Giselle | romantisk ballet i to akter

Story

Første akt

Balletten åbner en efterårsmorgen i Tyskland. Giselle og Albrecht er forelskede i hinanden. Hilarion er også forelsket i Giselle. Hun elsker ham dog ikke. Han bliver jaloux. Han lover at tage hævn. Albrechts blide opførsel vækker Hilarions mistanke. Albrecht er i virkeligheden en hertug. Han foregiver at være en bonde. Bondedrengene og -pigerne begynder en vals. Giselle beder Albrecht om at danse med hende. Giselles mor siger, at hendes datter har et svagt hjerte. Hun vil dø, hvis hun ikke holder op med at danse. Hun er bange for, at Giselle vil blive en af Wilis'erne. Wilierne er spøgelsesagtige kvindelige ånder. De danser mænd til døde.

Et jagthorn høres i det fjerne. Albrecht bliver nervøs. Han skynder sig væk med bønderne. Prinsen af Kurland, hans datter Bathilde og deres hoffolk træder ind. De leder efter et sted at hvile sig efter jagten. Giselle og hendes mor bringer dem mad og drikke. Bathilde viser interesse for Giselle. De siger hver især, at de er forelskede og snart skal giftes. Albrecht vender tilbage med bønderne. Bathilde siger, at han er hendes kommende mand. Giselle er chokeret. Hun bliver vanvittig og dør i sin mors arme. Albrecht bliver jaget væk af bønderne.

2. akt

Det er midnat i en mørk skov. En vandpøl ligger i det fjerne. Vildtforvaltere træder ind. Hilarion advarer dem om, at stedet er hjemsøgt af Wilis. Vildtpasserne løber væk. Wiliernes dronning rejser sig fra ukrudtet for at kalde Wilierne sammen. Giselle er på vej til at blive en af dem. Hun rejser sig fra sin grav. Hun danser. Albrecht går ind for at bede ved Giselles grav. Han ser Giselle. De danser. Wilis fanger Hilarion. De tvinger ham til at danse. De kaster ham i bassinet til sin død. Wilis' dronning ønsker også, at Albrecht skal dø. Det ønsker Giselle ikke. Hun ønsker at redde hans liv. Dagen bryder frem. Wilierne forsvinder. Giselle vender tilbage til sin grav. Bathilde og hofmændene kommer ind. De leder efter Albrecht. Han falder udmattet i deres arme.

 
Grisi som Giselle, 1841  

Baggrund

Den franske revolution (1789-1799) skabte en fransk middelklasse. Disse mennesker brød sig ikke om aristokratiets smag og værdier. Denne smag og disse værdier havde påvirket fransk kunst og litteratur siden Ludvig XIV's regeringstid. Aristokratiets magt var ophørt med revolutionen. Tusindvis af aristokrater var døde på guillotinen eller i massakrer. Mange var døde i fængsler eller var flygtet fra Frankrig for at søge sikkerhed i andre lande.

Efter revolutionen vendte de franske balletinstruktører og designere deres opmærksomhed mod historier baseret på den græske og romerske mytologi. Aristokratiet kunne lide disse historier. Instruktørerne og designerne vendte sig imidlertid i stedet mod de historier, som middelklassen kunne lide. Disse historier var baseret på det virkelige liv, virkelige steder, fortidige tider, almindelige mennesker og det overnaturlige.

To balletter med sådanne historier vakte stor opsigt i Paris i 1830'erne. I november 1831 blev Meyerbeers opera Robert le diable uropført i november 1831. Den indeholdt en kort ballet med titlen "Balletten om nonnerne". I denne lille ballet rejser døde nonner sig fra deres grave. De danser i måneskin. Publikum elskede denne ballet. I marts 1832 blev balletten La Sylphide opført. Denne ballet handler om en smuk sylf (fe). Hun elsker James, en ung skotte. Der sker en tragedie. James dræber ved et uheld sylfen.

