Jacques Plante — Canadiens-legende, banebrydende NHL-målmand og maskeopfinder

Jacques Plante: Canadiens-legende og banebrydende NHL-målmand, opfinder af målmandsmasken, Stanley Cup-vinder og Hockey Hall of Fame-medlem.

Joseph Jacques Omer "Jake the Snake" Plante (17. januar 1929 – 27. februar 1986), ofte omtalt som Jacques Plante, var en canadisk professionel ishockey-målmand og en af sportens mest indflydelsesrige skikkelser. Han voksede op i Shawinigan Falls, Quebec, begyndte at spille ishockey i barnealderen og trådte ind i organiseret hockey som 12-årig. Hans første professionelle kamp kom som 18‑årig, og han udviklede sig hurtigt til en af ligaens førende målmænd.

Karriere og holdtilhørsforhold

Plante er mest kendt for sin tid hos Montreal Canadiens, hvor han spillede fra 1953 til 1963. I denne periode blev Canadiens et dominerende hold, og holdet vandt Stanley Cup seks gange, herunder en enestående række på fem titler i træk — en bedrift som cementerede både holdets og Plantes plads i hockeyhistorien.

Efter en første pensionering i 1965 vendte Plante tilbage til NHL i 1968, da han skrev kontrakt med det nyoprettede hold St. Louis Blues. Senere i karrieren spillede han for Toronto Maple Leafs (handlet i 1970) og Boston Bruins (1973). Plante var også aktiv i den professionelle liga World Hockey Association, hvor han først arbejdede som træner og general manager for Quebec Nordiques i 1973–74. Efter et mislykket ophold i ledelsen valgte han igen at spille mål for Edmonton Oilers i 1974–75, før han trak sig tilbage for anden og sidste gang under træningslejren i 1975–76-sæsonen.

Innovationer og spilforståelse

Plante regnes som en af ishockeyens vigtigste opfindere og fornyere. Den mest markante ændring, han indførte, var masken: efter at have fået en alvorlig ansigtsskade begyndte han at bære en beskyttelsesmaske, og han blev den første NHL-målmand, der konsekvent spillede med maske. Sammen med eksperter udviklede og testede han adskillige versioner, herunder tidlige løsninger, der peger frem mod nutidens maske/hjelm-kombinationer. Hans arbejde bidrog væsentligt til, at masken med tiden blev standardudstyr for målmænd på alle niveauer.

Ud over sin udstyrsmæssige innovation var Plante også banebrydende i sin spillestil. Han var tidligt ude med at spille pucken uden for sit felt for at hjælpe forsvarsspillerne, bruge sin stav aktivt til at starte angreb og organisere sit holds spil fra bageste position. Hans evne til at læse spillet og dirigere forsvaret gjorde ham til en forløber for den moderne, puckbehandlende målmændstype.

Priser, udmærkelser og ære

• Optaget i Hockey Hall of Fame i 1978.
• Valgt som målmand på Canadiens' "dream team" i 1985.
• Optaget i Quebec Sports Pantheon i 1994.
• Montreal Canadiens pensionerede hans trøje, nr. 1, i 1995.

Ud over disse officielle anerkendelser blev Plante hyldet af spillere, trænere og eksperter for sin indflydelse på målmændenes rolle, deres udstyr og spillets udvikling generelt.

Personligt liv og død

Plante var den ældste af 11 børn. I 1949 blev han gift med Jacqueline Gagné; parret fik to sønner, Michel og Richard. I 1970 mødte han sin anden kone, Raymonde Udrisard, og senere flyttede de sammen til Schweiz, hvor Plante tilbragte sine sidste år.

Han døde i Genève den 27. februar 1986 kort efter at være blevet diagnosticeret med uhelbredelig mavekræft. Han blev begravet i Sierre. Hans død blev mødt med stor sorg i hockeyverdenen, men hans arv lever videre gennem den måde, moderne målmænd spiller og beskytter sig på.

Arven efter Plante

Jacques Plantes betydning rækker ud over trofæer og statistikker. Han ændrede både udstyr og taktik i ishockey, og mange elementer af nutidens målmænds teknik — fra puck‑håndtering til kommunikationen med forsvarsspillerne — kan føres direkte tilbage til hans eksperimenter og idéer. Han efterlod også et indtryk som en nysgerrig, teknisk orienteret spiller, der var villig til at prøve nye løsninger for at forbedre sikkerhed og spillets kvalitet.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvor blev Joseph Jacques Omer "Jake the Snake" Plante født?

Q: Hvornår begyndte Plante at spille organiseret hockey?

Spørgsmål: Hvor mange gange vandt Montreal Canadiens Stanley Cup, mens Plante spillede for dem?

Spørgsmål: Hvilket hold sluttede Plante sig til, efter at han først gik på pension i 1965?

Spørgsmål: Hvilken opfindelse er Jake the Snake mest kendt for?

Spørgsmål: Hvilke andre bedrifter har Jake ud over at opfinde målmandsmasker?

Spørgsmål: Hvem var nogle af Jakes familiemedlemmer?

Søg efter bogstav