Art Institute of Chicago — Chicagos kunstmuseum og omfattende samling

I 1866 grundlagde en gruppe på 35 kunstnere Chicago Academy of Design i et atelier på Dearborn Street. Gruppen ønskede at drive en gratis skole med sit eget kunstgalleri. Organisationen blev modelleret efter europæiske kunstakademier, som f.eks. det kongelige akademi. Folk, der arbejdede der, blev kaldt akademikere og associerede akademikere. Akademiets charter blev givet i marts 1867.

Undervisningen begyndte i 1868. Klasserne mødtes hver dag. Eleverne betalte 10 USD om måneden til skolen. Det nye akademi var en succes. Skolen byggede derefter en femetagers stenbygning på 66 West Adams Street, som åbnede den 22. november 1870.

Da den store Chicago-brand ødelagde bygningen i 1871, begyndte akademiet at skylde en masse penge. Akademiet forsøgte uden held at leje lokaler. I 1878 skyldte akademiet 10.000 dollars. Medlemmerne forsøgte at redde den svage institution ved at indgå aftaler med lokale virksomheder. Nogle gav op i 1879 og startede en ny ny organisation, der fik navnet Chicago Academy of Fine Arts. Da Chicago Academy of Design gik konkurs samme år, købte den nye Chicago Academy of Fine Arts dens aktiver på en auktion.

I 1882 ændrede Chicago Academy of Fine Arts sit navn til det nuværende navn, Art Institute of Chicago. Samme år købte det en grund på hjørnet af Michigan Avenue og Van Buren Street for 45.000 dollars. Skolen lejede den eksisterende bygning på ejendommen, og bagved blev der opført en ny bygning til at huse skolens faciliteter.

Mens Chicago planlagde, hvordan man skulle være vært for verdensudstillingen World's Columbian Exposition (World's Fair) i 1892-93, ønskede Art Institute en ny bygning. Art Institute foreslog, at byen skulle bygge en permanent bygning ved søen til messen og give den nye bygning til instituttet bagefter. Byen indvilligede, og bygningen stod færdig i tide til det andet år af udstillingen. Byggeomkostningerne blev betalt ved at sælge Michigan/Van Buren-ejendommen. Den 31. oktober 1893 flyttede instituttet ind i den nye bygning. Denne bygning kaldes nu Allerton-bygningen. Den vender ud mod Michigan Avenue mod vest og Illinois Central Railroad-sporet mod øst.

Fra 1900-tallet til 1960'erne tilbød skolen sammen med Logan-familien (medlemmer af bestyrelsen) Logan Medal of the Arts. Logan Medal blev en af de mest fornemme priser, der blev uddelt til kunstnere i USA. I 1924 blev museumsbygningen udvidet mod øst ved at bygge bro over jernbanesporene med en ny fløj på østsiden af sporene.

Mellem 1959 og 1970 mente nogle mennesker ikke, at fotos (kunst- og dokumentarfotografier) var seriøs kunst, der burde vises på kunstgallerier. Instituttet kæmpede for at få folk til at ændre mening og acceptere sådanne fotos. Fotokonservator Hugh Edwards førte denne kamp.

Som direktør for museet fra begyndelsen af 1980'erne gennemførte James N. Wood en større udvidelse af museets samling og førte tilsyn med et stort renoverings- og udvidelsesprojekt for dets faciliteter. New York Times kaldte Wood for "en af de mest respekterede museumsledere i landet". Wood skabte store udstillinger med værker af Paul Gauguin, Claude Monet og Vincent Van Gogh, som satte besøgsrekorder på museet. Han trak sig tilbage fra museet i 2004.

I 2006 begyndte Art Institute at bygge sin nye "The Modern Wing". Den nye fløj ligger på det sydvestlige hjørne af Columbus og Monroe. Den Pritzkerprisvindende arkitekt Renzo Piano har tegnet den nye fløj. Den åbnede for offentligheden den 16. maj 2009. Den 24 500 m² store bygning på 24 500 m2 (264 000 kvadratfod) gør Art Institute til det næststørste kunstmuseum i USA. Bygningen huser museets verdensberømte samlinger af kunst fra det 20. og 21. århundrede, især moderne europæisk maleri og skulptur, samtidskunst, arkitektur og design samt fotografi.

