Belejringen af Petersburg | serie af slag omkring Petersburg, Virginia

Baggrund

Den 10. marts 1864 blev Ulysses S. Grant forfremmet til generalløjtnant. Han fik kommandoen over alle Unionens tropper. Grant planlagde en koordineret strategi for at lægge pres på Konføderationen fra mange punkter. Dette var noget, som præsident Abraham Lincoln havde opfordret sine generaler til at gøre fra krigens begyndelse. Grant gav generalmajor William T. Sherman den umiddelbare kommando over alle styrker i vest. Han flyttede sit eget hovedkvarter til at være sammen med Army of the Potomac (stadig under kommando af generalmajor George G. Meade) i Virginia. Grant havde til hensigt at manøvrere Lees hær til et afgørende slag. Hans sekundære mål var at indtage Richmond (hovedstaden i Konføderationen). Men Grant vidste, at sidstnævnte ville ske automatisk, når førstnævnte var opnået. Hans koordinerede strategi gik ud på, at Grant og Meade skulle angribe Lee fra nord, mens generalmajor Benjamin Butler kørte mod Richmond fra sydøst. Generalmajor Franz Sigel skulle kontrollere Shenandoah-dalen. Sherman fik ordre til at invadere Georgia, opløse den konfødererede hær i Tennessee og erobre Atlanta. Brigadegeneralerne George Crook og William W. Averell skulle operere mod jernbanernes forsyningslinjer i Tennessee og Virginia. Endelig fik generalmajor Nathaniel P. Banks til opgave at indtage Mobile, Alabama.

De fleste af disse initiativer mislykkedes. Mange af de generaler, der blev udpeget til Grant, var af politiske snarere end militære årsager. Butlers Army of the James hær gik i stå mod underlegne styrker under general P.G.T. Beauregard før Richmond i Bermuda Hundred-kampagnen. Sigel blev slået hårdt i slaget ved New Market i maj. På Lincolns anmodning blev Banks sendt til Louisiana til Red River-kampagnen, og hans træk mod Mobile blev aflyst. Crook og Averell var imidlertid i stand til at skære den sidste jernbane, der forbandt Virginia og Tennessee, over. Shermans Atlanta-kampagne var en succes, selv om den trak ud gennem efteråret.

Grant og Meades Army of the Potomac krydsede Rappahannock-floden og gik ind i det område, der er kendt som Wilderness. Den 5. maj 1864 blev Grant mødt af en underdimensioneret konfødereret styrke på 60.000 soldater under ledelse af Lee. I det blodige, men taktisk set resultatløse slag ved Wilderness (5.-7. maj) og slaget ved Spotsylvania Court House (8.-21. maj) lykkedes det ikke Grant at udslette Lees hær. Men i modsætning til sine forgængere trak Grant sig ikke tilbage efter slagene. Han flyttede gentagne gange sin hær til venstre mod sydøst i et felttog, der holdt Lee i defensiven og rykkede stadig tættere på Richmond. Grant brugte resten af maj måned på at manøvrere og udkæmpe mindre kampe med den konfødererede hær, mens han forsøgte at vende Lees flanke og lokke ham ind i det åbne land. Grant vidste, at hans større hær og mandskabsbase i nord kunne opretholde en udmattelseskrig bedre end Konføderationen kunne. Denne teori blev afprøvet i slaget ved Cold Harbor (31. maj-12. juni), da Grants hær igen kom i kontakt med Lees nær Mechanicsville. Han valgte at angribe Lees hær direkte ved at beordre et frontalangreb på de konfødererede befæstede stillinger den 3. juni. Dette angreb blev slået tilbage med store tab. Cold Harbor var et slag, som Grant fortrød mere end noget andet, og nordlige aviser omtalte ham herefter ofte som en "slagter". Selvom Grant led omkring 45% tabte ca. Lee mistede omkring 50% af sine styrker. Det var tab, som Lee ikke kunne erstatte.

Om natten den 12. juni rykkede Grant igen frem på sin venstre flanke og marcherede til James River. Han planlagde at krydse over til den sydlige flodbred, uden om Richmond, og isolere Richmond ved at indtage jernbaneknudepunktet ved Petersburg mod syd. Mens Lee ikke var klar over Grants hensigter, byggede Unionens hær en pontonbro og krydsede James River. Det, som Lee havde frygtet mest af alt, var ved at ske. Petersburg var den vigtigste forsyningsbase og jernbanedepot for hele regionen, herunder Richmond. Hvis Unionens styrker indtog Petersburg, ville det gøre det umuligt for Lee at fortsætte med at forsvare Richmond.