Denne ballet bragte Marie Taglioni frem for det franske publikum. Hun var den første til at danse på spidsen. Hun gjorde det af kunstneriske årsager snarere end af spektakulære årsager. Hun var også den første, der bar den hvide, klokkeformede, kalvlange balletskørt. Denne nederdel anses nu for at være et væsentligt element i den romantiske ballet. Digteren og kritikeren Théophile Gautier overværede den første forestilling af La Sylphide. Hans ideer til Giselle skulle vise strejf af La Sylphide ti år senere. Den skulle f.eks. udspille sig på et virkeligt sted og i fortiden og handle om almindelige mennesker og overnaturlige kvinder.

 

Udvikling af historien

I en nyhedsartikel fra 1841, der annoncerede den første opførelse af Giselle, beskrev Théophile Gautier sin rolle i skabelsen af balletten. Han havde læst Heinrich Heines beskrivelse af Wilis i De l'Allemagne og mente, at disse onde ånder ville give en "smuk ballet". Han planlagde deres historie til 2. akt og besluttede sig for et vers af Victor Hugo kaldet "Fantômes" som inspiration til 1. akt. Dette vers handler om en smuk 15-årig spansk pige på 15 år, som elsker at danse. Hun får det for varmt til et bal og dør af kulde i den kølige morgen.

Heines prosastykke i De l'Allemagne fortæller om overnaturlige unge kvinder kaldet Wilis. De er døde før deres bryllupsdag og rejser sig fra deres grave midt om natten for at danse. Enhver ung mand, der krydser deres vej, tvinges til at danse til sin død. I en anden bog fortælles det, at Wilis er forladte unge kvinder, der er døde og blevet vampyrer. Det antages at være grunden til, at de hader mænd.

Gautier mente, at Heines Wilis og Hugos femtenårige spanske pige ville være en god ballethistorie. Hans første idé var at præsentere en tom balsal, der glitrer af krystal og stearinlys. Wilis ville fortryller gulvet. Giselle og de andre dansere ville træde ind og hvirvle gennem rummet, ude af stand til at modstå fortryllelsen, som skulle få dem til at danse. Giselle ville forsøge at holde sin elsker fra at gå i partnerskab med andre piger. Dronningen af Wilis ville træde ind, lægge sin kolde hånd på Giselles hjerte, og pigen ville falde død om.

Gautier var ikke tilfreds med denne historie. Den var i bund og grund en række danse med et dramatisk øjeblik til sidst. Han havde ingen erfaring med at skrive balletfortællinger, så han henvendte sig til Vernoy de St. Georges, en mand, der havde skrevet mange fortællinger til balletten. St. Georges kunne lide Gautiers grundlæggende idé om den skrøbelige unge pige og Wilis. Han skrev historien om Giselle, som den er kendt i dag, på tre dage og sendte den til Léon Pillet, direktøren for Paris-operaen.

Pillet ønskede at præsentere en smuk ung italiensk danser ved navn Carlotta Grisi for offentligheden. Han overvejede La Sylphide, men Adèle Dumilâtre mindede ham om, at rollen var blevet lovet til hende. En ballet under forberedelse, La Rosière de Gand, blev foreslået, men Grisi protesterede. Rollen var for lang, og historien var ikke egnet til dans. Pillet havde brug for en god historie, og den fandt han i Giselle. Grisi kunne lide historien lige så meget som Pillet, så Giselle blev straks sat i gang med udviklingen.

 
Vernoy de St. Georges, dato ukendt  

Musik

Adolphe Adam var en populær forfatter af ballet- og operamusik i det tidlige 19. århundredes Frankrig. Han skrev med stor hastighed. Han færdiggjorde Giselle på omkring to måneder. Musikken blev skrevet i den tidens glatte, sanglignende stil, der blev kaldt cantilena. Denne stil er velkendt for musikelskere fra Bellinis opera Norma og Donizettis Lucia di Lammermoor.

