Arterier – struktur, funktion og rolle i menneskets kredsløb

Lær om arteriers opbygning, funktion og betydning i kredsløbet: tre lag, elastisk væv, muskelregulering, arterioler og blodets transport fra hjertet.

En arterie er et blodkar, der transporterer blod fra hjertet til andre dele af kroppen. Næsten alle arterier transporterer blod med meget ilt i blodet. De eneste arterier, der ikke transporterer iltrigt blod, er lungepulsåren og (hos et foster) navlearterien.

Alle arterier har tre lag. Det yderste lag er et tykt lag af elastisk væv. Det midterste lag er lavet af muskler, så arterien kan blive bredere eller mindre, når kroppen har brug for det. Den indre foring er lavet af de samme celler som i hjertet.

Arterierne ligger dybt under huden. De har ingen ventiler, der forhindrer blodet i at løbe baglæns. I stedet strækker arterierne sig ud, hver gang hjertet slår, så blodet har plads til at passere. Når væggene er strækket helt ud, får musklerne i arterierne dem til at trække sig sammen igen til deres normale størrelse. Dette presser blodet igennem.

Arterierne deler sig op i små kar kaldet arterioler.

Yderligere om struktur
De tre lag i arterievæggen kaldes ofte med deres latinske navne: tunica externa (adventitia) — bindevæv og elastiske fibre i det yderste lag; tunica media — glat muskulatur og elastiske fibre i midten; tunica intima — et tyndt lag endothelceller som beklæder indersiden. Denne opbygning gør arterier både stærke og eftergivelige, så de kan modstå og udligne det høje tryk fra hjertets sammentrækninger.

Funktion og regulering
Arterier fører blod væk fra hjertet og sørger for, at ilt og næringsstoffer når frem til væv og organer. De fungerer også som trykreservoir: når hjertet slår, udvider arterierne sig og afgiver derefter energi ved at trække sig sammen — det hjælper blodet videre i kredsløbet og giver den pulserende fornemmelse (pulsen). Mindre arterier og arterioler regulerer blodtilførslen til bestemte områder ved at ændre diameteren gennem:

• vasokonstriktion (indsnævring) når glat muskulatur trækker sig sammen
• vasodilation (udvidelse) når musklerne slapper af

Denne regulering styres af det autonome nervesystem, hormoner (fx adrenalin) og lokale faktorer i vævet (fx iltmætning, kuldioxid, pH og lokale signalstoffer som nitrogenoxid).

Fra store til små kar
Større arterier (fx aorta) forgrener sig til mindre arterier og videre til arterioler. Arterioler fører blodet til kapillærnetværk, hvor udveksling af ilt, næringsstoffer og affaldsprodukter foregår. Efter kapillærerne samles blodet i venoler og videre i vener tilbage mod hjertet.

Eksempler på vigtige arterier

• Aorta — kroppens største arterie, som udspringer fra venstre ventrikel og forsyner hele kroppen
• Koronararterier — forsyner hjertemusklen
• Carotisarterier — fører blod til hoved og hjerne
• Femoralarterie — stor arterie i låret, vigtig for blodforsyning til benet

Klinisk betydning
Arterier er centrale i mange medicinske sammenhænge. Blodtrykket måles typisk i en arterie (brachialarterien i overarmen). Pulsen kan palpteres ved store overfladiske arterier (fx radial- og carotispuls). Arterielle blodprøver (arterielle blodgasser) kan tages fra radialarterien for at vurdere ilt- og kuldioxidniveauer i blodet.

Sygdomme i arterierne har stor sundhedsmæssig betydning. Atherosclerose (åreforkalkning) er en proces, hvor fedtaflejringer og bindevæv ophobes i arterievæggen og kan indsnævre karrene, hvilket øger risikoen for blodpropper, hjertesygdomme og slagtilfælde. Andre problemer omfatter aneurysm (udposning af arterievæggen) og konsekvenser af langvarig forhøjet blodtryk (hypertension), som kan svække og beskadige arterierne.

Forebyggelse og behandling
Forebyggelse af arteriesygdom fokuserer på sunde vaner: rygestop, sund kost, motion, vægtkontrol og behandling af risikofaktorer som højt kolesterol og forhøjet blodtryk. Medicinsk behandling kan omfatte blodtrykssænkende medicin, kolesterolsænkende midler (statiner) og i nogle tilfælde kirurgiske indgreb som bypass eller stentbehandling for at genoprette blodgennemstrømning.

Sammenfattende er arterier bærere af iltrigt blod fra hjertet, nødvendige for vævenes stofskifte og vigtige i reguleringen af blodtryk og blodfordeling. Skader eller sygdomme i arterierne kan få alvorlige konsekvenser, men mange risici kan forebygges eller behandles effektivt.

