Stanley Cup er et trofæ, som hvert år gives til mesteren i National Hockey League (NHL).

Historie og oprindelse

Den blev købt af Lord Stanley, Canadas generalguvernør, i 1892 for 50 dollars. Det første hold, der vandt den, var Montreal A.A.A. i 1893.

Stanley Cup startede som en udfordringspokal for canadiske klubhold og blev i starten tildelt efter udfordringskampe mellem hold. Fra omkring 1915 begyndte man at uddele pokalen årligt, og i takt med professionel ligafodbold og senere NHL's fremvækst blev Stanley Cup efterhånden forbundet med det højeste niveau i professionel ishockey. Siden NHL voksede til at være den dominerende liga i Nordamerika, er Stanley Cup i praksis blevet NHL-mesterskabets trofæ.

Pokalens udseende, gravering og replikaer

Originalt bestod Stanley Cup af en enkel skål. Hvert år bliver navnene på spillerne, trænere og andre udvalgte personer fra det vindende hold indgraveret på pokalen. For at få plads til nye navne er der blevet tilføjet bånd (rings) nederst, og når pokalen bliver "fuld", fjernes den ældste ring og gemmes i Hockey Hall of Fame, mens en ny ring sættes på.

Der findes i dag en bevaret originaldel og flere kopier/replikaer. Den oprindelige skål er bevaret som et museumsgensstand, mens en kopi (ofte kaldet præsentationskopien) bruges ved officielle ceremonier, spillerfester og sejrstogter.

Format: sæson og slutspil

I dag er der 32 hold i NHL, som hver spiller 82 ishockeykampe om året i den regulære sæson. Efter den regulære sæson kvalificerer 16 hold sig til slutspillet. De 16 hold består af de tre bedste hold fra hver division efter point samt to wildcard-hold fra hver konference. Slutspillet består af fire runder, og hver runde spilles normalt som bedst-af-syv kampe. Et hold skal vinde alle fire runder for at løfte Stanley Cup.

Traditioner og ritualer

  • Vindertrofeet bæres traditionelt ind på isen af holdkaptajnen og holdes ofte højt over hovedet.
  • Hver spiller og stafmedlem, som er indgraveret på pokalen, får typisk lov til at tilbringe en dag med Stanley Cup i deres privatliv i løbet af offseason — en populær tradition, som giver plads til personlige fotos og lokale fejringer.
  • Der findes talrige lokale traditioner, f.eks. at drikke fra pokalen, tage billeder med den og holde parader i hjemmebyen.

Rekorder og bemærkelsesværdige fakta

Montreal Canadiens har vundet Stanley Cup 24 gange, hvilket er flest af alle hold. Andre hold med mange titler inkluderer Toronto Maple Leafs (13 titler) og Detroit Red Wings (11 titler).

Henri Richard fra Montreal Canadiens er den spiller, der optræder mest på Stanley Cup'en, nemlig 11 gange.

Rekorden for flest sammenhængende titler ejes af Montreal Canadiens, som vandt Stanley Cup fem år i træk fra 1955-56 til 1959-60.

Udeladelser og aflysninger

Stanley Cup'en blev ikke uddelt i 2005: der var ingen NHL-sæson på grund af en arbejdskonflikt. Den blev heller ikke uddelt i 1919 på grund af influenzaepidemien.

Andre sæsoner har været påvirket af lockouter eller ekstraordinære omstændigheder (f.eks. punkterede eller forkortede sæsoner), men for det meste uddeles Stanley Cup hvert år til NHL-mesteren.

Bemærkelsesværdige hændelser og populærkultur

Stanley Cup har gennem tiden været centrum for mange mindeværdige øjeblikke — både sportsligt og kulturelt. Cup'en har været genstand for fester, parader og nogle gange uventede episoder, når fans eller spillere har haft fri adgang til præsentationskopien. Dens status som et af sportens mest ikoniske trofæer gør hvert løft og hver indgravering historisk for holdet og dets by.

Afsluttende bemærkninger

Stanley Cup er mere end et trofæ: den repræsenterer over 130 års ishockeyhistorie, traditioner og personlige minder for de spillere og byer, som har haft æren af at løfte den. Trofæets unikke fremtoning og praksis omkring indgravering og udlån gør Stanley Cup til et af sportens mest unikke og genkendelige symboler.