Cecil "Tiny" Thompson – NHL-målmand, 4× Vezina-vinder og Hall of Fame-medlem

Thompson blev født i Sandon, British Columbia, den 31. maj 1903. Han voksede op i Calgary, Alberta. I 1906 blev hans bror Paul født i Calgary. Paul skulle også blive professionel ishockeyspiller. Da Cecil var barn, nød han at spille baseball og ishockey. I begyndelsen var Cecil ikke målmand. Han blev målmand, så de andre børn ville lade ham lege med dem. Da han blev teenager, begyndte de andre personer på hans hold at kalde ham "Tiny", da han var den højeste spiller. Han ville blive kendt som "Tiny" resten af sin karriere.

Thompson begyndte at spille juniorhockey, da han var 16 år gammel, i Calgary Monarchs. I sin første sæson deltog han i Memorial Cup. Memorial Cup gives til det bedste juniorhold i ishockey i Canada. I de to kampe, hvor han deltog i Memorial Cup, gav han 11 mål, hvilket var et gennemsnitligt antal mål at give op i den periode i ishockey.

I sæsonen 1920-21 spillede Thompson for Calgary Alberta Grain. I de næste tre sæsoner spillede han for et hold i Bellevue, Alberta. I 1924-25-sæsonen kom han til Duluth Hornets. Han spillede 40 kampe for Hornets. I disse 45 kampe havde han 11 shutouts.

I den følgende sæson kom Thompson til Minneapolis Millers i American Hockey Association (AHA). Han spillede for Millers i tre sæsoner. I den periode deltog han i 118 kampe, hvor han lavede 33 shutouts. Han havde et gennemsnit på 1,37 mål mod mål, hvilket er et gennemsnit af mål afgivet i et tidsrum på tres minutter).

Boston Bruins

Thompson begyndte at spille i National Hockey League (NHL) i 1928-29-sæsonen. Han kom til Boston Bruins, da Boston-manager Art Ross købte hans kontrakt fra Minnesota. Det gjorde han, fordi han havde hørt, at Thompson var en meget god målmand.

I sin allerførste kamp nogensinde fik Thompson en shutout. Han er den eneste målmand, der er med i Hockey Hall of Fame, der har lavet en shutout i sin første kamp. I sin første sæson spillede Thompson i alle Bostons 44 kampe. Han lavede 12 shutouts og har et gennemsnit på 1,15 mål imod mål. I en hel sæson er et gennemsnit på 1,15 mål imod mål det næstlaveste nogensinde i NHL's historie. George Hainsworth har et lavere gennemsnit på 0,98 mål imod mål i den sæson, hvilket er det laveste gennemsnit nogensinde for mål imod mål i en hel sæson. Boston Bruins lå på førstepladsen i den amerikanske division, og de nåede slutspillet. I slutspillet vandt de alle deres fem kampe, da de vandt Stanley Cup for første gang. I de fem slutspilskampe lavede Thompson tre shutouts og gav kun tre mål i løbet af slutspillet. I den sæson spillede to brødre, Cecil og Paul, mod hinanden for første gang i NHL. Cecil og Paul spillede også mod hinanden i Stanley Cup-finalerne, hvilket også var første gang, at brødre spillede mod hinanden.

I den følgende sæson spillede Cecil igen i alle Bostons 44 kampe. Han lavede tre shutouts og havde et gennemsnit på 2,19 mål imod mål. Thompson lavede langt færre shutouts og et langt højere gennemsnit for antal mål imod, fordi reglerne blev ændret, så spillerne fik lov til at spille fremadrettet i angrebszonen. I den sæson vandt Boston alle kampe på nær seks og sluttede med en rekord på 38-5-1, hvilket er den højeste sejrsprocent nogensinde for et hold i NHL. I slutspillet tabte de to kampe i træk for første gang i den sæson. De tabte Stanley Cup-finalen mod Montreal Canadiens. Tidligere i slutspillet blev hans stime af sejre i de første syv kampe afbrudt. Det er fortsat den længste sejrsstime til at starte en slutspilskarriere. Thompson vandt sin første af fire Vezina Trophies i den sæson.

