Mimikry (efterligning) i naturen: definition, typer og eksempler

Da de fleste højere dyr har et relativt godt syn, bruger de det til at finde det, de søger. Både planteædere (dyr, der spiser planter) og rovdyr (dyr, der jager og spiser andre dyr) bruger synet til at finde deres føde. Byttet skal undgå at blive spist af rovdyr. Deres bedste chance er at undgå at blive set. Normalt har de brug for camouflage. Med camouflage ligner et dyr sin baggrund og er derfor sværere at se. Dette opnås på forskellige måder:

1. Tilpasning af baggrunden efter farve og form.

2. Forstyrrende farvetegning, som bryder kroppens kontur.

3. Modskærmning, som gør udseendet fladere. De fleste dyr har en mørk ryg og en lys underside: dette er modskygge. Det modvirker den normale virkning af lys ovenfra og gør kropsformen mindre synlig.

4. Gennemsigtighed og sølvfarvning, findes mest hos dyr, der lever i vand.

Adfærd

Både camouflage og efterligning fungerer bedst, når et rovdyr søger på afstand. Når rovdyret kommer tæt på byttet, og de er sikre på at blive fundet, skifter nogle byttedyr metode og flygter (løber væk) eller kæmper imod. Denne adfærd er næsten altid instinktiv. Under alle omstændigheder skal byttets adfærd, uanset om den er kryptisk (skjult) eller ej, passe til byttets efterligning. Hvis det ligner et blad, der drejer sig i vinden, skal det også dreje sig i vinden. Næsten alle former for efterligning indebærer en passende adfærd for at forstærke det visuelle indtryk.

Det er ikke alle dyr, der bruger camouflage, for der er situationer, hvor det er godt at vise sig frem. Et af tilfældene er behovet for at finde og beholde en partner. Mange handyr har nogle lyse farver i parringssæsonen eller ændrer deres adfærd og kommer ud i det fri. Uden dette ville det måske ikke lykkes dem at parre sig. Deres hunner er på den anden side som regel dystre og camouflerede. Dette mønster forekommer hos næsten alle dyr, hvor hannen viser sig frem og hunnen vælger. Der er i hvert fald én god grund til, at hunnen forbliver camoufleret. I det øjeblik hun bliver befrugtet, bærer hun den dyrebare last: de æg, der skal udgøre en del af den næste generation.

Farvning af advarsel

Dyr, der er farlige eller ulækre at spise, gør normalt opmærksom på det. Dette kaldes advarselsfarvning eller aposematisk farvning. Det er det stik modsatte af camouflage. Advarselsfarver er kraftige, ofte sorte, hvide, røde og gule.

Forsøg viser, at advarselsfarver helt sikkert afskrækker rovdyr.

Nogle enkelte dyr vil dø eller få skader, mens fugle eller pattedyr, der angribes, lærer om sammenhængen mellem farve og smag. Men hvis advarsel koster mindre end at gemme sig, er det dyret, der har fordel af det. Og reklameegenskaber som f.eks. farver kan også have andre funktioner. Mønstrene kan f.eks. hjælpe med at identificere parring inden for arten.

Det faktum, at nogle dyr virkelig er farlige eller skadelige (ulækre) at spise, giver mulighed for at efterligne dem ved hjælp af deres farvetegning som advarsel: Mülleriansk og Batesiansk mimikry.

Mülleriansk mimikry

Ved Müllerian mimicry kommer nogle arter med advarselsfarve til at ligne hinanden. Den engelske naturforsker Henry Walter Bates bemærkede først, at nogle modbydelige sommerfugle lignede hinanden, hvilket han skrev om i 1862. Han gav dog ikke nogen god forklaring; det blev overladt til den tyske naturforsker Fritz Müller i 1878. Müllers forklaring var enkel: Begge arter nyder godt af et fælles mønster. De deler omkostningerne ved, at rovdyr lærer deres fæle smag at kende. Kun én læringsoplevelse pr. rovdyr kan være nok til at afskrække det fra at spise begge arter.

De sommerfugle, som Bates, Wallace og Müller observerede og indsamlede, var farvestrålende og langsomt bevægende. De fløj ofte i grupper, som var meget synlige. På trods af dette blev de undgået af fugle. Dette er typisk for aposematisk (advarsels)farvning. Nogle arter fra det samme område var så perfekt farvet, at selv erfarne naturforskere ikke kunne skelne dem fra hinanden på vingen.

Da de først var indsamlet og sat op på en tavle, så man kunne se detaljerne, blev det klart, at de ikke alle var af samme art og ofte ikke tilhørte de samme biologiske familier. De ensartede advarselsfarver hos hvepse, hvepse og nogle bier er mülleriske, hvis de lever i samme geografiske område, således at et rovdyr, før det lærer det, kan vælge en af dem.

Forsøg viser, at fugle lærer, hvad de skal spise, ved at tage prøver, når de er unge. Alle aspekter af denne situation har været genstand for forskning. Der arbejdes stadig i felten og eksperimenteres med disse idéer i dag.

