Edgar Degas

Edgar Degas (19. juli 1834 - 27. september 1917) var en fransk kunstner. Han er berømt for sine malerier og skulpturer: han var en af dem, der startede impressionismen, selv om han afviste udtrykket og foretrak at blive kaldt realist. ^p31

Han er en fremragende tegner og er identificeret med dansen som emne, og over halvdelen af hans værker forestiller dansere. Disse viser hans mesterlige evne til at skildre bevægelser, ligesom hans motiver fra væddeløbsbaner og kvindelige nøgne kvinder. Hans portrætter er bemærkelsesværdige for deres psykologiske kompleksitet og den måde, de viser menneskelig isolation på. ^p11

Edgar Degas selvportræt 1855

Efter badet, kvinde tørrer sig i nakken 1898, Musée d'Orsay, Paris, Frankrig

Hans liv

Han blev født i Paris, Frankrig. Han begyndte at male tidligt i sit liv. Fordi hans far ønskede det, gik han på universitetet for at blive advokat i 1853. Edgar brød sig ikke om dette, og han tog i 1855 på École des Beaux-Arts, en vigtig kunstskole i Paris, for at studere. I 1856 rejste han til Napoli i Italien, han opholdt sig der i 3 år. Han studerede berømte malere som Michelangelo og Raphael og lærte ved at kopiere deres arbejde.

I 1859 kom han tilbage til Paris. Han begyndte på sit første vigtige maleri, Familien Bellelli, og begyndte også på et par malerier om historiske myter, som Alexander og Bucephalus og Jeftahs datter. I 1861 besøgte han Normandiet og lavede sine første tegninger af heste, som blev et vigtigt emne for hans malerier.

Efter den fransk-preussiske krigs udbrud i 1870 arbejdede Degas for nationalgarden. Han havde ikke tid til at male.^p29 Efter krigen tog han til New Orleans i Louisiana for at bo hos sin bror Rene. I 1873 rejste han tilbage til Paris, og i 1874 døde hans far. Han fandt da ud af, at hans bror havde stor forretningsgæld. Edgar måtte sælge huset og en kunstsamling, som han havde arvet. Han var nu nødt til at være afhængig af sine malerier for at få sin indkomst. Han skabte en masse store malerier i de næste 10 år.^p33 Med de penge, han tjente, købte han malerier af malere, som han kunne lide meget. Som eksempler kan nævnes Manet, Paul Cézanne, Pissarro, Gauguin, Van Gogh og andre.

I 1874 begyndte Edgar Degas og en gruppe af andre malere at organisere deres egen kunstudstilling. Deres udstillinger blev kaldt "impressionistiske udstillinger". I slutningen af 1880'erne begyndte han at tage fotografier af sine venner.^p26 Andre fotografier, af dansere og nøgne, blev brugt som forbillede for nogle af hans senere malerier. ^p34

Efterhånden som årene gik, blev han isoleret. De mener, at han lavede skulpturer indtil 1910. Han holdt sandsynligvis op med at arbejde i 1912. Han blev aldrig gift, og han var næsten blind i slutningen af sit liv. Han døde i Paris i 1917. ^p41