Coppélia ou La fille aux yeux d'email (engelsk: Coppélia or The Girl with the Enamel Eyes) er nok den mest kendte og mest opførte komedieballet i verden. Arthur Saint-Léon og Charles Nuitter baserede balletten på E.T.A. Hoffmanns eventyr Der Sandmann (engelsk: The Sandman) fra 1816. Léo Delibes skrev musikken, og Saint-Léon koreograferede balletten. Stykket markerer et vendepunkt i ballettens musikalske udvikling ved sin melodiøse og orkestrale farverige partiturer, som gjorde stor indflydelse på efterfølgende komponister.

Handling

Balletten udspiller sig i en polsk landsby for længe siden. Swanhilda og Frantz er kærester, men Swanhilda er jaloux, fordi hun tror, at Frantz er forelsket i Coppélia — en mærkelig pige, der bor hos dukkemageren Dr. Coppélius. Swanhilda sniger sig ind i Coppélius' hus og opdager, at Coppélia ikke er et levende væsen, men en livagtig dukke. Dr. Coppélius forsøger at vække dukken til live ved at låne Frantz' livskraft, men Swanhilda afslører bedrageriet, hjemmescenen ender i kaos, og hun redder Frantz. Historien slutter som en komedie: de to elskende bliver genforenede, og freden genoprettes i landsbyen.

Produktion og premiere

Coppélia blev indstuderet i flere år og mødte undervejs forskellige problemer, blandt andet med castingen og den praktiske udførelse af det legende scenebillede. En af de største udfordringer var at finde den helt rigtige danser til rollen som Swanhilda; den 16-årige Giuseppina Bozzacchi blev endelig valgt. Rollen som Frantz blev i den oprindelige opsætning spillet af Eugenie Fiocre (en såkaldt travesty-rolle, hvor en kvindelig danser spiller en ung mand). Balletten blev opført første gang den 25. maj 1870 på Théâtre Impérial de l´Opéra i Paris og blev hurtigt en stor publikumssucces. Siden da har Coppélia indgået i det faste repertoire hos balletkompagnier over hele verden.

Musik, stil og betydning

Léo Delibes skrev en musik, der skilte sig ud ved sin melodiske friskhed, lette orkestrering og evne til at understøtte både komisk spil og lyriske øjeblikke. Partituret indeholder talrige danseformer og karakterstykker — fra festlige landsbydanse og mazurkaer til mere lyriske adagioer — hvilket giver koreografien et rigt palette af stemninger. Delibes’ arbejde anses ofte for at have sat nye standarder for, hvordan balletmusik kan fungere selvstændigt som musikalsk kunst og samtidig tjene dansens dramaturgi.

Opsætninger og variationer

Gennem tiden er der sket mange ændringer og nyskabelser i både koreografi og scenografi. Oprindeligt var Coppélia i tre akter, men moderne opsætninger findes både i tre og i komprimerede to-akters versioner. Kendte koreografer og balletmestere har lavet deres egne versioner og tilføjelser, og derved har balletten bevaret sin popularitet ved at tilpasse sig tidens smag. Coppélia fungerer både som forestilling for professionelle selskaber og som en yndet opsætning for balletskoler, fordi den kombinerer teknisk dans med meget skuespil og komik.

Roller og ikoniske scener

De centrale roller er Swanhilda, Frantz, Coppélia (dukken) og Dr. Coppélius. Særligt Swanhilda-rollen kræver både komisk timing, god skuespilsformåen og teknisk sendbarhed — hun har både solodanse og scener med parter og ensemble. Scenerne i dukkemagerens værksted er ikoniske: her kropsliggøres grænsen mellem liv og dukkespor, og mødet mellem det mekaniske og det menneskelige udnyttes til både dramatik og humør.

Arven efter Coppélia

Coppélia er i dag en fast bestanddel af den klassiske ballets kanon og regnes ofte som startpunktet for den mere musikalsk raffinerede komedieballet. Delibes’ musik har inspireret senere komponister og koreografer og står som et skoleeksempel på, hvordan balletmusik kan være både underholdende og kunstnerisk væsentlig. Forestillingen er elsket af publikum for sin varme, humørfyldte fortælling og sit rige udvalg af dansenumre, og den opføres fortsat på scener verden over i både historiske og nyskabende fortolkninger.