 

Første slag ved Petersborg

Det blev også kaldt "Slaget mellem gamle mænd og unge drenge" og blev udkæmpet den 9. juni 1864 lige uden for Petersburg. Lee og Grants hære var låst fast lige uden for Richmond i deres Cold Harbor-forsvar. Butler vidste, at Grant sandsynligvis snart ville angribe Petersburg, da det var det vigtigste forsyningspunkt for Richmond. Ved hjælp af efterretninger fra slaver og konfødererede desertører og et erobret konføderalt kort, indså Butler, at Petersburg ikke var godt forsvaret. I Petersburg havde de konfødererede generaler Beauregard og Wise kun 2.200 militsfolk til at bevogte byen. En borger i Petersburg kaldte dem en samling "gråhårede mænd og skægløse drenge". Nogle var ikke engang udstyret med rifler. Butler så en mulighed og sendte en styrke på 3.400 infanterister sammen med 1.300 kavalerister til at angribe Petersburg, før Grant kunne nå frem. Unionens infanteri angreb fra øst, mens kavaleriet angreb fra syd ved hjælp af Jerusalem Plank Road. Infanteriets angreb var tænkt som en afledningsmanøvre, mens kavaleriet trængte ind i byen fra syd. Men de 2.500 konfødererede forsvarere afværgede begge angreb. Infanteriet blev stoppet af Dimmock-linjen, som var blevet bygget for at stoppe sådanne angreb. Efter at angrebene mislykkedes, trak Butler sig tilbage.

 
Konføderationens befæstninger ved Petersburg  

Andet slag ved Petersborg

Meades Army of the Potomac marcherede fra Cold Harbor for at støtte Butler. Meades ledende XVIII. korps krydsede Appomattox-floden og angreb Petersburg den 15. juni. De konfødererede forsvarere blev drevet tilbage til Harrison Creek. Unionens XVIII. korps blev derefter afløst af II. korps. Den næste dag, den 16. juni, indtog II Korps endnu en del af den konfødererede linje. Beauregard flyttede flere forsvarere for at holde unionstropperne tilbage, mens Lee, der nu var klar over situationen i Petersburg, hastede tropper til byen. Den 18. juni angreb Unionens II, XI og V korps, men blev slået tilbage med store tab. Nu var de konfødererede befæstninger stærkt forsvaret, og alle håb om en let sejr for Unionen var tabt. Dette var begyndelsen på belejringen af Petersburg. I stedet for en taktisk belejring med kortsigtede mål blev det nu en strategisk belejring med en række slag.

 

Slaget ved første dybbundsslag

Unionens hær under Grant fortsatte sine angreb og indledte sin tredje offensiv mod Richmond-Petersburg. General Winfield Scott Hancocks II korps og to divisioner af general Philip Sheridans kavaleri krydsede James River ved "Deep Bottom"-oksebuen. De krydsede om natten for at true Richmond. Ifølge planen skulle infanteriet skubbe de konfødererede mod vest. Derefter kunne kavaleriet angribe jernbanen, der forbandt Lee med den konfødererede hær under general Jubal Early, der stadig befandt sig i Shenendoah-dalen. Sheridans kavaleri skulle derefter angribe Richmond, hvis det var muligt. Men efter at have brudt igennem den konfødererede linje gik Unionens offensiv i stå. Unionens kavaleri blev modangreb af Richard H. Andersons konfødererede infanteri. Men modangrebet blev slået ned af det afmonterede kavaleri med deres Spencer-repeterkarabiner. Men sent den 28. juli trak Hancock og Sherman sig tilbage til Deep Bottom. Den næste nat, den 29./30. juli, krydsede de James River tilbage til deres egne linjer. De efterlod en garnison til at bevogte overgangen ved Deep Bottom. Begge sider kunne gøre krav på en sejr. Unionsstyrkerne besejrede det konfødererede infanteri ved Darby farm. Men tilbagetrækningen bagefter gav de konfødererede en sejr. Det var strategisk set en unionssejr, fordi deres angreb på Virginia-halvøen fik Lee til at flytte fem og en halv divisioner nord for James River. Dette svækkede Petersburg og efterlod kun fire konfødererede divisioner til at kæmpe der. Mens Hancock og Sheridan afledte Lees opmærksomhed, var en mineoperation i gang ved Petersburg. En 156 m lang tunnel blev gravet af et regiment af kulminearbejdere fra Pennsylvania. Den blev gravet helt op til et konføderalt styrkepunkt.

