Levon Ter-Petrosyan (armensk: Լևոն Տեր-Պետրոսյան; russisk: Левон Тер-Петросян) (født 9. januar 1945) var præsident for Armenien fra 1991 til 1998. Han trådte officielt tilbage den 3. februar 1998 efter politisk modstand og uenighed om landets kurs, og han blev efterfulgt af Robert Kocharyan. På trods af uenighederne er Ter-Petrosyans periode som præsident central i Armeniens overgang fra sovjetisk republik til en selvstændig stat.

Tidligt liv og uddannelse

Ter-Petrosyan blev født i Aleppo, Syrien, i en armensk-syrisk familie af overlevende fra folkemordet. Familien emigrerede til Sovjetarmeniens republik i 1946. Han uddannede sig i orientalske studier og afsluttede sin grunduddannelse ved Institut for Orientalske Studier på Yerevan State University i 1968. Senere gennemførte han postgraduate studier ved Leningrad State University i 1972 og fik sin doktorgrad fra samme universitet i 1987.

Akademisk karriere

Efter sin uddannelse arbejdede Ter-Petrosyan i forskningsmiljøet i Armenien:

  • I 1972–1978 var han juniorforsker ved Armeniens litteraturinstitut, opkaldt efter Manouk Abeghian.
  • I 1978–1985 fungerede han som videnskabelig sekretær ved Matenadaran (det armenske manuskriptsbibliotek), opkaldt efter den hellige Mesrop Mashtots.
  • Siden 1985 arbejdede han på Matenadaran som seniorforsker.

Hans baggrund som forsker og intellektuel gjorde ham kendt i kredse, der senere blev vigtige i den politiske omstilling i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne.

Politisk opblomstring og præsidentskab

Som leder af Panarmeniske bevægelser i slutningen af Sovjettiden blev Ter-Petrosyan en central figur i Armeniens uafhængighedsproces. Han blev valgt til landets første præsident efter opløsningen af Sovjetunionen og stod over for en række alvorlige udfordringer:

  • Overgangen fra planøkonomi til markedsøkonomi, som førte til økonomiske vanskeligheder, inflation og fald i levestandard.
  • Det væbnede konfliktniveau og forhandlinger om Nagorno-Karabakh, hvor Armenien var involveret i krig og senere en våbenhvile i begyndelsen af 1990'erne.
  • Internationale og regionale blokader, energimangel og store flygtninge- og internt fordrevne befolkningsgrupper, som skabte humanitære og økonomiske problemer.

Under hans præsidentskab blev flere vigtige institutioner genopbygget og diplomatiske forbindelser etableret, men hans regering kæmpede også med korruption, ineffektiv omstilling og voksende politisk utilfredshed.

Tilbagetræden og eftertid

Ter-Petrosyan trådte tilbage i februar 1998 efter øget politisk pres og uenighed om en fredsplan i forbindelse med Nagorno-Karabakh-konflikten. Hans afgang markerede et skifte i armeninsk politik, idet Robert Kocharyan overtog præsidentskabet.

I de senere år vendte Ter-Petrosyan tilbage som en aktiv politisk figur: han var medstifter af den bredere oppositionskoalition Armenian National Congress og stillede som præsidentkandidat ved præsidentvalget i 2008. Efter valget fandt der omfattende protester sted, som førte til en alvorlig politisk krise og indførelse af undtagelsestilstand i en periode.

Vurdering og arv

Levon Ter-Petrosyans arv er kompleks: han får kredit for at have ført Armenien gennem de svære formative år efter uafhængigheden, men hans periode som præsident blev også præget af alvorlige politiske og økonomiske udfordringer. Hans tid ved magten og hans senere rolle som oppositionens frontfigur har betydet, at han fortsat er en markant og kontroversiel skikkelse i nutidens armenske politiske historie.