Adam brugte flere ledemotiver i balletten. Et ledemotiv er en kort musikalsk frase, der er forbundet med en bestemt karakter, begivenhed eller idé. Adams ledemotiver høres flere gange gennem balletten. Et ledemotiv er forbundet med Giselle, og et andet med Albrecht. Hilarions motiv markerer hans hver eneste indtræden. Det minder om skæbnetemaet i Beethovens femte symfoni. Et andet ledemotiv er forbundet med "han elsker mig, han elsker mig ikke"-blomsterprøven i første akt. Dette ledemotiv høres igen i den gale scene og i 2. akt, når Giselle tilbyder blomster til Albrecht. Wilis har deres eget motiv. Det høres i ouverturen, i første akt, når Berthe fortæller historien om Wilis, og i den gale scene. Det høres igen i 2. akt, når Wilierne gør deres første entré. Jagthornsmotivet markerer pludselige overraskelser. Dette motiv høres, da Albrecht bliver afsløret som adelsmand.

Musikken var helt original med Adam. En anmelder bemærkede dog, at Adam havde lånt otte takter fra en romance af en frøken Puget og tre takter fra jægerkoret i Carl Maria von Webers opera Euryanthé. Desuden blev to stykker af Friedrich Burgmüller sat ind i balletten. Det ene var en vals kaldet "Souvenir de Ratisbonne". Den anden musik var en gruppe af danse, der blev opført af Giselles venner. Det er ukendt, hvem der har indsat disse stykker i balletten.

En dansehistoriker skriver:

Man kan på ingen måde kalde partituret til Giselle for stor musik, men det kan ikke benægtes, at det er beundringsværdigt velegnet til sit formål. Det er dansabelt, og det har farver og stemninger, der passer til de forskellige dramatiske situationer ... Når vi i dag lytter til disse hjemsøgende melodier, der blev komponeret for over hundrede år siden, bliver vi hurtigt opmærksomme på deres intense nostalgiske kvalitet, ikke ulig åbningen af et victoriansk minde, hvor der mellem siderne ligger en beundringsværdigt bevaret Valentinsgave - i al sin pragt af indviklede papirspidser og symbolske blomsterdesign - som hvisker om en fritidsperiode, der nu for altid er forbi. For et kort øjeblik synes luften svagt parfumeret af parmaviol og gardenia. Musikken fra Giselle udøver stadig sin magi.

- Cyril W. Beaumont, A Ballet Called Giselle (1996), s. 58.

 
Adolphe Adam omkring 1835  

Dans og pantomime

Jean Coralli og Jules Perrot har designet danserne til Giselle. Perrot og Carlotta Grisi var kærester, og Perrot designede alle Grisis danse og al hendes pantomime. Alle i Paris' danseverden vidste, at Perrot havde designet Grisis danse, og Coralli sagde det også, men Perrot fik ingen officiel anerkendelse i de trykte materialer, såsom plakater og programmer. Dette blev højst sandsynligt gjort for at forhindre Perrot i at indkassere royalties (penge, overskud) på balletten. Perrot kunne godt lide dristige indgreb og planlagde flere hurtige flyvesving på ledninger i 2. akt til Giselle. Grisi var bange for disse swoops. En scenetekniker blev sat ind for at afprøve swoopene. Han styrtede ned med ansigtet først i kulissen. Swooperne blev opgivet.

Cyril Beaumont skriver, at Giselle består af to elementer - dans og mime. Han påpeger, at første akt indeholder korte mimede scener og episoder med dans, der er smeltet sammen med mime. I 2. akt er mime helt smeltet sammen med dans. Han skriver, at det koreografiske ordforråd består af et lille antal enkle trin:

• Bevægelser: developpe, grand rond de jambe
• Stillinger: arabesque, attitude
• Glidende trin: chasse, glissade, pas de basque, pas de bouree
• Hopping steps: ballone, temps leve
• Drejetrin: pirouette, petit tour, tour en l'air
• Springende skridt: (lodret) ballotte, entrechat, sisonne, rond de jambe en l'air saute, (vandret) cabriole, jete, grande jete, soubresaut

Beaumont spekulerer i, at de enkle trin bevidst blev planlagt for at give mulighed for "den største udtryksfuldhed".

