Ludwig Heinrich Edler von Mises (Galizien, Østrig-Ungarn, 29. september 1881 - New York City, 10. oktober 1973) var en østrigsk-amerikansk økonom, filosof og klassisk liberal. Han var af jødisk afstamning og en fremtrædende skikkelse i den østrigske skole af økonomisk tænkning.

Af frygt for en nazistisk magtovertagelse i Europa emigrerede Mises til New York i 1940. Han udgav sit mest berømte værk Human action i 1949. Mises havde stor indflydelse på den liberalistiske bevægelse, der udviklede sig i USA i midten af det 20. århundrede.

Biografi i korte træk

Ludwig von Mises blev født i det, der i dag er Lviv (tidligere Lemberg) i Galizien. Han blev uddannet i Wien, hvor han begyndte sin økonomiske karriere og tilhørte det intellektuelle miljø, der senere blev kendt som den østrigske skole. Som jødisk intellektuel og kritiker af totalitære ideologier søgte han mod USA, da situationen i Europa blev farlig i 1930'erne og begyndelsen af 1940'erne. I New York fortsatte han sit forfatterskab og forelæsningsvirksomhed og nåede gennem sine bøger og elever en betydelig indflydelse på efterkrigstidens frihedsbevægelser.

Tænkningsmæssige hovedideer

  • Praxeologi: Mises udviklede praxeologi som en metodisk tilgang, der betragter økonomi som en videnskab om menneskelig handling. Han fremhævede, at økonomiske lovmæssigheder kan udledes logisk ud fra aksiomet om, at mennesker handler målrettet.
  • Metodologisk individualisme: Ifølge Mises forklares økonomiske fænomener gennem individuelle aktørers valg og præferencer, ikke gennem kollektive 'samfundsorganismer'.
  • Kritik af socialisme: Hans berømte argument om den økonomiske kalkulation viser, at uden markedspriser på kapitalgoder kan centralplanlægning ikke foretage rationelle ressourceallokeringer.
  • Penge- og konjunkturteori: Mises bidrog væsentligt til monetær teori og udviklede den østrigske konjunkturteori (Austrian Business Cycle Theory), som søger at forklare boom- og bust-forløb som følge af kunstigt lave renter og kreditudvidelse.
  • Fri markedsøkonomi og begrænset stat: Han argumenterede konsekvent for ejendomsrettens centrale rolle, frihandel, og en minimal, lovbaseret stat.

Væsentlige værker

  • The Theory of Money and Credit (1912) – vigtig indsats inden for monetær teori.
  • Socialism (opr. 1922, eng. udg. senere) – analyse og kritik af socialisme og central planlægning.
  • Human Action (1949) – hans hovedværk, der samler praxeologisk metode og hans samlede økonomiske filosofi.
  • Derudover skrev han en række essays og bøger om metodologi, historie og politik, som samlet har haft stor betydning for klassisk liberal og libertariansk tænkning.

Indflydelse og kritik

Mises' idéer inspirerede mange økonomer og tænkere, herunder såvel samtidige i den østrigske skole som yngre repræsentanter for libertarianisme. Hans elever og intellektuelle efterfølgere var med til at grundlægge institutioner og bevægelser, der videreførte hans synspunkter. Mises Institute og andre forlag og tænketanke har siden spredt hans værker internationalt.

Samtidig har Mises været genstand for kritik. Modstandere anfører, at praxeologiens deduktive metode lægger for lidt vægt på empirisk efterprøvning og formindsker økonomiens forbindelse til data og statistik. Der har også været lange faglige debatter mellem Mises (og hans tilhængere) og økonomer som repræsentanter for neoklassisk og keynesiansk teori, især omkring pengepolitik, konjunkturstyring og mulighederne for planøkonomi.

Arv

Ludwig von Mises står i dag som en af de mest markante fortalere for markedsøkonomi og individuel frihed i det 20. århundrede. Uanset om man er tilhænger eller kritiker, er hans analyser af økonomisk tænkning, prakseologi og socialismes beregningsproblem centrale punkt i den moderne økonomiske og politiske debat. Hans bøger er oversat til mange sprog og læses fortsat bredt af økonomer, politiske tænkere og interesserede læsere verden over.