Leonid Hurwicz — Nobelprisvindende økonom og pioner i mekanismedesign

Professor Hurwicz blev født i Moskva i Rusland i en jødisk familie få måneder før oktoberrevolutionen. Hans familie er polsk og havde boet i Kongresriget (den del af Polen, der dengang var en del af det russiske imperium), men de flyttede til Rusland for at undslippe Første Verdenskrig. Kort efter professor Hurwicz' fødsel vendte familien tilbage til Warszawa i Polen. Hurwicz og hans familie blev behandlet meget dårligt af bolsjevikkerne og nazisterne, fordi de var jøder. Han blev flygtning igen, da Hitler invaderede Polen i 1939. Hans forældre og bror flygtede til Rusland, hvor de blev arresteret af Sovjetunionen og sendt i arbejdslejre. Hurwicz blev tvunget til at flytte til Schweiz, derefter til Portugal og til sidst i 1940 flyttede han til USA. Hans familie sluttede sig til ham der efter nogen tid.

Hurwicz hyrede Evelyn Jensen til at hjælpe ham med at undervise i 1940'erne. Hun voksede op på en gård i Wisconsin og studerede økonomi på University of Chicago. Leonid og Evelyn blev gift i 1944 og boede senere på Mississippi River Parkway i Minneapolis, Minnesota. De har fire børn, der hedder Sarah, Michael, Ruth og Maxim.

Han interesserer sig for sprogvidenskab, arkæologi, biokemi og musik. Han har forsket i meteorologi og er medlem af National Science Foundation's afdeling for forsøg på at kontrollere vejret. Da Eugene McCarthy stillede op til præsidentvalget i USA (1968), var Hurwicz delegeret fra Minnesota til det demokratiske partis konvent og medlem af det demokratiske partis platformskomité.

Hurwicz døde af nyresvigt i Minneapolis, Minnesota, i en alder af 90 år.

Professor Hurwiczs far ønskede, at han skulle studere jura, og det gjorde han. I 1938 fik Hurwicz en eksamen fra Warszawa Universitet. Han nød at studere økonomi og gik på London School of Economics sammen med Nicholas Kaldor og Friedrich Hayek. I 1939 flyttede han til Genève, hvor han studerede på Graduate Institute of International Studies og studerede Ludwig von Mises undervisning. Efter at være flyttet til USA studerede han mere økonomi på Harvard University og University of Chicago. Professor Hurwicz har ikke en eksamen i økonomi, men han vandt Nobelprisen for økonomi i 2007. Han sagde: "Uanset hvilken økonomi jeg lærte, lærte jeg det ved at lytte og lære."

I 1941 hjalp Hurwicz Paul Samuelson med at undervise på Massachusetts Institute of Technology og hjalp Oskar Lange med at undervise på University of Chicago. På Illinois Institute of Technology under krigen underviste Hurwicz i elektronik for U.S. Army Signal Corps. Derefter var han fra 1942 til 1944 på University of Chicago medlem af fakultetet på Institut for Meteorologi og underviste i statistik på økonomiafdelingen. Hans rådgivere i 1942 var Jacob Marschak og Tjalling Koopmans fra University of Chicago, som nu arbejder for Cowles Foundation ved Yale University.

Hurwicz modtog et Guggenheim Fellowship i 1945-1946. I 1946 blev han professor i økonomi ved Iowa State College. Fra januar 1942 til juni 1946 var han forsker for Cowles-kommissionen. Han arbejdede fuldtid for Cowles-kommissionen indtil oktober 1950 indtil januar 1951 var han gæsteprofessor og underviste i klasser, der før blev undervist af professor Koopman på økonomiafdelingen, og han var en meget vigtig professor der. Han var også forskningsprofessor i økonomi og statistik ved University of Illinois, konsulent for RAND Corporation for University of Chicago og konsulent for den amerikanske regering. Hurwicz fortsatte med at være konsulent for Cowles-kommissionen indtil omkring 1961.

