Frank Lloyd Wright – Amerikansk arkitekt og pioner i organisk arkitektur

Frank Lloyd Wright blev født i landbrugsbyen Richland Center i Wisconsin, USA, den 8. juni 1867. Han blev født som Frank Lincoln Wright. Hans far, William Carey Wright (1825-1904), var en lokalt beundret taler, musiklærer, til tider advokat og præst. William Wright havde mødt og giftet sig med Anna Lloyd Jones (1838/39 - 1923), en amtsskolelærer af walisisk afstamning, året før, da han var ansat som skoleinspektør for Richland County.

Familien Wright flyttede fra Richland Center til Weymouth, Massachusetts. Efterfølgende havde familien Wright problemer med økonomien i Weymouth og vendte tilbage til Spring Green, Wisconsin. De bosatte sig i Madison. Selv om William var en distanceret forælder, delte han sin kærlighed til musik, især Johann Sebastian Bachs værker, med sine børn.

Wright gik på en Madison High School, men der er ingen beviser for, at han nogensinde fik en eksamen. Han blev optaget på University of Wisconsin-Madison som en særlig studerende i 1886. Her blev han medlem af broderskabet Phi Delta Theta, tog deltidsundervisning i to semestre og arbejdede sammen med en professor i civilingeniørvidenskab, Allan D. Conover. Han flyttede til Chicago, Illinois i 1887.

Wright kom ikke godt ud af det med andre tegnere. Han skrev, at flere voldsomme begivenheder fandt sted mellem dem i løbet af de første år af hans læretid. Efterfølgende viste mange andre tegnere også meget lidt respekt for hans ansatte. På trods af dette "tog Sullivan [Wright] under sine vinger og gav ham stort designansvar". Som en handling af respekt ville Wright senere omtale Sullivan som Lieber Meister (tysk for "Kære mester"). Wright knyttede også et bånd til kontorforvalter Paul Mueller. Wright ville senere engagere Mueller til at bygge flere af sine offentlige og kommercielle bygninger mellem 1903 og 1923.

Da Wright begyndte at arbejde på boligprojekter for Adler & Sullivan. Wright tegnede sine huse i sin egen tid. Sullivan kendte intet til Wrights værker før 1893, da han erkendte, at et af husene var et Frank Lloyd Wright-design. Dette særlige hus, der blev bygget til Allison Harlan, lå kun få gader væk fra Sullivans byhus i Chicagos bydel Kenwood.

Mange eksempler på hans arbejde findes i Buffalo, New York, som et resultat af venskabet mellem Wright og Darwin D. Martin. I 1902 besluttede Larkin Company at bygge en ny bygning. Wright kom til Buffalo og tegnede ikke blot Larkin administrationsbygningen (færdig i 1904, nedrevet i 1950), men også boliger til tre af virksomhedens ledere, herunder Darwin D. Martin House i 1904. Wright byggede senere deres sommerhus. Han tegnede også Graycliff Estate, som også blev tegnet til Darwin D. Martin og hans kone Isabelle.

Taliesin-mordene i 1914

Den 15. august 1914, mens Wright arbejdede i Chicago, satte Julian Carlton, en mandlig tjener fra Barbados, der var blevet ansat flere måneder tidligere, ild til stuen i Taliesin og myrdede syv personer med en økse, mens ilden brændte. Blandt de døde var Mamah, hendes to børn, John og Martha, en gartner, en tegner ved navn Emil Brodelle, en arbejder og en anden arbejdersøn. To personer overlevede ødelæggelsen. En af dem hjalp med at slukke branden, der næsten fuldstændigt brændte boligfløjen af huset.

Carlton slugte saltsyre lige efter angrebet i et forsøg på at begå selvmord. Han var tæt på at blive lynchet på stedet, men blev ført til Dodgeville-fængslet. Carlton døde af sult syv uger efter angrebet på trods af lægehjælp.

