner.
Transport og infrastruktur
Los Angeles har et omfattende vejnet og er kendt for trafikpropper; bilkørsel har historisk domineret den kollektive mobilitet. Siden 1990'erne er der investeret i udbygning af tog- og metronetværk (LA Metro) for at forbedre kollektiv transport. Byen har også en af verdens travleste lufthavne, Los Angeles International Airport (LAX).
Attraktioner og sport
Populære turistmål inkluderer Hollywood‑skiltet, Griffith Observatory, Santa Monica Pier, Venice Beach, Rodeo Drive i Beverly Hills samt en lang række teatre og musiksteder. Los Angeles har også flere store professionelle sportshold, f.eks. Los Angeles Lakers (NBA), Los Angeles Clippers (NBA), Los Angeles Dodgers (MLB), LA Rams og LA Chargers (NFL) samt LA Kings (NHL).
Bydele og nabolag
Los Angeles består af mange forskellige kvarterer med stærke lokale identiteter — fra Hollywood og Downtown til Westwood, Silver Lake, Koreatown, Boyle Heights, Venice og Pasadena. Byen er omgivet af en række selvstændige byer og forstæder, blandt andre East Los Angeles, Huntington Park, Maywood, Walnut Park, Commerce, Bell, Glendale, South Pasadena, Monterey Park, South Gate, Cudahy, West Hollywood, Alhambra, Bell Gardens, Gardena og Westmont.
Udfordringer
Los Angeles står over for flere store udfordringer: høje boligomkostninger, udbredt hjemløshed, trafik og behov for bæredygtig byudvikling. Luftkvaliteten er forbedret markant siden midten af 1900‑tallet, men forurening og klimarelaterede problemstillinger (herunder tørke og varmebølger) påvirker fortsat planlægning og livskvalitet.
Kort opsummering: Los Angeles er en globalt betydningsfuld by — et centrum for underholdning, kultur, handel og innovation — karakteriseret ved stor etnisk mangfoldighed, et varmt middelhavsklima, udstrakt bystruktur og store økonomiske og sociale kontraster. Los Angeles er også en af de dyreste byer at bo i.