Hurwicz fik et job af Walter Heller på University of Minnesota i 1951, hvor han blev professor i økonomi og matematik på School of Business Administration. Det meste af hans arbejde resten af sit liv foregik i Minnesota, men han studerede og underviste andre steder i USA og Asien. I 1955 og igen i 1958 var Hurwicz gæsteprofessor og stipendiat ved det andet besøg på Stanford University, og her offentliggjorde han i 1959 "Optimality and Informational Efficiency in Resource Allocation Processes" om at lave regler for købere og sælgere og regeringer deler rigdommen. Han underviste på Bangalore University i 1965 og i 1980'erne på Tokyo University, People's University (nu Renmin University of China) og University of Indonesia. I USA var han gæsteprofessor på Harvard i 1969, på University of California, Berkeley i 1976, på Northwestern University to gange i 1988 og 1989, på University of California, Santa Barbara i 1998, på California Institute of Technology i 1999 og på University of Michigan i 2002. Han var gæsteprofessor ved University of Illinois i 2001.

På University of Minnesota i 1961 blev Hurwicz formand for statistikafdelingen, professor i økonomi i 1969 og Curtis L. Carlson professor i økonomi i 1989. Han underviste i fag, der spænder fra teori til velfærdsøkonomi, offentlig økonomi, regler for store virksomheder og matematisk økonomi. Selv om han trak sig tilbage fra fuldtidsundervisningen i 1988, underviste Hurwicz i efteråret 2006 som professor emeritus på kandidatuddannelsen. I 2007 blev hans igangværende forskning beskrevet af University of Minnesota som "sammenligning og analyse af systemer og teknikker for økonomisk organisation, velfærdsøkonomi, spilteoretisk implementering af sociale valgmål og modellering af økonomiske institutioner". Professor Hurwiczs offentliggjorte værker inden for disse områder går tilbage til 1944. Professor Hurwicz er internationalt kendt for sit gode arbejde med at forske i økonomisk teori, specielt med regler for store virksomheder og regeringer ved hjælp af matematisk økonomi. I 1950'erne arbejdede han sammen med Kenneth Arrow om ikke-lineær programmering. Kenneth Arrow blev den yngste person til at modtage Nobelprisen i økonomi i 1972. Hurwicz hjalp Daniel McFadden, som vandt en Nobelpris i 2000.

Hurwiczs arbejde var vigtigt for at vise, hvordan store økonomiske systemer bør studeres. Nogle af disse systemer er kapitalisme og socialisme. Professor Hurwiczs idéer om, hvordan man skal dele rigdommen, er også meget vigtige. Teorien om incitamentkompatibilitet, som Hurwicz udviklede, ændrede den måde, som mange økonomer tænker om deling i fremtiden, og forklarede, hvorfor centralt planlagte økonomier kan mislykkes, og hvordan belønninger til visse personer gør en forskel, når der træffes beslutninger.

Hurwicz er en del af grupper, der redigerer flere tidsskrifter. Han har været medredaktør og bidraget til to samlinger for Cambridge University Press: Studies in Resource Allocation Processes (1978, sammen med Kenneth Arrow) og Social Goals and Social Organization (1987, sammen med David Schmeidler og Hugo Sonnenschein). Blandt hans seneste tidsskrifter kan nævnes "Economic Theory" (2003, sammen med Thomas Marschak), "Review of Economic Design" (2001, sammen med Stanley Reiter) og "Advances in Mathematical Economics" (2003, sammen med Marcel K. Richter). Hurwicz har undervist i værker af Fisher-Schultz (1963), Richard T. Ely (1972), David Kinley (1989) og Colin Clark (1997).

Medlemskaber og æresbevisninger

Hurwicz blev valgt til medlem af Econometric Society i 1947 og var i 1969 præsident for Econometric Societys. Hurwicz blev i 1965 optaget i American Academy of Arts and Sciences. I 1974 blev han optaget i National Academy of Sciences, og i 1977 blev han udnævnt til Distinguished Fellow af American Economic Association. Hurwicz fik i 1990 en National Medal of Science af USA's præsident George H. W. Bush for studier i adfærds- og samfundsvidenskab, som han fik for sit nye arbejde om teorier om, hvordan man deler rigdommen i moderne decentralisering.

Han var medlem af FN's økonomiske kommission i 1948 og af USA's nationale forskningsråd i 1954. I 1964 var han medlem af National Science Foundation Commission on Weather Modification. Han er medlem af American Academy of Independent Scholars (1979) og Distinguished Scholar of the California Institute of Technology (1984).

Hurwicz har modtaget seks æresdoktorgrader (PhD) fra Northwestern University (1980), University of Chicago (1993), Universitat Autònoma de Barcelona (1989), Keio University (1993), Warsaw School of Economics (1994) og Universität Bielefeld (2004). Han er honorær gæsteprofessor ved Huazhong University of Science and Technology School of Economics (1984).

