National Science Foundation (NSF) – fond til grundforskning og uddannelse i USA

NSF — USA's centrale fond for grundforskning og uddannelse. Finansierer universitetsforskning og fremmer innovation i natur-, teknik-, matematik- og samfundsvidenskab.

National Science Foundation (NSF) er et amerikansk regeringsorgan, der støtter grundforskning og uddannelse inden for alle ikke-medicinske områder af videnskab og teknik. Dens medicinske modstykke er National Institutes of Health. Med et årligt budget på ca. 6,87 mia. USD (finansåret 2010) finansierer NSF ca. 20 % af al grundforskning, der støttes af staten, og som udføres af USA's universiteter og højere læreanstalter. På nogle områder, f.eks. matematik, datalogi, økonomi og samfundsvidenskab, er NSF den vigtigste kilde til føderal støtte.

Opgaver og rolle

NSF har til formål at fremme fremragende grundforskning og at styrke naturvidenskabelig og teknisk uddannelse i USA. Fondens hovedaktiviteter omfatter:

• tildeling af forsknings- og uddannelseslegater til universiteter, højere læreanstalter og små virksomheder;
• opbygning og drift af nationale forskningsfaciliteter og -infrastrukturer;
• udvikling af programmer, der fremmer tværfagligt samarbejde og langsigtede forskningscentre;
• støtte til uddannelsesinitiativer på alle niveauer fra grundskole til ph.d.-uddannelse;
• fremme af videnskabelig fremdrift inden for områder som kunstig intelligens, kvanteteknologi, klima, energi og cybersikkerhed (områder ofte prioriteret gennem konkurrencer og særlige initiativer).

Organisation og beslutningsstruktur

NSF ledes af en direktør og en vicedirektør. Direktøren, vicedirektøren og de 24 medlemmer af National Science Board (NSB) udnævnes af USA's præsident og bekræftes af det amerikanske Senat. Direktøren og vicedirektøren er ansvarlige for administration, planlægning, budgettering og fondens daglige drift, mens NSB mødes løbende (typisk flere gange om året) for at fastlægge fondens overordnede politikker, godkende større finansieringsinitiativer og rådgive om national videnskabspolitik.

Faglige enheder og programmer

NSF organiserer sit arbejde gennem flere fagdirektorater og kontorer, der dækker brede disciplinære områder. De væsentligste direktorater omfatter blandt andre:

• Biological Sciences (BIO)
• Computer and Information Science and Engineering (CISE)
• Engineering (ENG)
• Geosciences (GEO)
• Mathematical and Physical Sciences (MPS)
• Social, Behavioral and Economic Sciences (SBE)
• Education and Human Resources (EHR)

Udover direktoraterne driver NSF en række langsigtede og tværgående programmer, f.eks. Graduate Research Fellowship Program (GRFP), CAREER-udmærkelser til yngre forskere, større centre som Engineering Research Centers (ERC) og Material Research Centers (MRSEC), samt programmer for små virksomheder som SBIR/STTR.

Hvem får støtte, og hvordan ansøger man

NSF finansierer primært forskning udført af universiteter og kollegier, men også af små virksomheder og konsortier. Ansøgninger indsendes normalt elektronisk via Research.gov eller Grants.gov, og institutionelle indsendelser sker gennem den forskningsadministration, som ansøgerens universitet eller virksomhed anvender.

Beslutningen om at tildele midler bygger på peer review: fagfæller vurderer ansøgningernes videnskabelige kvalitet og potentiale. NSF anvender særligt to meritkriterier i vurderingen:

• Intellectual Merit (faglig kvalitet og bidrag til feltet)
• Broader Impacts (hvad projektet bidrager til samfundet, uddannelse, diversitet, infrastruktur m.m.)

Forskning, infrastruktur og offentlige faciliteter

NSF støtter ikke kun individuelle projekter, men finansierer også store nationale forskningsfaciliteter og instrumenter, som benyttes af forskere over hele verden. Eksempler på sådanne investeringer er store observatorier, laboratorier i Antarktis, og internationale samarbejdsprojekter inden for f.eks. astronomi og partikel-, planet- og klimaforskning.

Åbenhed, ansvarlighed og resultater

Som føderal fond arbejder NSF med krav om transparens og offentlig regnskabsaflæggelse. Fondens resultater og bevillingsdata er offentligt tilgængelige, og NSF offentliggør rapporter om finansiering, forskningsresultater og effekter på uddannelse og økonomi. NSF understreger også ansvarlig brug af midler gennem regler for forvaltning, reproducérbarhed og etik i forskning.

Historie og betydning

NSF blev oprettet af den amerikanske kongres i 1950 for at styrke landets videnskabelige kapacitet efter Anden Verdenskrig. Siden da har NSF spillet en central rolle i opbygningen af amerikansk grundforskning og forskningstræning, herunder uddannelse af generationer af forskere og støtte til mange gennembrud inden for grundvidenskab og teknik.

Praktiske bemærkninger

• NSF finansierer primært ikke-medicinsk forskning; medicinsk grundforskning ligger primært hos National Institutes of Health.
• Budgettal og prioriterede forskningsområder ændrer sig over tid i takt med føderale budgetforhandlinger og nationale prioriteringer; det nævnte tal fra finansåret 2010 var ca. 6,87 mia. USD.
• Forskningsinstitutioner, der ønsker at søge støtte, bør følge NSF's gældende retningslinjer på Research.gov og rådføre sig med deres egen forskningsadministration.

Spørgsmål og svar

Q: Hvad er National Science Foundation (NSF)?

Q: Hvad er NSF's årlige budget?

Q: Hvor stor en procentdel af den føderalt støttede grundforskning finansieres af NSF?

Q: Hvad er nogle af de områder, hvor NSF er den største kilde til føderal støtte?

Q: Hvordan udnævnes NSF's direktør, vicedirektør og medlemmer af National Science Board (NSB)?

Q: Hvad er ansvarsområderne for NSF's direktør og vicedirektør?

Q: Hvor ofte mødes NSB, og hvad er dets formål?

Søg efter bogstav