Biokemi | studiet af kemiske reaktioner i levende væsener

Makromolekyler

De biologiske polymerer kan have mellem titusindvis og titusindvis af millioner af atomer eller mere. Disse polymerer er sammensat af mange små molekyler, som hver især ikke har mere end 50 atomer. Disse små molekyler består næsten udelukkende af kulstof, hydrogen, oxygen og nitrogen. De indeholder også svovl, fosfor og nogle få andre atomer, som er afgørende for polymerernes biologiske funktion.

Der findes fire typer makromolekyler.

Nukleinsyrer

Nukleinsyrer er langkædede molekyler, der er af to slags: DNA og RNA. Deres byggesten kaldes nukleotider.

DNA findes i alle celler. Det indeholder den information, der er nødvendig for at lave alle nukleinsyrer og alle proteiner. Det findes samlet i en dobbeltspiral. Det er arvelighedens stof og indeholder de oplysninger, som livet videregiver fra generation til generation.

RNA fungerer til at få informationen fra DNA til at fungere i kroppens celler. For at fremstille et bestemt protein overføres informationen i DNA'et til et RNA-molekyle. Et andet RNA-molekyle bruger dette som et sæt instruktioner til at fremstille proteinet. Det RNA, der fremstiller proteinet, kaldes et ribosom og fungerer som et ribozym, der øger hastigheden, hvormed de enkelte aminosyrer forbindes med hinanden for at danne proteinet.

Proteiner

Proteiner er polymerer af aminosyrer. Der findes tyve forskellige almindelige typer af aminosyrer.

I grove træk har proteiner to slags funktioner. Den første er strukturel: De udgør mange af de vigtigste strukturer i celler og væv. Muskler, hår og hud er alle hovedsageligt lavet af protein. Den anden er funktionel: Som enzymer fremskynder de i høj grad de kemiske reaktioner i en levende celle. Alt celleliv består af tusind eller flere kemiske reaktioner, kaldet metabolisme, som omdanner de molekyler, der spises, til energi eller til andre molekyler, som cellen har brug for for at overleve. Proteiner har til opgave at fremskynde disse reaktioner, ofte over en million gange hurtigere. Desuden får de kemiske reaktioner til at finde sted, som ikke ville finde sted uden proteinet.

Kulhydrater

Kulhydrater omfatter sukkerarter og stivelse.

Sukkerstoffer er de enkleste kulhydrater. Monosakkariderne er "enkelt sukkerarter", f.eks. glukose og fructose. Disaccharider er to monosaccharider, der er sat sammen. Bordsukker (rørsukker) er et disaccharid af glukose og fruktose. Polysacchariderne er fremstillet af mange monosaccharider, der er sat sammen. Langt de fleste polysaccharider er polymerer af glukose og er af to typer: stivelse og cellulose. Stivelse er det hvide stof i korn, kartofler, æbler og brød, og det er en let tilgængelig energikilde for kroppen. Cellulose er det strukturelle materiale, der holder alle planter oppe. Halvdelen af det materiale, som træ består af, er cellulose.

Kulhydrater har en række funktioner i kroppen, men den vigtigste er at fungere som en klar energikilde for cellens stofskifte. Ved at bryde de kemiske bindinger i kulhydrater frigøres der energi, som kroppen kan bruge.

Lipider

Lipider er fedtstoffer og voks. Mættede lipider indeholder enkeltbindinger og findes i smør og svinefedt. Umættede lipider har en eller flere dobbeltbindinger og findes ofte i olier. Menneskekroppen lagrer lipider som en energikilde. Når kroppen har brug for en stor mængde energi, nedbrydes lipidmolekyler for at frigøre energien.

 

Et bånddiagram er en måde, hvorpå biokemikere beskriver proteiners form. Dette bånddiagram er af proteinet hæmoglobin, som er det røde stof i blodet. Det er ansvarligt for at transportere ilt.  


DNA, en nukleinsyre, består af en dobbeltspiral.  

Relaterede sider

• Liste over biokemiske emner
• Biofysik
• Organisk kemi