Samlingen på Art Institute of Chicago dækker mere end 5.000 år af menneskelige udtryk fra kulturer over hele verden. Museet ejer mere end 260.000 kunstværker. Kunstinstituttet har kunstværker, der spænder fra så tidligt som de japanske tryk til den mest opdaterede amerikanske kunst.

I dag er museet mest berømt for sine samlinger af impressionistiske, postimpressionistiske og amerikanske malerier. Der er mere end 30 malerier af Claude Monet i den impressionistiske og postimpressionistiske samling. Disse omfatter seks af Monets høstakke og en række af hans vandliljer. I samlingen findes også vigtige værker af Pierre-Auguste Renoir, såsom To søstre (på terrassen) og Henri Matisses Badende, Paul Cézannes Æblekurv og Madame Cézanne i en gul stol. Moulin Rouge af Henri de Toulouse-Lautrec er et andet højdepunkt, ligesom Georges Seurats Søndag eftermiddag på øen La Grande Jatte og Gustave Caillebottes Paris' gade på en regnvejrsdag er et andet højdepunkt. Blandt de ikke-franske malerier i den impressionistiske og postimpressionistiske samling er Vincent Van Goghs Soveværelse i Arles og Selvportræt, 1887. Museet har også amerikanske kunstværker, herunder Grant Woods American Gothic, Edward Hoppers Nighthawks og Mary Cassatts The Child's Bath. I september 2010 lancerede Art Institute sin første mobilapplikation. Denne applikation er et katalog (en guide) til denne impressionistiske og postimpressionistiske samling.

Kunstinstituttet viser også en række værker, som ikke er malerier. Thorne Miniature Rooms indeholder interiører i skala 1:12, der viser amerikanske, europæiske og asiatiske arkitektoniske og møbelmæssige stilarter fra middelalderen til 1930'erne (da værelserne blev bygget).

Museets Touch Gallery er specielt designet til folk, der ikke kan se. Det har adskillige værker, som museumsgæsterne opfordres til at opleve ved berøring i stedet for ved synet, samt specielt udformede beskrivelsesplader skrevet i punktskrift. Gallerierne med amerikansk dekorativ kunst indeholder møbler designet af Frank Lloyd Wright og Charles og Ray Eames. I de gamle egyptiske, græske og romerske gallerier findes Paankhenamuns mumie og mumiekasse samt adskillige guld- og sølvmønter.

Terra-samlingen

Terra Museum (nu Terra Foundation) var et separat kunstmuseum i Chicago, som lukkede i oktober 2004. Siden april 2005 har ca. 50 malerier fra dette museum været udlånt til Department of American Art på Art Institute of Chicago. De kombinerede samlinger fra Terra og Art Institute er placeret i en ny række gallerier. De udgør en af landets mest omfattende præsentationer af amerikansk kunst. Fondens samling af amerikanske værker på papir befinder sig i afdelingen for tryk og tegninger på Art Institute.

Samling af afroamerikansk kunst

Art Institute of Chicago fremmer studiet af kunst lavet af afroamerikanere. Dens samling giver et historisk billede af de fremskridt, som afroamerikanerne har gjort. Værkerne viser også afroamerikanernes fortsatte kamp. Samlingen omfatter værker fra borgerkrigstiden, fra Harlem Renaissance, fra borgerrettighedskampen efter Anden Verdenskrig og fra den moderne tid.

Europæisk kunstsamling

Art Institute ejer en samling af middelalderlig kunst, der blev fremstillet i Europa i årene 800-1300 e.Kr. Den omfatter både religiøse værker og dagligdags genstande. Den omfatter maleri og skulptur, luksusmetalarbejde og glasmalerier, tekstiler og håndskriftsbelysning. Museet ejer store samlinger af våben og rustninger, smykker, keramik og gobeliner. Museet ejer genstande fra renæssancetiden (1300-1600) i Frankrig, Tyskland, Italien, Spanien, Nederlandene og Tyskland.

Shepley, Rutan og Coolidge fra Boston, Massachusetts, tegnede Allerton-bygningen i Beaux-Arts-stil. Den blev bygget til World's Columbian Exposition i 1893 som World's Congress Auxiliary Building med den hensigt, at Art Institute skulle indtage bygningen efter messens lukning.

