NHL-sæsonen 1982-83 var den 66. sæson i National Hockey League. Enogtyve hold spillede hver 80 kampe. Inden sæsonstart flyttede Colorado Rockies til East Rutherford, New Jersey, hvor de blev omdøbt til New Jersey Devils. De blev også flyttet til Patrick Division, hvilket gjorde at de uvillige Winnipeg Jets måtte forlade Norris Divisionen og tage Colorados plads i Smythe Divisionen. Dette skulle blive sidste gang et NHL-hold flyttede indtil 1993.
Oversigt over sæsonen
Sæsonen bestod af en 80-kamps regulær sæson for hvert hold, efterfulgt af slutspil om Stanley Cup. Den 1982–83-sæsonen markerede både begyndelsen på en ny æra for hockey i New Jersey med etableringen af New Jersey Devils og afslutningen på flere klassiske spillerkarrierer fra Original Six-perioden. I løbet af sæsonen var der intens konkurrence i både øst- og vestkonferencernes divisioner, og flere hold viste både unge talenter og etablerede stjerner frem.
New Jersey Devils' debut
Flytningen af Colorado Rockies til East Rutherford og etableringen af New Jersey Devils var en markant begivenhed. Holdet spillede sine hjemmekampe i en ny lokalitet for NHL-fans i området og startede som en ombygning af det tidligere Colorado-hold. Som nytilkommere i Patrick Division fik Devils øjeblikkeligt lokal rivaliseringer og en ny fanbase at opbygge, men som mange nystartede eller relokerede hold oplevede de voksesmerter og sportslige udfordringer i deres første sæson.
Spillere og tilbagetrækninger
Efter sæsonen trak flere af de sidste spillere med rødder i Original Six-æraen sig tilbage. Blandt dem var Carol Vadnais, Serge Savard og Wayne Cashman. Disse spillere repræsenterede en direkte forbindelse til hockeyens tidligere epoke, og deres afsked var et symbolsk skifte i ligaens historie. Wayne Cashman var den sidste af dem i kampaktiv tjeneste – han sluttede sin karriere efter tabet i Wales Conference Finals som spiller for Bruins.
Playoffs og Stanley Cup
New York Islanders cementerede deres status som et dominerende mandskab i begyndelsen af 1980'erne ved at vinde deres fjerde følgende Stanley Cup. I finalerne slog de unge og lovende Edmonton Oilers med fire kampe mod nul. Islanders' trup bestod af etablerede stjerner og et stærkt holdspil, og sejren i 1983 rundede en epoke af ligakontrol afholdt af New York-holdet.
Finaleserien mod Edmonton var også bemærkelsesværdig, fordi Oilers var ved at forme den kerne, som senere skulle dominere NHL i resten af 1980'erne. Serien viste dermed både Islanders’ øjeblikkelige overherredømme og Oilers’ fremtidige potentiale.
Historisk betydning
- Islanders' fire strake mesterskaber (1980–1983) står som en enestående bedrift i moderne nordamerikansk professionel sport; intet hold i nogen større professionel nordamerikansk liga har vundet fire mesterskaber i træk siden.
- Flytningen af Colorado Rockies til New Jersey markerede en væsentlig geografisk og markedsmæssig ændring i ligaen og skabte rammen for udviklingen af hockey i et nyt område.
- Afslutningen på Original Six-æraen symboliserede generationsskifte i NHL, hvor veteraner trak sig tilbage og nye stjerner trådte frem.
Sæsonen 1982–83 står dermed både som et punkt for kontinuitet—med Islanders’ dynasti—og for forandring, idet nye markeder og nye generationer af spillere begyndte at forme NHL’s fremtid.