Dele af Giselle er blevet klippet eller ændret siden ballettens premiere. Giselles pantomimescene i første akt, hvor hun fortæller Albrecht om sin mærkelige drøm, er klippet. Bondepas de deux i første akt er skåret lidt tilbage. Prinsen af Kurland og hans datter Bathilde plejede at gøre deres entré på hesteryg, men i dag går de til fods. I den oprindelige opsætning var prinsen og Bathilde til stede ved Giselles død, men nu forlader de scenen, før hun dør. De maskiner, der blev brugt til at få Giselle til at flyve og til at få hende til at forsvinde, bruges ikke længere. En faldlem bruges nogle gange til at få Giselle til at rejse sig fra sin grav og til at få hende til at synke ned i den i slutningen af 2. akt.

I slutningen af 2. akt gik Bathilde tidligere ind med hoffolkene for at lede efter Albrecht. Han tog et par usikre skridt hen imod dem og faldt sammen i deres arme. Dette øjeblik var en kunstnerisk parallel til finalen i første akt, da bønderne samledes om den døde Giselle. Nu er Bathilde og hofmændene skåret fra, og Albrecht forlader langsomt scenen alene.

 
Jocelyn Vollmar som Myrtha poserer i arabesque i en kjole typisk for en "hvid" ballet (1947)  

Etnisk musik, dans og kostumer

Etnisk musik, dans og kostumer var en stor del af den romantiske ballet. På det tidspunkt, hvor Giselle blev skrevet, tænkte folk på Tyskland, når de hørte en vals, fordi valsen var af tysk oprindelse. Giselle gør sin første entré til valsemusikken, og publikum ville straks have vidst, at balletten foregik i Tyskland. Adam skrev tre valser til Giselle: to til Giselle og en til Wilis. Adam skrev, at "Giselle-valsen" i første akt har "al den tyske farve, som lokaliteten antyder". Folk var enige. En anmelder skrev: "En dejlig vals ... i emnets germanske ånd".

I første omgang mente Gautier, at nogle af danserne i valsen i 2. akt for Wilis skulle være klædt i etniske dragter og danse etniske trin. Adam satte derfor stykker af fransk, spansk, tysk og indisk klingende musik ind i valsen med henblik herpå. Gautiers "etniske" idé blev imidlertid droppet, efterhånden som balletten udviklede sig, og den er ikke blevet taget op af moderne producenter. I dag er akt 2 en ballet blanc - en "hvid" ballet, hvor alle ballerinaer og balletkorpset er klædt i hvide, klokkeformede skørter, og hvor danserne har et geometrisk design.

 
Grisi og Petipa på "Valse favorite de Giselle", et nodeomslag  

Oprindelige design

Kostumer

Den historiske periode for Giselle er ikke angivet i historien. Paul Lormier, chefkostumedesigner ved Paris Opéra, har sandsynligvis rådført sig med Gautier om dette spørgsmål. Det er også muligt, at Pillet havde ballettens budget i tankerne og besluttede at bruge de mange kostumer i renæssancestil i Opéraens garderobe til Giselle. Disse kostumer skulle efter sigende have været dem fra Rossinis William Tell (1829) og Berlioz' Benvenuto Cellini (1838). Lormier har helt sikkert designet kostumerne til hovedpersonerne. Hans kostumer var i brug på Opéra, indtil balletten blev taget af repertoiret i 1853.

