Mary Ann Lee (1823–1899): Pioner i amerikansk ballet og første Giselle

Mary Ann Lee (1823–1899) — pioner i amerikansk ballet, Philadelphia‑født danserinde og første til at opføre Giselle i USA; banebrydende karriere, underviser og tidlig balletikon.

Mary Ann Lee (1823–1899) var en af USA's første professionelle ballerinaer og en af pionererne, der indførte den europæiske romantiske ballettpædagogik og repertoire i Amerika. Hun blev født i Philadelphia i Pennsylvania i en teaterfamilie og begyndte sin ballett uddannelse tidligt hos Paul Hazard fra Paris-operaen. Hun fik sin første professionelle balletdebut som Fatima i 1837 i The Maid of Cashmere på Chestnut Street Theatre i Philadelphia, kun fjorten år gammel. Samme aften debuterede også den fremadstormende Augusta Maywood, og begge piger blev modtaget med gentagne klapsalver og buketter fra publikum.

Liv og karriere

Lee fortsatte sin uddannelse i New York City hos James Sylvain og gjorde sin New York-debut i juni 1839 på Bowery Theatre. Hun var ikke begrænset til klassisk dans, men medvirkede også i melodramaer og andre teaterstykker, hvilket var almindeligt for datidens scenekunstnere, der ofte måtte være alsidige for at fastholde publikum. Hun turnerede flittigt rundt i USA og rejste senere til Europa for videre oplæring hos den berømte balletmester Jean Coralli i Paris, som var medskaber af den originale koreografi til Giselle.

Ved sin tilbagevenden til USA bragte Lee viden om og instruktioner til flere populære europæiske balletter med sig. Hun optrådte i den første amerikanske iscenesættelse af Giselle i Boston i 1846, en forestilling der markerede et kulturelt skridt for amerikansk ballet og introducerede publikum for den romantiske balleths trækkende temaer som overtro, kærlighed og offer.

Samarbejder, tilbagetrækning og senere liv

Lee var ofte partner til George Washington Smith, en ledende dansefigur i sin tid, og deres optrædener var med til at løfte balletten i USA. Af helbredsmæssige årsager trak hun sig tilbage tidligt i 1847, kun 24 år gammel. Hun giftede sig senere med William Vanhook, en købmand fra Philadelphia, og parret fik tre børn. Selvom hun forlod scene livet, vendte hun tilbage til optrædener enkelte gange og bidrog i sit senere liv som underviser i dans, hvor hun videreformidlede teknikker og repertoire til en ny generation af amerikanske dansere.

Mary Ann Lee døde i Philadelphia i 1899 og er begravet på Laurel Hill Cemetery. Samtidige kritikere og balletelskere roste hendes teknik, elegance og scenetilstedeværelse. Mange historikere mener, at hvis hun ikke var gået så tidligt på pension, havde hun sandsynligvis kunnet opnå internationalt renommé.

Arv og betydning

Som en af de tidlige professionelle ballerinaer i USA spillede Lee en vigtig rolle i at legitimere ballet som en kunstform i et land, hvor teaterscenen stadig var i udvikling. Hun var med til at introducere europæiske romantiske værker til amerikanske scener og bidrog til at etablere teknisk standard og repertoire, som senere kompagnier og lærere byggede videre på. Hendes undervisning og de forestillinger, hun bragte hjem, hjalp med at skabe et miljø, hvor ballet kunne vokse fra være en populær scenekunst til at blive en seriøst anerkendt kunstform i USA.

Samlet set står Mary Ann Lee som en tidlig nyskaber og formidler af den europæiske ballettpædagogik i Amerika og som den første Giselle på amerikansk jord — en position, der sikrer hende en varig plads i USAs dans historie.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvornår blev Mary Ann Lee født?

Q: Hvor uddannede hun sig til ballet?

Sp: Hvad var hendes første balletforestilling?

Spørgsmål: Hvem debuterede hun med?

Spørgsmål: Hvor studerede hun efter sin debut?

Spørgsmål: Hvad tog hun med hjem fra Paris, da hun vendte tilbage til USA?

Spørgsmål: Hvor mange børn fik hun?

Søg efter bogstav