Oliventræ
Oliventræet er et lille træ. Det videnskabelige navn er Olea europaea. For længe siden kom det fra kystområderne i det østlige Middelhavsområde, fra Syrien og de maritime (ved havet) dele af Lilleasien og det nordlige Iran ved den sydlige ende af Det Kaspiske Hav. Den har været dyrket i meget lang tid. De gamle grækere dyrkede den. De spredte træerne til den vestlige del af Middelhavet.
Oliventræer kan godt lide jord med meget kalk i. De vokser bedst på kalkstensskråninger og klipper i kystnært klima.
Oliventræer nær Karystos i Grækenland
Et oliventræ
Oliventræets frugter kaldes oliven.
Marinerede oliven på et marked i Toulon, Frankrig
Beskrivelse af træet
Den vilde olivenolie er et lille træ eller en busk, der bliver op til 8-15 m høj med tornede grene. Bladene er modsatte, 4-10 cm lange og 1-3 cm brede. Bladene har en mørk grågrøn farve på oversiden og er blege med hvidlige skæl på undersiden. De små hvide blomster, med bægerbæger og blomsterkrone delt i fire dele, to støvdragere og todelt stempel, sidder for det meste på det sidste års træ, i klaser, der kommer op fra bladenes aksler. Frugten er en lille stenfrugt, 1-2 cm lang, tyndt frugtbar og mindre hos de vilde planter end hos frugtplantagesorterne.
Anvendelse af oliven
I dag dyrkes oliventræer af følgende årsager:
- Træets frugt anvendes:
- Til madlavning. Direkte fra træet smager oliven ikke særlig godt (de smager meget bittert). Den lægges i en væske, som gør den mindre bitter. Når dette er gjort, kan den bruges i mange opskrifter fra middelhavskøkkenet.
- Sådan laver du olivenolie. Dette er en meget vigtig vegetabilsk olie.
- Træets træ er meget hårdt. Det bruges til at fremstille møbler og brugsgenstande.
- Træets blade har nogle medicinske anvendelser. Det siges, at bladene har en beroligende virkning. De er gode til folk, der skal sove. De er også gode for immunforsvaret og til at nedbringe et højt kolesteroltal. Olien er god for det kardiovaskulære system (hjertet og arterierne osv.) og for fedtcirkulationen i kroppen.
De bagvedliggende tal
I alt produceres der ca. 17,3 millioner tons oliven om året. 60 % af alle oliventræer står i EU. De største producenter er:
Kulturel betydning
Det er meget sandsynligt, at de første oliventræer blev dyrket i Syrien.[] Derfra spredte de sig hurtigt. I det antikke Grækenland blev træet betragtet som helligt. Nogle bystater (polis) som Athen straffede folk for at fælde oliventræer.
Grenene på FN's flag er grene fra et oliventræ.
I kristendommen kan oliventræet være et tegn på fred, for ifølge Bibelen bragte en due en olivengren til Noa for at vise, at syndfloden var overstået.
Oliventræet er Palæstinas nationaltræ.
De Forenede Nationers flag
