Vezina Trophy uddeles hvert år til den bedste målmand i National Hockey League, som er blevet kåret som den bedste målmand. Ved slutningen af hver sæson stemmer de 30 general managers for holdene i National Hockey League om at udpege den målmand, der har været den mest værdifulde for sit hold i løbet af den regulære sæson. Før 1981 blev trofæet tildelt den eller de målmænd på det hold, der havde lukket færrest mål ind i løbet af den regulære sæson; nu tildeles William M. Jennings Trophy i henhold til denne tidligere definition.

 

Historie og navn

Prisen er opkaldt efter Georges Vézina, en legendarisk målmand for Montreal Canadiens i begyndelsen af NHLs historie. Vezina Trophy er siden blevet betragtet som den mest prestigefyldte individuelle hæder for målmænd i ligaen og markerer sæsonens bedste præstation på den position.

Udvælgelse og afstemningsprocedure

Hvert holds general manager afgiver efter den regulære sæson stemmer for tre målmænd, som de mener har været sæsonens bedste. Vælgerne rangerer kandidaterne (1., 2. og 3. plads), og pointene samles for at finde vinderen. I praksis vægtes stemmerne, så førstepladsstemmer giver flest point, hvilket sikrer at den mest konsistent anerkendte målmand står øverst. Ved offentliggørelsen annonceres normalt tre finalister, hvorefter vinderen præciseres.

Kriterier og hvad der vurderes

Der findes ikke en enkelt statistik, som alene afgør vinderen; general managers vælger ud fra en samlet vurdering af målmandens indflydelse gennem sæsonen. Typiske faktorer, som vurderes, omfatter:

  • Statistikker som save percentage, goals-against average, antal sejre og shutouts.
  • Målmandens betydning for holdets succes og evne til at vinde tætte kampe.
  • Arbejdsmængde og konsekvent niveau gennem hele sæsonen (fx antal reddede skud og spillede kampe).
  • Indvirkning i pressede situationer og leadership på isen.

Vælgerne kan også lade sig påvirke af holdets defensive struktur; en målmand på et defensivt stærkt hold kan få mindre kredit for lave mål imod, mens en målmand, der bærer et svagere hold, ofte får ekstra anerkendelse for fremragende individuelle præstationer.

Relation til William M. Jennings Trophy

Indtil 1981 gik Vezina-trofæet til målmanden eller målmændene på det hold, der havde lukket færrest mål ind i løbet af sæsonen. For at skelne mellem individuel præstation og holdstatistik blev William M. Jennings Trophy indført; den gives til det eller de målmænd på det hold, der har lukket færrest mål ind.

Betydning og bemærkelsesværdige vindere

At vinde Vezina Trophy er en af de største individuelle anerkendelser en NHL-målmand kan opnå og indgår ofte i vurderingen af en målmands status i ligaens historie. Flere af ligaens mest berømte målmænd har modtaget prisen, herunder spillere, der gentagne gange har været blandt finalister. Vindere har ofte haft stor indflydelse på deres holds resultater og opnået anerkendelse for både statistik og lederskab.

Afsluttende bemærkning

Vezina Trophy forbliver en central del af NHLs årlige prisuddeling og en målestok for målmænds dygtighed i regulær sæson. Prisen kombinerer objektive statistikker med subjektiv vurdering fra ligaens general managers og giver dermed et helhedsindtryk af, hvem der var sæsonens bedste keeper.