 
Fotografi af Deep Bottom på James-floden  

Slaget om krateret

På dette tidspunkt i belejringen havde Lees hær forstærket Petersburg-linjen. De gravede brystværn ud af skyttegrave. Om natten omdannede de derefter med hakke og skovl brystværkerne til 1,8 m dybe skyttegrave. Spidse pæle, der var vendt udad, skulle bryde ethvert frontalangreb op. Området mellem de to linjer blev et ingenmandsland. Sommeren det år var varm og tør. Vandløb og kilder tørrede hurtigt ud og forårsagede vandmangel på begge sider. Belejringen var hurtigt ved at blive et dødvande.

På en del af Unionens linje, der kun var 150 meter fra den konfødererede linje, blev 48. regiment fra Pennsylvania gravet ned. De befandt sig under toppen af en højderyg, og en del af deres linjer kunne ikke ses af de konfødererede, da de var blokeret af terrænet. Det 48. Pennsylvania regiment bestod af antracitkulminearbejdere. Deres kommandant hørte sine mænd bemærke: "Vi kunne sprænge det forbandede fort ud af verden, hvis vi kunne køre en mineskakt under det!" Han gav ideen videre til Burnside, som gik ind på ideen, og gravearbejdet begyndte den 25. juni. Konfødererede på højderyggen begyndte at høre lyden af hakke og skovle under dem. De gravede flere lytteskakter. Men da gravelydene stoppede den 23. juli, holdt de op med at lede og afviste enhver fare fra minedriften. Om eftermiddagen den 28. juli var sprængstofferne klar. Burnsides fjerde division, herunder ni regimenter af afroamerikanske tropper, blev trænet til at omgå krateret, som eksplosionen ville forårsage, og angribe umiddelbart efter eksplosionen. Det var friske tropper, og deres moral var høj. I sidste øjeblik blev Burnsides plan ændret af sin øverstbefalende general Meade, som sendte hvide tropper ind. Meade sagde, at han ikke ønskede at være ansvarlig for "massakren" på de farvede tropper.

Lige før kl. 5:00 sprængte eksplosionen et konføderalt artilleribatteri og det meste af et infanteriregiment i luften. Eksplosionen dræbte mindst 278 konfødererede på stedet. Krateret, der blev forårsaget af eksplosionen, var mere end 52 m langt, 18 m bredt og 9,1 m dybt. Efter eksplosionen var de utrænede unionstropper langsomme til at forlade deres skyttegrave. I stedet for at undgå krateret løb de lige ind i det. Væggene i krateret blottede rødt ler, hvilket gjorde dem for glatte til at klatre ud af dem. Konføderationstropperne kom hurtigt igen og begyndte at skyde direkte ned på unionstropperne, som var ubeskyttede. For at forsøge at redde situationen beordrede Burnside efter fire timers kamp de sorte tropper til at angribe. På dette tidspunkt kunne de kun følge de hvide soldater ind i krateret. De var nødt til at tvinge sig forbi de døde, sårede og demoraliserede hvide tropper for at komme ind i kampen. Efterhånden som flere konfødererede sluttede sig til dem, satte de en enorm krydsild i gang ind i krateret. Mortergranater blev kastet ned over unionstropperne, og de konfødererede kanoner blev rullet op til kanten og affyrede kanonslag mod de soldater, der var fanget i krateret. Situationen udviklede sig hurtigt fra en ensidig kamp til et raceoptog. Mens unionssoldaterne overgav sig, blev de sorte soldater ikke givet noget kvarter. De, der fik lov til at overgive sig, blev myrdet af konfødererede tropper, mens de blev marcheret bagud. Nogle af de konfødererede gav senere udtryk for at beklage, at de ikke kunne dræbe dem hurtigt nok, da nogle få sorte soldater nåede levende frem til bagtroppen.

Kampene varede i otte og en halv time. Burnsides IX. korps led 3.800 tab. Lees hær mistede omkring 1.500, som blev dræbt, såret eller savnet. Men de sorte tropper mistede 1.327 mand, hvoraf 450 af dem overgav sig. De fleste af disse blev myrdet af konfødererede soldater, da de blev marcheret til baglandet under bevogtning. Fiaskoen og rædselen over det, der skete i slaget ved krateret, fik Burnside til at blive fritaget for sin kommando. Han blev sat på orlov på ubestemt tid uden ordre om at vende tilbage til tjenesten. Dette afsluttede effektivt hans karriere i hæren. Han tog sin afsked med hæren mindre end ni måneder senere, den 15. april 1865.

