Polysakkarid
Polysaccharider er relativt mere komplekse kulhydrater.
De er polymerer, der består af mange monosakkarider. De er meget store, ofte forgrenede molekyler. De er oftest amorfe, uopløselige i vand og har ingen sød smag.
Når alle monosacchariderne er af samme type, kaldes de homopolysaccharider; når der er mere end én type monosaccharid til stede, kaldes de heteropolysaccharider.
Som eksempler kan nævnes lagringspolysaccharider som stivelse og glykogen og strukturelle polysaccharider som cellulose og kitin.
Stivelse
Stivelse er uopløselig i vand. De kan fordøjes ved hydrolyse, som katalyseres af enzymer kaldet amylaser. Mennesker og andre dyr har amylaser, så de kan fordøje stivelse. Kartofler, ris, hvede og majs er de vigtigste stivelseskilder i den menneskelige kost.
Cellulose
Planternes strukturelle bestanddele er primært dannet af cellulose. Træ består hovedsagelig af cellulose og lignin, mens papir og bomuld næsten udelukkende består af cellulose. Cellulose er en polymer, der er fremstillet af gentagne glucoseenheder. Mennesker og mange andre dyr kan ikke fordøje cellulose. Visse dyr kan fordøje cellulose, fordi der i deres tarm findes bakterier, som besidder enzymet. Det klassiske eksempel er termitten.