I sæsonen 1930-31 spillede han alle 44 kampe igen og blev udnævnt til det andet All-Star-hold. I den næste sæson tabte Boston semifinalen i slutspillet til Montreal. I den anden kamp i serien mod Montreal blev Thompson taget ud af nettet mod slutningen af kampen. Det blev så gjort for at Boston ville have seks angrebsspillere mod Montreals fem. Ved at have flere angrebsspillere fik Boston en større chance for at score. Selv om Boston tabte, blev deres træners idé beskrevet som "fantastisk".

I sæsonen 1931-32 spillede Boston ikke i slutspillet for første gang, da Thompson spillede for dem. Han missede fem kampe i løbet af den sæson, hvilket var den eneste gang, det skete for ham. I de 43 kampe, han spillede, vandt Thompson kun 13. I den næste sæson nåede Boston igen slutspillet, men de tabte til Toronto Maple Leafs.

Den sidste kamp i slutspillet mod Maple Leafs blev beskrevet som Thompsons bedste kamp. I den kamp stod Boston og Toronto uafgjort efter tre sædvanlige perioder på 20 minutter. Da kampen var uafgjort, gik den videre til overtid. Efter fem perioder på 20 minutter stod det uafgjort efter fem perioder på 20 minutter. Ved afslutningen af den femte overtidsperiode bad manager Conn Smythe fra Maple Leafs og Art Ross fra Bruins NHL's præsident Frank Calder om at stoppe kampen og afslutte den senere. Calder nægtede. Tidligt i den sjette overtidsperiode blev en aflevering fra Boston-spilleren Eddie Shore opsnappet. Ken Doraty fra Maple Leafs gik på en breakaway, hvilket betød, at han havde pucken og skøjtede mod det andet holds mål uden nogen forsvarsspiller mellem ham og Thompson. Han scorede på Thompson ved 4:46 i den sjette overtidsperiode. Selv om han tabte kampen, blev han hyldet højlydt af fansene i Maple Leaf Gardens. Denne kamp var den næstlængste, der nogensinde er spillet i NHL. Selv om Thompson tabte flere kampe end han vandt i slutspillet, sluttede han med et gennemsnit på 1,23 mål mod mål.

Thompson fik sin anden Vezina Trophy i 1932-33-sæsonen, hvor han lavede 11 shutouts og fik et gennemsnit på 1,76 mål imod. I den næste sæson missede Boston slutspillet. I 1934-35 sæsonen placerede Boston sig på førstepladsen i den amerikanske division. Thompson blev valgt til det andet All-Star-hold for anden gang. Bruins vandt kun én af deres fire playoffkampe. Deres eneste sejr kom, da Thompson havde en shutout. Han sluttede slutspillet med et gennemsnit på 1,53 mål mod mål.

I sæsonen 1935-36 lavede Thompson 10 shutouts, men Boston vandt kun 22 ud af 48 kampe. I den sæson lavede Thompson en assist, hvilket betyder, at han med vilje havde lavet en aflevering til en holdkammerat, som scorede et mål som følge af, at han fik pucken fra ham. På det tidspunkt var det meget sjældent, at en målmand kunne gøre det. I slutningen af sæsonen blev han for første gang udnævnt til første All-Star-holdet. Han vandt også Vezina Trophy for tredje gang. I den sæsons slutspil var Bostons serie mod Toronto Maple Leafs en serie af kontraster. Boston tabte den to-spilede serie med to mål i alt otte mål mod seks. I den ene kamp vandt Boston over Toronto 6-0, men de tabte den anden kamp 8-0.

I 1937-38 spillede Thompson sin sidste hele sæson med Bruins. Han vandt 30 ud af 48 kampe, men Boston tabte til Maple Leafs endnu en gang i slutspillet. I slutningen af sæsonen vandt han sin fjerde og sidste Vezina Trophy, og han blev for anden gang udnævnt til det første All-Star-hold.

Detroit Red Wings

Thompson spillede kun fem kampe i 1938-39-sæsonen, fordi Bruins besluttede at erstatte ham med FrankBrimsek. For at gøre plads til Brimsek blev Thompson handlet til Detroit Red Wings for Normie Smith og 15.000 dollars. Thompson modtog også $1000 fra Boston. Art Ross, der stadig var manager for Bruins, forudsagde, at Thompson ville spille fem år mere for Detroit; han spillede dog kun to år. Selv om Detroit tabte flere kampe end de vandt, nåede de slutspillet i begge sæsoner, men de vandt ikke Stanley Cup. Samlet set spillede Thompson 85 kampe i den regulære sæson for Detroit, hvor han opnåede et resultat på 32-41-12, syv shutouts og et gennemsnit på 2,54 mål mod mål, og i 11 slutspilskampe, hvor han spillede 5-6, med en shutout og et gennemsnit på 2,41 mål mod mål.