 
Indgangen til tunnelen  

Slaget ved Second Deep Bottom

General Grant anvendte en strategi med samtidige operationer på begge sider af James River i sommeren 1864. Grant tvang Lee til at bruge Konføderationens tropper på to fronter. Lee havde på den anden side general Early i Shenandoah-dalen. Mens Grant og Lee var engageret ved Petersburg, indledte Early en offensiv mod nord, der truede Washington, D.C..

Grant fik at vide, at Lee sendte en del af sin styrke til at støtte Early i Shenandoah-dalen. Han mente, at de konfødererede skyttegrave mellem Petersburg og Richmond nu var lettere forsvaret. Oplysningerne var forkerte. Men Grant så en mulighed for at bryde belejringen af Petersburg ved at angribe skyttegravene omkring Deep Bottom. Det ugelange felttog lykkedes ikke at besejre de konfødererede forsvarsværker, fordi Grant havde fejlvurderet situationen. Han sendte general Hancock med Unionens II korps, X korps og general David McMurtrie Greggs kavaleridivision over James ved Deep Bottom natten mellem den 13. og 14. august. I første omgang var Unionens angreb succesfulde. Men snart ankom konfødererede forstærkninger, og Unionens fremrykning gik i stå. Den 17. august blev der indkaldt til våbenhvile, så begge sider kunne tage sig af deres døde og sårede. Lee beordrede et modangreb den næste dag. Men det var dårligt organiseret og opnåede ikke meget. Hancock begyndte imidlertid en tilbagetrækning af unionstropperne nord for James. Den 20. august var tilbagetrækningen afsluttet. Unionsstyrkerne fastholdt deres brohoved ved Deep Bottom. Samlet set kostede slaget og skænderierne Unionen 3.000 tab mod et tab for Konføderationen på omkring 1.500. Lees tyndt forsvarede linje på omkring 32 km (20 miles) forblev intakt. Men han havde ikke råd til at sende nogen tropper til Early i Shenandoah-dalen.

Angreb på Weldon Railroad

Mens det andet slag ved Deep Bottom stod på, havde Grant sendt tropper syd for Petersburg for at erobre Weldon Railroad. Dette var endnu en af Grants samtidige operationer. Weldon Railroad var den eneste forbindelse mellem Petersburg og den sidste atlantiske søhavn i Wilmington, North Carolina. Det var ikke lykkedes Grant at erobre Weldon Railroad i juni. Unionens V. korps under general Gouverneur K. Warren fik ordre til at rykke vestpå, ødelægge sporene og om muligt holde jernbanelinjen. Det lykkedes Warren at ødelægge sporene. Men angreb og modangreb fortsatte i de næste tre dage. Aktionen kostede Unionshæren 4.279 tab, og de konfødererede mistede mellem 1.600 og 2.300 døde, sårede eller savnede. Unionen var i stand til at udvide sine linjer mod vest og byggede et fort opkaldt efter unionsgeneral James S. Wadsworth, som blev dødeligt såret i slaget ved Wilderness.

Hancocks II korps rykkede mod Weldon Railroad den 24. august. Trætte efter slaget ved Deep Bottom blev de tvunget til at marchere til syd for Petersburg for at rive flere spor op. Greggs kavaleri ryddede en vej foran dem. Men den 25. august angreb den konfødererede general Heath Unionens styrker ved Ream's Station. De konfødererede erobrede 9 kanoner og tog mange unionsfanger. Hancock trak sine styrker tilbage til unionslinjerne nær Jerusalem Plank Road.

 
Petersborg, 18.-19. august 1864  


Unionens pontonbro over James River  

Det store angreb på oksebøffer

I september 1864 var den konfødererede hær ved at blive sulten. Forekomsterne af alt var ved at være små. Lees hær mærkede virkningerne af Grants politik med brændt jord i Shenandoah-dalen. Den 5. september fik Lee at vide, at Unionens hær havde omkring 3.000 kreaturer, der blev holdt i Coggins Point i Virginia. Dette lå kun 8,0 km (5 miles) fra Grants hovedkvarter. Hjorden blev let bevogtet af 250 mand fra 1. D.C. Cavalry. Der var også en deling på ca. 150 mand fra 13th Pennsylvania Cavalry. Hele dette område af Unionens bagland var bevogtet af en underbemandet kavaleridivision. Lee havde presset sin kavalerikommandant, generalmajor Wade Hampton, til at angribe Unionens bagområde. Hampton så dette som en chance for både at angribe bag fjendens linjer og få fat i kvæg til at brødføde de sultne konfødererede soldater i Petersburg. Lee godkendte det, men fortalte Hampton, at han havde en bekymring: "Den eneste vanskelighed af betydning, som jeg ser for dit projekt, er din tilbagevenden."