Giselle blev genoptaget i 1863 med nye kostumer af Lormiers assistent, Alfred Albert. Alberts kostumer er tættere på moderne produktioner end Lormiers og blev brugt i operaen indtil 1868. Balletten blev genoptaget igen i 1924 med kulisser og kostumer af Alexandre Benois. Han ønskede at genoplive kostumerne fra den oprindelige produktion, men opgav idéen, da han mente, at kritikerne ville anklage ham for manglende kreativitet og fantasi.

Indstiller

Pierre Luc Charles Ciceri var chefdekoratør på Paris Opéra fra 1815 til 1847. Han tegnede kulisserne til den første opsætning af Giselle. Gautier var ikke specifik med hensyn til ballettens sted, men placerede den i "et eller andet mystisk hjørne af Tyskland ... på den anden side af Rhinen". Dette skulle have været den østlige side.

Giselle var to måneder under prøverne. Det var en meget lang prøvetid for den tid. Alligevel havde Ciceri ikke tid nok til at designe kulisser til begge akter og koncentrerede sig om anden akt. Scenografierne til første akt var faktisk dem, der var designet til balletten La Fille du Danube fra 1838 af Adam. En illustration fra Les Beautés de l'Opera fra 1845 viser Giselles hytte med et stråtag til venstre og Albrechts hytte til højre. De to hytter er indrammet af grenene fra to store træer på hver side af scenen. Mellem de to hytter ses i det fjerne et slot og skråninger med vinmarker. Selv om denne scene ikke blev designet til Giselle, har den været model for de fleste moderne produktioner. Ciceris kulisse blev brugt, indtil balletten blev taget af repertoiret i 1853. På det tidspunkt bemærkede Gautier, at kulisserne var ved at falde fra hinanden: "Giselles hytte har knap nok tre eller fire strå på taget."

Illustrationen i akt 2 fra Les Beautés viser en mørk skov med en vandpøl i det fjerne. Grene fra gamle træer danner en bue over hovedet. Under disse grene til venstre er der et marmorkors med "Giselle" skrevet på det. Fra en af dets arme hænger den krone af drueblade, som Giselle bar som dronning af årgangen. På scenen var der tykt ukrudt og vilde blomster (200 bynkebuske og 120 blomstergrene) som undervækst. Gasstrålerne i fodlyset og de gasstråler, der hænger i fluerne, var skruet lavt ned for at skabe en stemning af mystik og rædsel.

Der blev skåret et cirkulært hul i baggrunden og dækket med et gennemsigtigt materiale. Et stærkt lys bag dette hul forestillede månen. Lyset blev lejlighedsvis manipuleret for at antyde skyernes passage. Gautier og St. Georges ønskede, at bassinet skulle være lavet af store spejle. Pillet afviste denne idé på grund af omkostningerne. Ved genopførelsen i 1868 blev spejlene imidlertid anskaffet til denne scene.

Adam syntes, at Ciceris kulisse til første akt var "ikke så god ... den er svag og bleg", men han kunne godt lide kulissen til anden akt: "[Ciceris] anden akt er en fornøjelse, en mørk fugtig skov fyldt med bynke og vilde blomster og slutter med en solopgang, som først ses gennem træerne i slutningen af stykket, og som har en meget magisk effekt." Solopgangen begejstrede også kritikerne.

 
Albrecht af Paul Lormier  


2. akt fra Les Beautés de l'Opéra  

Første præstation

Paris' balletdamer blev meget spændte, da åbningsaftenen for Giselle nærmede sig. Nyhedsrapporter holdt deres interesse i live. Nogle rapporter fortalte, at Grisi havde været ude for en ulykke. Nogle rapporter sagde, at dirigenten var syg af en tumor. Andre fortalte, at scenearbejderne frygtede for deres sikkerhed.

Forhåbningerne om, at balletten ville være klar i maj, blev skuffet. Premieren blev udskudt flere gange. Grisi var fraværende i et par dage, og hendes hjemkomst blev forsinket for at beskytte hendes helbred. Belysning, falddøre og sceneskift krævede yderligere prøver. Der blev skåret i Grisis rolle for at skåne danserens helbred. I stedet for at vende tilbage til sin grav ved ballettens afslutning blev det besluttet, at Giselle skulle lægges på et blomsterbed og langsomt synke ned i jorden. Denne detalje bevarede den romantiske stemning i finalen i 2. akt.