Brug af Hurwiczs navn

Nogle vigtige ting har fået professor Hurwiczs navn, f.eks. Hurwicz-kriteriet, en idé, som professor Hurwicz fik i 1950, og som anses for at være meget vigtig for økonomien. Hurwicz-kriteriet kaldes også "under usikkerhed". Hurwicz fik ideen om at sætte Abraham Walds arbejde sammen med arbejde udført af Pierre-Simon Laplace i 1812. Hurwicz-kriteriet fortæller folk, at de skal tænke meget grundigt over, hvad der er godt og hvad der er dårligt, før de træffer beslutninger. Der er tænkt på forskellige typer af Hurwicz-kriteriet. Leonard Jimmie Savage foretog nogle ændringer af det første Hurwiczs-kriterium i 1954. De fire personers arbejde - Laplace, Wald, Hurwicz og Savage - som Hurwicz-kriteriet er baseret på, er blevet studeret, korrigeret og brugt i over 50 år af mange forskellige personer, herunder John Milnor, G. L. S. Shackle, Daniel Ellsberg, R. Duncan Luce og Howard Raiffa, men nogle siger, at arbejdet blev startet af Jacob Bernoulli.

Leonid Hurwicz Distinguished Lecture holdes for Minnesota Economic Association. John Ledyard (2007), Robert Lucas, Roger Myerson, Edward C. Prescott, James Quirk, Nancy Stokey og Neil Wallace er nogle af de personer, der har holdt foredraget, siden det blev anset for at være vigtigt i 1992.

Nobelprisen i økonomi

I oktober 2007 delte Hurwicz Sveriges Riksbanks pris i økonomiske videnskaber til minde om Alfred Nobel med Eric Maskin fra Institute for Advanced Study og Roger Myerson fra University of Chicago "for at have lagt grundlaget for teorien om mekanismedesign". Under et telefoninterview fortalte et medlem af Nobelstiftelsen Hurwicz og hans kone, at Hurwicz er den ældste person, der nogensinde har vundet Nobelprisen. Hurwicz sagde: "Jeg håber, at andre, der fortjener det, også har fået det." Da han blev spurgt, hvad den vigtigste del af mekanismedesignet er, sagde han velfærdsøkonomi. De tre nobelprisvindere brugte spilteoriarbejde af matematikeren John Forbes Nash til at finde den bedste måde at opnå et godt resultat på, uden at glemme de enkelte mennesker. Mekanismedesign er blevet brugt som vejledning i forbindelse med forhandlinger og beskatning, afstemninger og valg, til at designe auktioner, f.eks. for kommunikationsbåndbredde, valg og arbejdsforhandlinger, og til prisfastsættelse af virksomhedsaktier.

Professor Hurwicz var ikke i stand til at deltage i Nobelprisuddelingen i Stockholm på grund af sin alder, og Hurwicz modtog prisen i Minneapolis. I selskab med Evelyn, hans kone gennem 60 år, og hans familie var han den vigtigste gæst ved et møde på University of Minnesota med universitetets præsident Robert Bruininks. Efter at have set Nobelprisuddelingen i fjernsynet overrakte Jonas Hafstrom, den svenske ambassadør i USA, økonomiprisen til professor Hurwicz.

• Hurwicz, Leonid; Reiter, Stanley (22. maj 2006). Udformning af økonomiske mekanismer. Cambridge University Press. pp. Frontmatter (PDF) via Cambridge University Press. ISBN 0-5218-3641-7. Hentet 2007-10-16.LeonidHurwicz (maj 1995). "What is the Coase Theorem?". Japan and the World Economy. 7: 49-74. doi:10.1016/0922-1425(94)00038-U.
• Leonid Hurwicz (maj 1973). "The Design of Mechanisms for Resource Allocation". The American Economic Review. 63 (2): 1-30. JSTOR 1817047 - via jstor.prg.
• Leonid Hurwicz (maj 1969). "Om begrebet og muligheden for informationsdecentralisering". The American Economic Review. 59 (2): 513-524. JSTOR 1823704 - via jstor.org.
• Leonid Hurwicz (december 1945). "Teorien om økonomisk adfærd". The American Economic Review. 35 (5): 909-925. JSTOR 1812602 - via jstor.org.

• Liste over nobelprisvindere efter land