Wade samlede en styrke på ca. 3.000 kavaleritropper. Den bestod af general W.H.F. "Rooney" Lees kavaleridivision og to brigader under ledelse af generalerne Thomas L. Rosser og James Dearing. Den omfattede også omkring 100 mand fra Pierce M. B. Youngs og John Dunovants brigader samt et antal hunde til at hjælpe med at drive kvæget. Planen var at ride i alt 160 km for at stjæle kvæget og derefter få det tilbage til de konfødererede linjer. Den besætning, der var beregnet til at brødføde Unionens tropper, ville nu blive brugt til at brødføde konføderationens tropper.

Om morgenen den 14. september førte Hampton sin styrke sydvest om unionshærens venstre flanke. De slog lejr ved Wilkinson's Bridge ved Rowanty Creek og flyttede tidligt næste morgen til den bro, der engang havde stået over Blackwater Creek. Ved midnat havde hans styrker genopbygget broen og var nu inden for 16 km fra kvægbesætningen. Hampton delte sine styrker op. Rooney Lee gik til venstre for at skærme mod styrker, der kom fra Petersburg. Dearing's brigade gik til højre for at vente på hovedangrebet og derefter beskytte den erobrede kvægbesætning mod eventuelle unionsstyrker i området. Rosser's brigade overraskede 1. D.C. Cavalry og tog 300 mand til fange. De erobrede også et antal af unionskavaleriets nye Spencer-repetergeværer. Det 13. Pennsylvania kavaleri ydede en hårdere modstand, men blev fejet til side af den større konfødererede styrke. I løbet af få timer var kvæget blevet erobret, og de konfødererede var på vej tilbage til deres egne linjer. Da de opdagede, hvad der var sket, gik Unionens styrker i området efter kvæget. Det eneste, de fik for deres besvær, var nogle få vildfarne kreaturer. Da de først var kommet over broen over Blackwater, tog Hamptons konfødererede den fra hinanden. Ud over kvæget tog Hamptons mænd de civile hyrder til fange. Hyrderne viste sig at være nyttige og virkede villige til at følge med de konfødererede røvere. Hampton fik 2.486 stykker kvæg og mistede kun 10 mænd. 47 blev såret og fire blev savnet. Hampton beholdt også en af de repeterende rifler til sig selv.

 

Slaget ved New Market Heights

Også kaldet slaget ved Chaffin's Farm. Natten mellem den 20. og 29. september krydser general Butler og hans Army of the James James River for at angribe Richmonds ydre forsvar. Ved daggry angriber hans kolonner de konfødererede. Fort Harrison var nøglen til general Butlers plan. Det var det stærkeste punkt i den konfødererede linje nord for James. Fortet lå højt og havde udsigt hele vejen til James-floden. Fortet var kun let holdt af kun 200 konfødererede tropper, da de fleste var i Petersburg på det tidspunkt. Fortets kanoner var gamle og blev ikke anset for kampdygtige af de nordlige artillerister. Unionens angreb kom uventet og så hurtigt, at der kun var få tab i Unionen. Unionshæren havde succes både ved New Market Heights og ved Fort Harrison. De konfødererede kæmpede derefter for at inddæmme gennembruddet. Som Grant havde forudsagt, svækkede Lee sine forsvarsværker i Petersburg for at styrke sine linjer nord for James River. Lee gik til modangreb den 30. september, men hans forsøg var forgæves. Unionens tropper gravede sig ned og dannede skyttegrave omkring det område, de netop havde erobret. De konfødererede byggede en ny forsvarslinje, der afskar det område, som de føderale tropper havde erobret. Det samlede antal tab var 4.430, herunder unionsgeneral Hiram Burnham. Fortet blev omdøbt til Fort Burnham til hans ære.