Endelig, mandag den 28. juni 1841, gik tæppet op for Giselle i Salle Le Peletier. Grisi spillede Giselle sammen med Lucien Petipa som hendes elsker Albrecht, M. Simon som skovfogeden Hilarion og Adèle Dumilâtre som Myrtha, dronningen af Wilis. Typisk for tidens teaterpraksis blev Giselle indledt med et uddrag fra en anden produktion - i dette tilfælde tredje akt af Rossinis opera Moise.

På trods af at maskinmesteren råbte ordrer til sit mandskab, som kunne høres af publikum, var Giselle en stor succes. Grisi var en sensation. Balletgængerne betragtede hende som en anden Taglioni, periodens største ballerina.

 
Original plakat  


Ballet i Salle Le Peletier i 1864  

Karakterer i den første forestilling

• Hertug Albert af Schlesien, i landsbybeboerens klædedragt
• Prinsen af Kurland
• Wilfride, hertugens væbner
• Hilarion, vildtpasseren
• En gammel bondeknold
• Bathilde, hertugens forlovede
• Giselle, en bondepige
• Berthe, Giselles mor
• Myrtha, dronning af Wili
• Zulmé, en Wili
• Moyne, en Wili

 
Giselle bliver kronet som dronning af årgangen på en illustration fra 1845  

Nutidige anmeldelser og kommentarer

Giselle blev en stor kunstnerisk og kommerciel succes. Le Constitutionnel roste 2. akt for sine "poetiske virkninger". Moniteur des théâtres skrev, at Grisi "løber [og] flyver hen over scenen som en forelsket gazelle". En kritiker lavede en detaljeret analyse af musikken i La France Musicale. Han fandt valsen i første akt "henrivende", og bemærkede, at scenen med Berthes fortælling var fyldt med "helt nye" harmoniske modulationer. Han roste andre øjeblikke i første akt (især den vanvittige scene) og var begejstret for musikken i anden akt, idet han fremhævede Wilis' indtræden og den bratschsolo, der blev spillet i Giselles sidste øjeblikke. Han mente, at fløjte- og harpemusikken, der ledsagede Giselle, da hun forsvandt i sin grav ved ballettens slutning, var "fuld af tragisk skønhed".

Coralli blev rost for den bondepas de deux i første akt og for den "elegance" i anden akt. Coralli fulgte et forslag fra Gautier og valgte de smukkeste piger i selskabet til at spille bønderne og Wilis. En iagttager mente, at udvælgelsesprocessen var grusom: de næsten smukke piger blev afvist uden at tænke sig om.

Grisi og Petipa var store succeser som de tragiske elskende. Gautier roste deres præstation i 2. akt og skrev, at de to dansere gjorde akten til "et sandt digt, en koreografisk elegi fuld af charme og ømhed ... Mere end ét øje, der troede, at det kun så [dans], blev overrasket over at finde sit syn sløret af en tåre - noget, der ikke ofte sker i en ballet ... Grisi dansede med en perfektion ... der placerer hende i rækken mellem Elssler og Taglioni ... Hendes mimik overgik alle forventninger ... Hun er naturen og kunstløsheden personificeret."

Adam syntes, at Petipa var "charmerende" som både danser og skuespiller, og at han havde "rehabiliteret" mandlig dans med sin optræden. Om Dumilâtre skrev han: "... på trods af sin kulde fortjente [Dumilâtre] den succes, hun opnåede, på grund af korrektheden og den "mytologiske" kvalitet af hendes positurer: måske kan dette ord virke lidt prætentiøst, men jeg kan ikke komme i tanke om noget andet for at udtrykke en så kold og ædel dans, som ville passe til Minerva i munter stemning, og i denne henseende synes [Dumilâtre] at have en stærk lighed med denne gudinde."

