Øjebliks stilhed: Betydning, historie og traditioner

Det første registrerede tilfælde af et officielt stilhedsmoment for en død person fandt sted i Portugal den 13. februar 1912. Det portugisiske senat dedikerede 10 minutters stilhed til José Maria da Silva Paranhos Júnior, baron af Rio Branco, Brasilien, og udenrigsminister i den brasilianske regering, som døde tre dage tidligere den 10. februar. Dette stilhedsmoment blev registreret i senatets protokol fra den dag. Samme år holdt store dele af USA en ceremoniel stilhed for at ære de døde fra Maine og Titanic.

I USA siger nogle mennesker, at hvis man tillader bøn som en del af et stilhedsmoment, betyder det, at stilhedsmomenter kan gøre det svært at overholde adskillelsen af kirke og stat (idéen om, at religion og regering ikke bør påvirke hinanden).

Stilhedens øjeblikke behøver ikke nødvendigvis at være tid til bønner. De kan bruges til andre tanker, der ikke er religiøse. Mange mennesker, der ønsker tid til bønner i offentlige skoler og på offentlige møder, bruger stilhedsperioder, så nogle mennesker kan bede, mens andre ikke behøver at bede. Fordi de repræsenterer regeringen, og fordi USA's forfatning siger, at regeringen ikke kan tvinge folk til at gøre religiøse ting, kan disse mennesker ikke fortælle andre mennesker, at de skal bede.

Når offentlige skoler holder et øjebliks stilhed, kan buddhistiske elever meditere (slappe af og tænke rolige tanker), elever med andre religioner som kristendom, islam og jødedom kan bede, og ateistiske elever kan tænke over den kommende dag.

Colin Powell, en berømt regeringsleder, kan godt lide at holde et øjebliks stilhed i skolerne. Han har sagt, at et simpelt øjebliks stilhed i begyndelsen af hver skoledag er en god idé. Han har også sagt, at eleverne kan bruge denne tid til at bede, meditere, tænke eller studere.

Mange mennesker tror, at bøn ikke er tilladt i offentlige skoler i USA, men det er ikke sandt. Højesteret fastslog i 1962, at eleverne må bede i skolen, men at lærere og andre skoleledere ikke må lede bønnerne. Eleverne kan danne klubber, hvor de kan bede, og de kan bede alene, men de kan ikke lede bønnerne ved skolearrangementer. Grunden til, at det ikke er tilladt at bede på disse tidspunkter, er på grund af det første tillæg til forfatningen. Det første tillæg siger, at regeringen ikke kan tvinge folk til at gøre religiøse ting, og offentlige skoler er en del af regeringen.

I 1976 gav staten Virginia skolerne lov til at holde et øjebliks stilhed i begyndelsen af skoledagen. Dette øjeblik skulle vare et minut. I 1985 udtalte Højesteret, at en lov om et stilhedsmoment i Alabama ikke var i overensstemmelse med USA's forfatning og ikke kunne anvendes. I 2005 lavede staten Indiana en lov, der sagde, at alle offentlige skoler skulle give eleverne tid til at sige troskabseden og et øjebliks stilhed hver dag.

I april 2000 ændrede Virginia sin lov til at sige, at alle offentlige skoler i Virginia skulle afholde et øjebliks stilhed (før denne ændring kunne skolerne vælge ikke at afholde et øjebliks stilhed). I oktober 2000 udtalte en dommer ved navn Claude M. Hilton, at loven om et øjebliks stilhed var tilladt i henhold til USA's forfatning. Dommer Hilton sagde, at loven har et sekulært (ikke religiøst) formål, at loven ikke gør religion vigtigere eller mindre vigtig, og at loven ikke får regeringen og religionen til at komme for tæt på hinanden. Dommer Hilton sagde også, at "eleverne kan tænke, som de vil", og at denne tænkning kan være religiøs eller ikke-religiøs. Han sagde, at det eneste, som eleverne skulle gøre på grund af loven, var at sidde og være stille.

I marts 2008 fulgte Illinois Virginia og indførte et obligatorisk 30 sekunders stilhedsmoment, men det blev ophævet i august.

American Civil Liberties Union mener, at disse love, der siger, at offentlige skoler skal have stilhedsmomenter, er en dårlig idé. De mener, at de er en dårlig idé, fordi lovene er lavet for at give eleverne tid til at bede, og det gør religion vigtigere end ikke-religion.

• Florida (pr. 22/4/21)