William M. Jennings Trophy er en pris i National Hockey League (NHL), der hvert år gives til den eller de målmænd, som har spillet mindst 25 kampe for det hold, der har tilladt færrest mål imod sig i den regulære sæson. Prisen tildeles på baggrund af holdets samlede antal indkasserede mål i grundspillet og dermed belønner den både målmændene og holdsamarbejdet i forsvaret.

Historie og baggrund

Prisen blev indstiftet i forbindelse med ændringen af kriterierne for Vezina Trophy i begyndelsen af 1980'erne. Indtil 1981 blev Vezina-prisen givet til målmænd på basis af, hvilket hold der havde lukket færrest mål ind, men Vezina blev herefter omdefineret til at være en pris, som uddeles efter stemmeafgivning til sæsonens bedste målmand. For at fastholde belønningen af målmænd på de mest kompakte forsvarshold oprettede man William M. Jennings Trophy. Prisen er opkaldt efter William M. Jennings, en markant figur i ishockeyverdenen og tidligere ejer/generaldirektør i NHL.

Kriterier og udvælgelse

  • Minimumskrav: En enkelt målmand skal have spillet mindst 25 kampe for holdet i den regulære sæson for at være berettiget.
  • Holdets statistik: Prisen går til målmanden/målmændene på det hold, der har tilladt færrest mål i den regulære sæson (ikke tillægs- eller slutspilskampe).
  • Deling af prisen: Hvis flere målmænd på samme hold opfylder minimumskravet, deles prisen mellem dem. Hvis to eller flere hold ender med samme antal indkasserede mål, deles prisen mellem de berettigede målmænd på de respektive hold.
  • Handel midt på sæsonen: En målmand skal have nået 25 kampe for det konkrete hold for at kvalificere sig for prisen på netop dét hold; spillet for andre hold tidligere på sæsonen tæller ikke sammen for kvalifikationen til dette hold.

Betydning og kritik

William M. Jennings Trophy belønner ikke alene enkeltydelser fra en målmand, men snarere indsatsen fra målmanden i sammenhæng med hele holdets forsvarsspil. Derfor opfattes prisen ofte som en indikator for et særligt effektivt defensivt system såvel som målmandens stabilitet. Kritikere peger dog på, at prisen kan tilskrive succes primært til holdets kollektive forsvar fremfor målmændenes individuelle præstationer — eksempelvis kan en back-up målmand, som opfylder 25-kampskravet, vinde trofæet uden at være den klart bedste målmand i ligaen.

Forholdet til Vezina Trophy

Hvor Vezina Trophy i dag uddeles som en individuel pris, der vælges af NHL's general managers (typisk for at hædre sæsonens bedste målmand), er William M. Jennings Trophy en mere objektivt bestemmet pris baseret på holdstatistik. De to priser kan derfor gå til forskellige målmænd i samme sæson — Vezina for individuel excellence, Jennings for lavt antal indkasserede mål for et hold.

Eksempel

Et konkret eksempel fra artiklens oprindelige tekst er, at de seneste vindere i den nævnte periode var Corey Crawford fra Chicago Blackhawks og Carey Price fra Montreal Canadiens, som begge var målmænd på hold, der hver tillod 189 mål imod i NHL-sæsonen 2014-15. I tilfælde som dette deles trofæet mellem de berettigede målmænd.

William M. Jennings Trophy er siden sin indførelse blevet en fast del af NHL's prisuddeling og en anerkendelse af både målmænds indsats og holdenes defensive arbejde i den regulære sæson.