Fallingwater

Frank Lloyd Wright tegnede i 1935 et sommerhus til familien Kaufmann over et vandfald i Pennsylvania. Han kaldte huset "Fallingwater". Nogle siger, at det er det mest berømte private hjem i verden.

Huset ligger faktisk lavt i dalen over vandløbet, men ser dramatisk ud længere nede ad floden. Det har store terrasser, og nogle af dem stikker lige ud og hænger over vandfaldet eller åen. Der er vinduer og glasdøre med kun smalle stålstøtter imellem dem, der går hele vejen rundt om stuen.

Der er også vinduer fra gulv til loft i alle tre etager i tårnet.

Det meste af huset er bygget af sten. Der er stærke horisontale og vertikale linjer i husets design. Det ligner de vandrette og lodrette linjer i klippeformationer og andre naturlige træk. Vandfaldet kan høres overalt i huset. Wright ønskede, at der skulle være en tæt forbindelse mellem inde og ude, og at selve huset skulle være naturligt.

I 1991 kårede medlemmer af American Institute of Architects Fallingwater-huset som "det bedste amerikanske arkitektoniske værk nogensinde".

Robie House

Et af de berømte huse blev kaldt Robie House. Det havde et labyrintlignende layout og geometriske glasmalerier. Robie-huset var et unikt hus med mærkelige former, farver og formsprog. Han færdiggjorde det i 1910 som et hus for børn. Faktisk boede og legede mange børn i huset med deres familier indtil 1926, hvor det blev lukket for beboelse og lukket for offentligheden. Mange gange var det planlagt at blive ødelagt. To gange reddede Wright dog sit hus fra ødelæggelse på grund af de grunde, han byggede det, og alle de minder om det, som han elskede så højt. Det er nu ved at blive restaureret til en pris af 10 millioner dollars.

Johnson Wax hovedkontor

En anden berømt bygning af Wright blev kaldt Johnson Wax Headquarters. Bygningen er Wrights idé om den strømlinede art moderne-stil, der var populær i 1930'erne. I et brud med Wrights tidligere Prairie School-bygninger har bygningen mange cirkulære former og havde brug for over 200 forskellige buede "Cherokee-røde" mursten til at skabe de svungne kurver på indersiden og ydersiden.

Mørtlen mellem murstenene blev skabt i traditionel Wright-stil for at give bygningen horisontalitet. Murstenenes varme, rødlige nuance blev også brugt i det polerede betongulv. Den hvide stenbeklædning og de hvide søjler skaber en lille, men markant forskel. Alle møblerne, der er skabt af Steelcase, blev designet til bygningen af Wright, og de afspejlede mange af bygningens unikke designtræk.

Indgangen er i bygningen, og der er indgang til bygningen på den ene side med en overdækket carport på den anden side. Carporten bæres af korte versioner af de stålarmerede (trælignende) betonsøjler, der findes i det store arbejdsrum.

Illinois

Wright foreslog at bygge en skyskraber kaldet Illinois, som skulle være lige så høj som en afstand på en kilometer. Den skulle opføres i Chicago, Illinois. Den kunne have omfattet 528 etager med et bruttoareal på 18.460.000 kvadratfod (1.715.000 m2). Wright oplyste, at der skulle være parkeringsplads til 15.000 biler og 150 helikoptere.

Solomon R. Guggenheim-museet

Solomon R. Guggenheim-museet i New York City. Wright arbejdede på dette projekt i 16 år (1943-1959), og det er nok hans mest kendte mesterværk. Bygningen ligger på Fifth Avenue. Dens indre minder om indersiden af en muslingeskal.

Dens unikke centrale geometri blev skabt for at give besøgende mulighed for nemt at se Guggenheims samling af hans malerier ved at tage en elevator til det øverste niveau og derefter se kunstværkerne ved at gå ned ad den langsomt nedadgående, centrale spiralrampe, hvis gulv er forsynet med cirkulære former og trekantede pærer for at supplere bygningens geometriske karakter.