To bronzestatuer af løver er placeret på siderne af Art Institutes vestlige indgang på Michigan Avenue. Billedhuggeren Edward L. Kemeys gav dem uofficielle navne: den sydlige løve "står i en trodsig holdning", og den nordlige løve er "på jagt". Når et sportshold fra Chicago spiller i mesterskaberne i deres respektive liga (dvs. Super Bowl eller Stanley Cup-finalerne, ikke hele slutspillet), er løverne ofte klædt i det pågældende holds uniform. I juletiden sættes der stedsegrønne kranse om deres halser.

Museets østlige indgang er markeret af den stenbuede indgang, der blev flyttet fra den gamle Chicago Stock Exchange-bygning. Louis Sullivan tegnede børsbygningen i 1894. Børsen blev revet ned i 1972. Men gemte dele af det oprindelige handelslokale blev genopbygget inde i Art Institute.

Gallerier over jernbanesporene

Art Institute-bygningen er usædvanlig, fordi den består af to sæt bygninger, der er forbundet af en toetagers bro over jernbanespor i det fri. Ved anlæggelsen af Millenium Park blev Metra Electric- og South Shore-jernbanelinjerne flyttet under jorden. Det skabte plads til den nye moderne fløj og de udendørs gårdspladser. Før denne ændring var den nederste etage i brobygningen tidligere den vinduesløse Gunsaulus-sal, men den er nu hjemsted for Alsdorf Galleries, der viser indisk, sydøstasiatisk og himalayisk kunst. Ved renoveringen blev der tilføjet vinduer mod nord, der vender ud mod Millennium Park. Renzo Piano har designet gallerirummet i forbindelse med hans design af den moderne fløj. Galleriet har den samme vinduesafskærmning, som blev brugt der for at beskytte kunsten mod direkte sollys. Brobygningens øverste etage rummede tidligere de moderne europæiske gallerier, men den blev renoveret i 2008. Gallerierne viser nu impressionistisk og postimpressionistisk kunst.

Moderne fløj

Den 16. maj 2009 åbnede Art Institute den moderne fløj, den største udvidelse i museets historie. Den 24 500 m² store tilbygning, der er designet af Renzo Piano, gør Art Institute til det næststørste museum i USA. Den moderne fløj er hjemsted for museets samling af europæisk kunst fra begyndelsen af det 20. århundrede, herunder Pablo Picassos Den gamle guitarist, Henri Matisses Badende ved en flod og René Magrittes Tidens forvandling. Den moderne fløj rummer også samtidskunst fra efter 1960 samt nye gallerier for fotografi, videomedier, arkitektur og design. Disse gallerier viser originale tegninger af Frank Lloyd Wright, Ludwig Mies van der Rohe og Bruce Goff. Den moderne fløj har også midlertidige udstillingsrum, butikker og klasseværelser, en café og en restaurant, Terzo Piano, der fra sin terrasse har udsigt over Millennium Park. Desuden forbinder Nichols Bridgeway en skulpturhave på taget af Modern-fløjen med den tilstødende Millennium Park mod nord og en gårdhave designet af Gustafson Guthrie Nichol. I 2009 vandt den moderne fløj en Chicago Innovation Awards.

Biblioteker

Ryerson- og Burnham-bibliotekerne ligger i museets stueetage. Bibliotekernes samlinger dækker alle kunstperioder, men er mest kendt for deres store samling af arkitektur fra det 18. til det 20. århundrede. Bibliotekerne betjener museets personale, universitetsstuderende og den brede offentlighed. Friends of the Libraries er en støttegruppe for bibliotekerne. Den tilbyder arrangementer og særlige rundvisninger for sine medlemmer.

Koordinater:

41°52′46″N 87°37′26″W / 41.87944°N 87.62389°W / 41.87944; -87.62389  

Bemærk, at der findes andre bemærkelsesværdige værker i samlingen, men de følgende eksempler er værker, der er offentligt tilgængelige, og som der findes billeder af.

• Visuel kunst i Chicago
• Liste over museer og kulturinstitutioner i Chicago