Pierre-Auguste Renoir

Ungdom

Pierre-Auguste Renoir blev født i Limoges i Haute-Vienne i Frankrig som barn af en arbejderfamilie. Som dreng arbejdede han på en porcelænsfabrik, hvor hans tegnetalent førte til, at han blev udvalgt til at male motiver på fint porcelæn. Han malede også ophæng til oversøiske missionærer og dekorationer på vifter, inden han meldte sig ind på kunstskolen. I disse tidlige år besøgte han ofte Louvre for at studere de franske mestermalere.

 

Modningstid

I slutningen af 1860'erne opdagede han og hans ven Claude Monet ved at male lys og vand en plein air (i det fri), at skyggernes farve ikke er brun eller sort, men den reflekterede farve af de genstande, der omgiver dem, en effekt, der i dag er kendt som diffus refleksion. Der findes flere par malerier, hvor Renoir og Monet, der arbejdede side om side, har afbildet de samme scener (La Grenouillère, 1869).

Renoir fik sin første anerkendelse, da seks af hans malerier blev hængt op på den første impressionistiske udstilling i 1874. Samme år blev to af hans værker udstillet sammen med Paul Durand-Ruel i London.

Et af de mest kendte impressionistiske værker er Renoirs "Bal du moulin de la Galette" fra 1876. Maleriet skildrer en scene under åben himmel, fyldt med mennesker, i en populær dansehave på Butte Montmartre, tæt på hans bopæl. Værkerne fra hans tidlige modenhed var typisk impressionistiske øjebliksbilleder af det virkelige liv, fulde af funklende farver og lys.

En rejse til Italien i 1881, hvor han så værker af Raphael og andre renæssancemestre, overbeviste ham om, at han var på den forkerte vej. I de næste mange år malede han i en mere streng, klassisk stil. Efter 1890 ændrede han dog igen retning og vendte tilbage til tyndt penslet farve for at opløse konturerne som i sine tidligere værker. Fra denne periode og fremefter koncentrerede han sig om nøgenbilleder og hjemlige scener.

Han var en produktiv kunstner og lavede flere tusinde malerier. Renoirs varme sensualitet i sin stil gjorde hans malerier til nogle af de mest kendte og reproducerede værker i kunsthistorien. Den største samling af hans værker - 181 malerier i alt - befinder sig på Barnes Foundation i nærheden af Philadelphia i Pennsylvania.

I 1890 blev han gift med Aline Victorine Charigot. Hun havde sammen med en række af kunstnerens venner stået model for Le Déjeuner des canotiers (1881). De fik allerede et barn, Pierre, i 1885. Efter sit ægteskab malede Renoir mange scener af sin kone og det daglige familieliv, herunder deres børn og deres sygeplejerske, Alines kusine. Renoir-parret fik tre sønner, hvoraf den ene, Jean, blev en kendt filminstruktør, og den anden, Pierre, blev scene- og filmskuespiller.

 
På terrassen , olie på lærred, 1881, Art Institute of Chicago.  


La baineuse endormie (1897: En sovende badende badende)  

Alderdom

Omkring 1892 fik Renoir leddegigt. I 1907 flyttede han til det varmere klima på "Les Collettes", en gård ved Cagnes-sur-Mer, tæt på Middelhavskysten. Renoir malede i de sidste tyve år af sit liv, selv da gigt alvorligt begrænsede hans bevægelsesfrihed, og han var kørestolsbundet. Han udviklede progressive deformiteter i hænderne og ankylose i højre skulder, hvilket gjorde det nødvendigt for ham at tilpasse sin maleteknik. Det er ofte blevet fortalt, at han i de fremskredne stadier af sin gigt malede ved at have en pensel fastspændt til sine lamme fingre, men dette er forkert; Renoir var fortsat i stand til at gribe en pensel, selv om han havde brug for en assistent til at placere den i hans hånd. Indpakningen af hans hænder med bandager, som ses på senere fotografier af kunstneren, tjente til at forhindre hudirritation.

I denne periode skabte han skulpturer i samarbejde med en ung kunstner, Richard Guino, som bearbejdede leret. Renoir brugte også et bevægeligt lærred, en billedrulle, til at hjælpe ham med at male store værker.

I 1919 besøgte Renoir Louvre for at se sine malerier hængt op sammen med de gamle mestre. Han døde i landsbyen Cagnes-sur-Mer i Provence-Alpes-Côte d'Azur den 3. december.

 
Gabrielle à la chemise ouverte (1907: Gabrielle med åben bluse)  

Galleri