 
Fort Burnham, Virginia, det tidligere Fort Harrison, der tilhørte Konføderationen. Føderale soldater foran det bombesikre hovedkvarter  

Slaget ved Hatcher's Run

Også kaldet slaget ved Dabney's Mill. Den 5. februar 1865 rykkede Greggs kavaleridivision fra Unionen frem mod Ream's Station og Dinwiddie Court House. Deres mission var at angribe og afskære konføderationens forsyningstog. Han blev støttet af unionsgeneral Warrens V. korps, der indtog en blokeringsposition for at stoppe enhver konfødereret indblanding. Generalmajor Andrew A. Humphreys' II Corps rykkede vestpå for at dække V Corps' højre flanke. Den nat forstærkede yderligere to divisioner Unionens stillinger. Men angrebet mislykkedes. Da Greggs kavaleri var på vej tilbage, blev de angrebet af konfødererede divisioner ledet af generalerne John Pegram og William Mahone. Unionens fremrykning blev stoppet, selv om general Pelgram blev dræbt i slaget. Men Unionens hær vandt mere territorium, da linjen nu blev forlænget til Hatcher's run. De samlede tab i kampen var 2.700.

 

Slaget ved Fort Stedman

Den 25. marts 1865 havde belejringen af Petersborg stået på i ni måneder. Efter de indledende kampe var belejringen blevet til skyttegravskrig. Der var nu i alt omkring 50 miles skyttegrave omkring Petersburg og Richmond. Lee var ved at tabe udmattelseskrigen. Lee indså, at Unionens hær omkring ham voksede i størrelse, mens hans blev mindre. Han vidste, at så snart foråret bragte bedre vejr, ville der komme et sidste angreb fra unionshæren. Lee beordrede en af sine mest betroede generaler, John Brown Gordon, til at finde et svagt punkt i Unionens linje og angribe det. Gordon mente, at Fort Stedman var hans bedste chance for at få succes. Selv om det havde 2,7 m høje mure og en voldgrav, udgjorde det et smalt hul i Unionens linje. Desuden lå det kun 140 m (150 yards) fra den konfødererede linje. Tidligt om morgenen, mens det stadig var mørkt, hørte Unionspikører lyde fra majsmarken mellem de to linjer. Lyden var konfødererede soldater, der bevægede sig til side af Cheval de frise-forsvaret som forberedelse til et angreb. Dette blev fulgt af 11.000 oprørere, som hurtigt indtog 1.000 yards (910 m) af Unionens skyttegrave. Unionens styrker ankom hurtigt for at få de konfødererede tilbage til deres egne linjer.

Unionen havde ca. 1.000 tabte. De konfødererede blev dræbt, såret eller taget til fange og havde omkring 3.000 dræbte, sårede eller tilfangetagne. Det var tab, som Lees hær ikke havde råd til. Lee skrev til den konfødererede præsident Jefferson Davis, at han ikke kunne holde ud meget længere.

 
Petersburg, Va. Sektioner af chevaux-de-frise foran de konfødererede linjer  

Tredje slag ved Petersborg - gennembruddet

I slaget ved Five Forks den 1. april 1865 brød Unionens general Sheridans kavaleri igennem og flankerede de konfødererede linjer ved Petersburg. Dette dannede grundlag for det endelige angreb. Om morgenen den 2. april beordrede Grant alle sine tropper syd for Appomattox-floden til at angribe de konfødererede linjer. Den første succes kom på det samme sted, hvor Sheridan var brudt igennem dagen før. Unionsgeneral Horatio Wrights VI. korps overrumplede hurtigt de konfødererede pjecer og indledte et brutalt slag, der kun varede 20 eller 15 minutter. Han mistede omkring 2.200 unionssoldater i løbet af dette korte tidsrum. Men de større antal af unionsstyrkerne brød endelig igennem oprørslinjen. De fleste af georgierne og nordcarolinerne, der forsvarede denne sektion, overgav sig. VI Korps' gennembrud var den sidste dråbe for de konfødererede styrker, der forsvarede Petersburg. Lee telegraferede Davis i Richmond, at han måtte evakuere både Petersburg og Richmond og trække sig tilbage samme nat. Det var også her, at Lee mistede en af sine bedste generaler. Da han kom tilbage fra sygeorlov og red til frontlinjen for at samle sine mænd, blev generalløjtnant A. P. Hill dræbt af fjendens skud.

Belejringen havde varet ni og en halv måned. Der var i alt ca. 70.000 tabte i alt. Richmond faldt den 3. april 1865, og seks dage senere overgav Lee sin Army of Northern Virginia til general Grant ved Appomattox Courthouse.

 
Sheridans anklage den 1. april