Carl Maria von Weber

Tidligt liv

Weber var den ældste af Franz Anton von Webers tre børn. Ordet "von" foran et tysk efternavn betyder normalt, at familien har adelige aner, men familien Weber ser ikke ud til at være af adelig herkomst. Weber var aldrig et stærkt og sundt barn. Han havde en beskadiget hofteknogle og gik altid halt. Hans far arbejdede på teatret, og familien flyttede ofte fra den ene by til den anden. Dette var vanskeligt for hans uddannelse. Hans mor hed Rosa, hun påvirkede ham til at gå på militærskole som 20-årig, men hans kærlighed til musikken betød, at han ville gå på Cranbrook i Tyskland. Hans datter Laurel var kendt for at spille bratsch i mange orkestre.

Webers mor døde af tuberkulose, da han var 11 år gammel. Senere samme år tog Weber til Salzburg for at studere hos Michael Haydn (bror til den berømte Joseph Haydn) og senere til München. Han begyndte at udgive noget klavermusik og komponerede endda en opera. Da han var 14 år, flyttede familien til Freiberg i Sachsen. Han fik opført en opera der, og han begyndte at skrive artikler som kritiker i en avis i Leipzig.

I 1801 rejste familien tilbage til Salzburg, og Weber fik flere lektioner hos Michael Haydn. Han studerede også i Wien hos en berømt musiker ved navn Abbé Vogler. Gennem ham lærte han en anden af hans elever, Giacomo Meyerbeer, at kende, som blev en berømt komponist og var en nær ven af Weber.

Succes

Vogler mente, at Weber var meget talentfuld, og han hjalp ham med at få et job i Breslau. Weber havde mange gode idéer til, hvordan man kunne forbedre musikken der: ved at ændre den måde, orkestret sad på, ved at have mere tid til at øve, ved ikke at spille dårlige stykker musik og ved at pensionere gamle sangere. Der var mange mennesker der ikke brød sig om disse idéer og gjorde livet svært for ham. En aften drak han i sin fraværende tankegang af en vinflaske. Flasken havde gravsyre i sig, og det gjorde ham syg i to måneder. Han var aldrig i stand til at synge igen. Da han forsøgte at vende tilbage til arbejdet, var alle de gode ændringer, han havde foretaget, blevet ødelagt, så han tog sin afsked. Han fik et job i Karlsruhe i en kort periode, så tog han kortvarigt tilbage til Breslau, men fordi han skyldte folk penge der, forsvandt han og fik et job i Stuttgart.

Hans livsstil var ret vild, og han blev endda engang arresteret for gæld og bedrageri. Han blev dog fortsat kendt som komponist og skrev en masse instrumental- og kirkemusik. Han tilbragte en del tid i flere store byer, bl.a. Prag og Berlin. I Dresden arbejdede han hårdt for at gøre den tyske opera til en succes (de fleste operaer var stadig italienske dengang).

Weber havde det ikke godt. Han led af tuberkulose, men havde brug for penge til at forsørge sin familie. Så da han blev inviteret til at tage til London for at komponere og producere sin opera Oberon, tog han imod tilbuddet. Han havde allerede fået engelskundervisning og havde lært at tale sproget ganske godt. I 1826 rejste han til England, hvor han færdiggjorde kompositionen af Oberon og dirigerede den første opførelse den 12. april. Han blev i England for at tjene lidt flere penge. Han glædede sig til at rejse hjem, men den 5. juni, aftenen før han skulle rejse tilbage til Tyskland, døde han. Han blev begravet i London. 18 år senere sørgede Richard Wagner for, at Webers lig blev bragt tilbage til Tyskland for at blive begravet i Dresden.

Weber efterlod en ufærdig opera Die Drei Pintos ("De tre pintos"). Meyerbeer skulle færdiggøre den, men i sidste ende blev det Gustav Mahler, der færdiggjorde den og dirigerede den første opførelse af det færdige værk i Leipzig i 1888.

Hans musik

Weber var ikke kun en stor komponist, men også en meget dygtig pianist og dirigent. Han skrev et meget stort antal værker, herunder kantater og sange, men de fleste af dem høres ikke ofte i dag. Et af hans mest populære værker hedder Invitation to the Dance. Det blev skrevet for klaver, men senere arrangerede Hector Berlioz det for orkester, og det er sådan, det ofte høres i dag.

Weber skrev to koncerter for klarinet og orkester og også en Concertino (en lille koncert i én sats). En anden koncert i én sats var Konzertstück i f-mol for klaver og orkester. Hans opera Der Freischütz er nok hans bedste værk, og ouverturen høres ofte separat som et koncertstykke. Historien i operaen er fuld af magi. Den er skrevet på tysk og har både en del talte ord og sunget musik (denne type opera blev kaldt en Singspiel). Især denne opera påvirkede Richard Wagner, som udviklede den tyske opera i det 19. århundrede.