Giselle indtjente 6500 franc mellem juni og september 1841. Det var dobbelt så meget som i samme periode i 1839. Grisi's løn blev forhøjet, så hun blev den bedst tjente blandt danserne på Opéra. Souvenirs blev solgt. Der blev trykt billeder af Grisi som Giselle, og der blev lavet arrangementer med noder til selskabsdans. Billedhuggeren Emile Thomas fremstillede en statuette af Giselle i hendes kostume fra anden akt. Der blev fremstillet et silkestof kaldet façonné Giselle, og Madame Lainné, en høker, solgte en kunstig blomst kaldet "Giselle". Balletten blev parodieret på Théâtre du Palais-Royal i oktober 1841.

 

Tidlige produktioner

Romantisk ballet

Nonnernes ballet (1831) Sylfiden (1832) Giselle (1841) Napoli (1842) Pas de Quatre (1845) Paquita (1846) Coppélia (1870)

Giselle blev opført i Paris fra sin debut i 1841 til 1849. Derefter blev den fjernet fra repertoiret. Grisi dansede altid titelrollen. Balletten blev genoptaget i 1852 og 1853, men uden Grisi. Værket blev fjernet fra repertoiret efter 1853. Den blev genoptaget i 1863 for en russisk ballerina og blev derefter droppet i 1868. Den blev genoptaget næsten 50 år senere i 1924 til Olga Spessivtzeva's debut. Denne produktion blev genoptaget i 1932 og 1938.

Giselle blev produceret af andre balletkompagnier i Europa og Amerika næsten umiddelbart efter premieren. Briterne fik deres første smagsprøve på Giselle - ikke med balletten - men med et drama baseret på balletten kaldet Giselle, or The Phantom Night Dancers af William Moncrieff. Han havde set balletten i Paris samme år. Stykket blev opført den 23. august 1841 på Theatre Royal, Sadler's Wells.

Den egentlige ballet blev opført første gang i London på Her Majesty's Theatre den 12. marts 1842 med Grisi som Giselle og Perrot som Albrecht. Dansene blev krediteret Perrot og en Deshayes. Den blev genopført mange gange, en gang i 1884 med en Mlle. Sismondi i rollen som Albrecht. Denne opsætning blev modtaget med ringe begejstring. Den blev forudgået af operetten Pocahontas.

Balletten blev opført af Diaghilevs Ballets Russes i 1911 på Royal Opera, Covent Garden med Tamara Karsavina og Nijinsky i rollerne som Giselle og Albrecht. Anna Pavlova dansede Giselle med sit eget kompagni i 1913. Alicia Markova dansede rollen med Vic-Wells Ballet i 1934, og Margot Fonteyn overtog rollen i 1937, da Markova forlod kompagniet. Englænderne elskede Giselle. I 1942 dansede for eksempel tre forskellige kompagnier balletten i London.

Giselle blev uropført i Rusland på Bolsjojteatret i Sankt Petersborg den 18. december 1842. Gedeonov, der var direktør for de kejserlige teatre i Skt. Petersborg, sendte sin balletmester Titus til Paris for at finde en ny ballet til ballerinaen Elena Andreyanova. Titus valgte Giselle. Balletmesteren iscenesatte derefter værket helt ud af hukommelsen i Sankt Petersborg. Perrot opførte Giselle i Skt. Petersborg i 1851. Han foretog mange ændringer i balletten i de år, han var i tjeneste for den kejserlige ballet. I 1880'erne foretog balletmester Marius Petipa mange ændringer i Perrot-opsætningen.

Giselle blev opført første gang i Italien på Teatro alla Scala i Milano den 17. januar 1843. Musikken var dog ikke Adams, men en N. Bajettis. Danserne var heller ikke de originale, men en A. Cortesi's. Det er muligt, men det vides ikke, om balletten først blev opført på provinsteatrene.