Efter at være stoppet som professionel spiller blev Thompson træner. I sæsonen 1940-41 begyndte han at være træner for Buffalo Bisons i American Hockey League (AHL). Han trænede Bisons i 56 kampe i to sæsoner. De missede slutspillet begge gange. I 1940-41-sæsonen spillede han én kamp for Bisons som nødmålmand.

Under Anden Verdenskrig tjente Thompson i Royal Canadian Air Force (RCAF). Han var også træner for Calgary RCAF Mustangs i Alberta Senior Hockey League. Han førte Mustangs til ligaens mesterskabsserie i 1942-43 mod Calgary Currie Army-holdet. I marts 1943 fik skader på Mustangs' målmænd ham til at spille igen. Med Thompson i målet vandt Mustangs mod Currie Army med 8-4 og fik dermed uafgjort i den bedste af fem serier med to sejre i hver. Han spillede den afgørende kamp, men hans hold var ikke i stand til at vinde Alberta-titlen med et nederlag på 3-1.

Efter krigen blev Thompson chefspejder for Chicago Black Hawks i det vestlige Canada. Han var en af de få talentspejdere, der forsøgte at finde frem til en spillers personlighed sammen med deres spillefærdigheder, og han talte ofte med spillerne som led i bestræbelserne på at lære mere om de spillere, han holdt øje med.

Thompson var en stand-up målmand, hvilket betød, at han sjældent faldt på knæ for at stoppe pucken. Han var en af de første målmænd i NHL til at gribe pucken for at stoppe den. Han var den bedste puckfanger, da han spillede. Med handsker, der var mindre end en af andre spillere, havde Thompson ikke meget polstring, når han var i nettet.

Han brugte ofte den samme, eller en meget lignende metode, til at stoppe pucks. Han faldt ned på knæ med målstokkens padle, der dækkede mellemrummet mellem hans ben, og strakte sin handske ud for at dække venstre side af nettet. Selv om han fangede pucken med sin handske, gjorde han det uden handsker, der lignede den moderne blocker og trapper. Blocker er en handske, som bæres på den hånd, der holder staven, og som bruges til at slå skud på mål tilbage. Trapperen er en handske, som bæres på den anden hånd og bruges til at fange skud på mål).

Thompson blev beskrevet af Johnny Bower, en tidligere målmand, der blev optaget i Hockey Hall of Fame, som værende i stand til at spille pucken godt med sin stav og en af de bedste i sin tid til at aflevere pucken. I sæsonen 1935-36 blev Thompson den første målmand, der fik en assist ved bevidst at aflevere pucken med sin stav til en medspiller.

Thompsons pointprocent på en sæson på 0,875, som blev registreret i 1929-30-sæsonen, er stadig en rekord. Hans 38 sejre i den sæson var en Boston-rekord, som kun blev slået i 1982-83-sæsonen af Pete Peeters; siden da har ingen Bruins-målmand haft mere end 37 sejre i en sæson. Thompson er den førende Bruins-keeper nogensinde for kampe, sejre, shutouts og gennemsnit for antal mål imod mål. I hele sin NHL-karriere lavede Thompson 81 shutouts, hvilket er sjettepladsen i NHL-historien, hvilket kun blev overgået af George Hainsworth (som havde 94), da Thompson stoppede med at spille. Han lavede også syv shutouts i slutspillet. Han er nummer fem i gennemsnit af alle tiders målscorere, idet han i gennemsnit kun tillod 2,08 mål i 60 minutter. Han førte alle målmænd i kampe i den regulære sæson 10 gange og i sejre i den regulære sæson fem gange.

I 1959 blev Thompson optaget i Hockey Hall of Fame. Han døde i Calgary den 9. februar 1981. Han efterlod sig sin kone Edith og sin datter Sandra.

Regelmæssig sæson

Slutspil

NHL