Vigtige arterier

Aorta

Aorta er hovedpulsåren i menneskekroppen. Den starter i hjertets venstre hjertekammer, som er fyldt med blod, der lige har fået ilt i lungerne. (Dette kaldes iltholdigt blod - det betyder, at der er meget ilt i det.) Venstre hjertekammer pumper dette iltrige blod ud gennem aorta. Aorta fører dette blod til alle kroppens organer.

Aorta løber hele vejen fra hjertet til bunden af maven. Undervejs deler mindre arterier sig fra aorta, som grene på et træ, og fører blodet til forskellige dele af kroppen. Aorta ender til sidst med at dele sig i de to arterier, der fører blod til benene.

Bortset fra lungepulsåren er alle kroppens arterier forbundet med aorta. Nogle andre vigtige arterier er bl.a:

• halspulsårerne, som fører blod til hjernen, hovedet og ansigtet
• Lårarterierne, som fører blod til benene
• Kranspulsårerne, som fører blod til hjertet

Lungearterien

Lungearterien er den eneste arterie i kroppen hos voksne, der:

• ikke har forbindelse til aorta, og
• Transporterer blod, der ikke indeholder meget ilt. (Dette kaldes deoxygeneret blod.)

Kroppen bruger den ilt, der transporteres i de andre arterier, til at lave energi. Blodet i disse arterier bliver deoxygeneret - der er ikke meget ilt tilbage i det. Dette blod bevæger sig derefter gennem kapillærer for at komme fra arterierne til venerne. Venerne har til opgave at transportere det iltfattige blod tilbage til højre side af hjertet. Lungearterien transporterer dette blod fra hjertets højre hjertekammer til lungerne. I lungerne kan blodet opsamle mere ilt.

Når blodet har fået mere ilt, rejser det tilbage til venstre side af hjertet og pumpes ud til kroppen af aorta. Denne cyklus fortsætter igen og igen.

Kroppens store arterier. Læg mærke til, hvordan de alle forgrener sig fra aorta.

Problemer med arterier

Arteriel blødning

Da hjertet pumper blodet direkte ind i pulsårerne, er pulsårerne under stort pres. I modsætning til venerne strækker og klemmer arterierne sig hele tiden for at presse blodet gennem dem til kroppen. På grund af dette kan en arteriel blødning - blødning fra en arterie - være en medicinsk nødsituation, især hvis arterien er stor. Arterieblødning kan ske meget hurtigt. Hvis en persons lårarterie f.eks. bliver skåret over, kan vedkommende forbløde til døde.

Hvis en pulsåre i hjernen begynder at bløde, kan blødningen forårsage et slagtilfælde.

Arteriosklerose og åreforkalkning

Når en person har åreforkalkning, bliver arterievæggene hårdere, stivere og mindre elastiske. Det gør det sværere for blod og ilt at komme gennem arterierne til kroppens vigtige organer.

En type åreforkalkning er åreforkalkning. Aterosklerose er en sygdom, hvor arterierne bliver smallere, fordi de er tilstoppet med ting som kolesterol og fedt. Ligesom en tilstopning i vaskerørene gør det sværere for vandet at komme igennem rørene, gør tilstopninger i arterierne det sværere for blodet at komme igennem. Det gør, at hjertet skal arbejde hårdere for at presse blodet gennem arterierne. Åreforkalkning er en stor risikofaktor for forhøjet blodtryk og hjertesygdomme.

Når der opstår åreforkalkning i kranspulsårerne, kan det forårsage koronar hjertesygdom. Hvis disse arterier bliver for tilstoppede, får hjertet ikke det blod og den ilt, det har brug for for at overleve. Dette kan forårsage angina, et hjerteanfald, hjertesvigt eller endog pludselig død.

Når åreforkalkning opstår i en af hjernens arterier, kan det forårsage et slagtilfælde.

Aneurismer

En aneurisme er en udbulning i en arterievæg. Det er som en lille ballon, der er fyldt med blod, og som kommer ud af arterien. Efterhånden som aneurysmet bliver større, er der større sandsynlighed for, at det går i stykker. Hvis aneurysmet går i stykker ("brister"), begynder arterien at bløde. Hvis arterien er stor, kan en person forbløde til døde. Hvis en arterie bløder, kan blodet heller ikke komme igennem den. Den del af kroppen, som arterien skal forsyne, får ikke det blod og den ilt, den har brug for. Et sprængt aneurisme er en medicinsk nødsituation.

Diagram, der viser virkningerne af åreforkalkning på en arterie.

Spørgsmål og svar

Q: Hvad er en arterie?

Q: Hvilken type blod transporterer næsten alle arterier?

Spørgsmål: Hvilke arterier transporterer ikke iltrigt blod?

Spørgsmål: Hvad er de tre lag i en arterie?

Spørgsmål: Har arterier ventiler, der forhindrer blodet i at strømme baglæns?

Spørgsmål: Hvordan skubber arterierne blodet igennem?

Spørgsmål: Hvad er arterioler?

Søg efter bogstav