I 1844 ankom den amerikanske ballerina Mary Ann Lee til Paris for at studere hos Coralli i et år. Hun vendte tilbage til USA i 1841 med instruktionerne til Giselle og andre balletter. Lee var den første til at præsentere Giselle i USA. Det gjorde hun den 1. januar 1846 i Boston på Howard Athenæum. George Washington Smith spillede Albrecht. Lee dansede Giselle (igen sammen med Smith) den 13. april 1846 på Park Theatre i New York City.

 

Moderne produktioner

Nijinsky skulle danse Albrecht for første gang i Sankt Petersborg i januar 1911. Zaren og hans familie ville være til stede. Diaghilev ønskede, at Nijinsky skulle bære det kostume i renæssancestil, som han havde haft på i Paris samme måned. Det var lettere at danse i end de tykke bukser, som de traditionelle russiske Albrechts havde, men hans kønsorganer kunne ses (selv om de var tildækket). Han blev beordret til ikke at bære det. Nijinsky sagde, at han blot ønskede at danse godt. Ifølge Stravinskij bar Nijinsky ikke meget mere end de strammeste strømpebukser og en polstret sportsundertrøje (jockstrap). Den næste dag beordrede den vrede direktør for de kejserlige teatre Nijinsky til at undskylde. Der blev samlet klager over danseren her og der. Nijinsky vidste, at Diaghilev ville give ham arbejde, så han tog sin afsked. Den 24. januar 1911 blev han officielt afskediget fra de kejserlige teatre.

 
Nijinsky som Albrecht, Paris 1911  

Struktur

Første akt

• nr.1 Indledning
• nr.2 Scène première
• nr.3 Entrée d'Albrecht
• nr.4 Entrée de Giselle
• nr.5 Scène dansante
• interpolation - Pas de deux pour Mlle. Maria Gorshenkova (Ludwig Minkus; 1884; dette stykke blev kun medtaget i produktioner fra kejsertiden)
• nr.6 Scène de Hilarion
• nr.7 Retour de la vendange
• interpolation - Pas de cinq pour Mlle. Carlotta Grisi (Cesare Pugni; 1850; kun medtaget til Grisi's opførelse)
• nr.8 Valse
• nr.9 Scène dansante
• nr.10 Le récit de Berthe
• nr.11 Scène: Le chasse royale
• nr.12 Scène de Hilarion
• nr.13 Marche des vignerons
• interpolation - Variation pour Mlle. Elena Cornalba (alias Pas seul) (sandsynligvis komponeret af Riccardo Drigo, ca. 1888)
• interpolation - Pas de deux pour Mlle. Nathalie Fitzjames (alias Peasant pas de deux)

Udarbejdet efter Souvenirs de Ratisbonne af Johann Friedrich Franz Burgmüller, ca.1841 -

a. Entrée

b. Andante

c. Variation

d. Variation

interpolation - supplerende kvindelig variation (Mariinsky Teatrets iscenesættelse) (Riccardo Drigo?; fra balletten Amor's Prank; 1890.)

e. Variation

f. Coda

• nr.14 Galop générale
• nr.15 Grand scene dramatique: La folie de Giselle

Anden akt

• nr.16 Introduction et scene
• nr.17 Entrée et danse de Myrthe
• nr.18 Entrée des Wilis
• nr.19 Grand pas des Wilis
• nr.20 Entrée de Giselle
• nr.21 Entrée d'Albrecht
• nr.22 L'apparition de Giselle
• nr.23 La mort de Hilarion
• nr.24 Scène des Wilis
• nr.25 Grand pas d'action -

a. Stort ordsprog

b. Variation de Giselle

c. Variation d'Albert

interpolation - Variation pour Mlle. Adèle Grantzow (sandsynligvis komponeret af Cesare Pugni; 1867)

d. Coda

• nr.26 Scène finale