Men da museet stod færdigt, blev nogle af Wrights design ignoreret, f.eks. hans ønske om, at interiøret skulle males råhvidt. Desuden er museet i dag designet således, at man kan se udstillingerne ved at gå op ad den buede gangbro uden at gå ned fra øverste niveau.

Wright troede stærkt på at arbejde alene. Han støttede ikke American Institute of Architects i løbet af sin karriere og gik så vidt som til at kalde organisationen "en tilflugtshavn for de inkompetente" og "en form for raffineret gangsterisme". Da et institut kaldte ham "en gammel amatør", svarede Wright senere: "Jeg er den ældste." I 1940 startede Wright Frank Lloyd Wright Foundation. Den blev oprettet til uddannelsesmæssige formål. Den tager sig af to Wright-bygninger, Taliesin East i Wisconsin og Taliesin West i Arizona. Den har et bibliotek med mere end 22.000 af Wrights tegninger og 300.000 dokumenter. Det er hjemsted for Frank Lloyd Wright School of Architecture.

Frank Lloyd Wright var gift tre gange og blev far til syv børn, fire sønner og tre døtre. Han adopterede også Svetlana Milanoff, datter af sin tredje kone, Olgivanna Lloyd Wright. Wright havde engang en lærling, som var gift med Joseph Stalins datter.

Hans hustruer var:

• Catherine "Kitty" (Tobin) Wright (1871-1959); socialarbejder, socialist (gift i juni 1889; skilt i november 1922)
• Maude "Miriam" (Noel) Wright (1869-1930), kunstner (gift i november 1923; skilt i august 1927)
• Olga Ivanovna "Olgivanna" (Lazovich Milanoff) Lloyd Wright (1897-1985), danser og forfatter (gift i august 1928)

Den Oscar-vindende skuespillerinde Anne Baxter var Wrights barnebarn.

Wright var en fan af japansk kunst og samlede på dem gennem hele sin karriere. Wright fortsatte med at samle på dem indtil sin død i 1959. Han brugte grafikken til at hjælpe sig med at betale for lån. Han var ofte afhængig af sin kunsthandel for at hjælpe økonomisk.

Wright døde den 9. april 1959, da han blev opereret i Phoenix, Arizona, for at fjerne en tarmobstruktion. Hans tredje hustru, Olgivanna, ledede Fellowship efter Wrights død, indtil hun selv døde i Scottsdale, Arizona, i 1985.

Senere samme år blev det oplyst, at hendes sidste ønske havde været, at Wright, hun selv og hendes datter fra et første ægteskab alle skulle kremeres og flyttes til Scottsdale. På det tidspunkt havde Wrights lig ligget i over 25 år på Lloyd-Jones-kirkegården ved siden af Unity Chapel i nærheden af Taliesin, Wrights hjem i Spring Green, Wisconsin, hvor han levede senere i livet. Wrights jordiske rester blev fjernet fra hans grav af medlemmer af Taliesin Fellowship. Derefter blev hans jordiske rester kremeret og sendt til Scottsdale, hvor de senere blev begravet i mindehaven.

I 1966 hædrede det amerikanske postvæsen Wright med et 2¢ frimærke i serien Prominent Americans. Flere af Wrights bygninger er blevet foreslået af USA til at blive optaget på UNESCO's verdensarvsliste.

Kort efter hans død indspillede Simon & Garfunkel So Long, Frank Lloyd Wright som en hyldest til Wright.

I 2000 blev Fallingwater udnævnt til "Det 20. århundredes bygning" i en "Top-Ten"-afstemning foretaget af medlemmer, der deltog i AIA's årlige kongres i Philadelphia, Pennsylvania. På denne liste var Wright opført sammen med mange af USA's andre store arkitekter, herunder Eero Saarinen, I.M. Pei, Louis Kahn, Philip Johnson og Ludwig Mies van der Rohe. Han var den eneste arkitekt, der havde mere end én bygning på listen. De tre andre bygninger var Guggenheim-museet, Frederick C. Robie House og Johnson Wax Headquarters.