Bates' efterligning

I Bates' mimik er mimikken et får i ulveklæder: den ligner noget farligt eller noget, der smager ulækkert, men i virkeligheden er den god at spise. Da han udforskede Amazonasdalen i 1850'erne, indsamlede Bates sommerfugle. Han så, hvordan nogle harmløse sommerfugle lignede andre arter, som var giftige. Fuglene undgik dem, så efterligningerne overlevede, selv om de var god mad. Dette var den første videnskabelige redegørelse for mimikry.

Svævefluer besøger ofte blomster for at spise nektar. De er harmløse insekter, som ofte efterligner hvepse og bier. De flyver også langsomt og uregelmæssigt, ligesom hvepse og bier. Ofte er deres efterligning ikke perfekt, og man kan let skelne dem fra hinanden, når de først har sat sig fast. Selv en ufuldkommen efterligning kan dog få en fugl til at tøve, og det kan redde dens liv.

Biologer forsker stadig i Bates' og Müller's mimik. De undersøger, hvordan modellerne adskiller sig fra hinanden med hensyn til deres fæle smag, og hvad der sker, når forholdet mellem efterlignere og modeller varierer. Ofte er det kun hunnen, der er en efterligner; hannen bærer sin slægts normale udseende. Hunnerne har brug for mere beskyttelse, mens hannerne har brug for at parre sig. En mere subtil grund er, at det halverer antallet af efterlignere og dermed styrker efterligningens effektivitet. Bates' mimik kan skade advarselseffekten, hvis hyppigheden af mimikere blev høj, fordi flere unge fugle ville smage dem og blive tilskyndet til at prøve igen. Fordelen ved advarsel falder, hvis der er flere efterlignere.

Dette kan forklare tilfælde som Papilio dardanus, en afrikansk svalehale, hvis hunner efterligner en række usmagelige arter fra Danaidae: overlevelsen er højere, når hver enkelt mimetisk form er sjælden i forhold til dens forbillede. Fordelen er sandsynligvis større for hunnerne, fordi hannerne ikke viser de mimetiske mønstre; seksuel selektion er sandsynligvis med til at opretholde denne forskel. Disse og andre spørgsmål er blevet undersøgt i mange år.

Hos denne type insekter er livet opdelt i faser (se fuldstændig metamorfose). Larven er vækststadiet, den voksne er forplantningsstadiet. Larverne udviser også camouflage, aposematisk farve og mimikry. Det er larverne, der optager de skadelige kemikalier fra de planter, de lever af. Larverne viser dog ikke forskel på hanner og hunner, fordi reproduktion ikke er deres funktion.

Mimikry ringe

I tropiske lande har feltundersøgelser vist, at der er et stort antal arter, der er involveret i efterligning. Der findes 54 arter af Heliconius med over 700 navngivne farveformer. Der findes fire (eller måske fem) sommerfuglegrupper, som omfatter helikonius-familien og dens efterlignere. Disse "mimicry-ringe" kaldes forkortet tiger, rød, blå og orange. Medlemmerne af hver ring har en tendens til at holde til sammen om natten, flyve til lignende levesteder og på samme årstid. Mimikry-ringe omfatter både müllerisk og batesisk mimikry.

Vavilovian mimicry forekommer hos planter, hvor ukrudtet kommer til at ligne en afgrødeplante. Den er opkaldt efter Nikolai Vavilov, en russisk planteforædler, der opdagede idéen. Før herbiciderne blev ukrudtet plukket i hånden. Det har man gjort i tusindvis af år. Ukrudtet kommer til at ligne afgrøden, fordi ukrudtsrydderne plukker det ukrudt, som ser mest anderledes ud. Vavilovian mimicry skyldes utilsigtet udvælgelse fra menneskers side. Det ukrudt, der overlever, giver sine gener videre. Efterhånden ligner alt ukrudtet mere og mere afgrødeplanten.

Et eksempel er rug, som er en almindelig middelhavsart. Rug var oprindeligt bare et ukrudt, der voksede sammen med hvede og byg. Ukrudtsbekæmpelse fik den til at ligne afgrøden. Ligesom hvede kom den til at have større frø og mere stive spindler, som frøene er fastgjort til. Rug er en mere hårdfør plante end hvede: den overlever under mere barske forhold. Efter at være blevet en afgrøde ligesom hveden kunne rug blive en afgrødeplante i barske områder, f.eks. i bakker og bjerge.

Denne form for efterligning er ret almindelig. Det er bibelmetaforen om ulven i fåreklæder. Mimikry virker for at lokke et offer, som så bliver spist eller på anden måde udnyttet. Lystfisk, insektædende planter og gøgen er alle eksempler herpå. Alle disse grupper er vidt udbredte, og der er ingen tvivl om, at den aggressive efterligning er en vellykket livsstil.

De næste to eksempler introducerer en anden metafor, nemlig sirenen. Den australske katydid Chlorobalius leucoviridis kan tiltrække cikadehanner ved at efterligne de artsspecifikke svarklik fra seksuelt modtagelige cikadehunner. Playback-forsøg viser, at C. leucoviridis kan tiltrække hanner af mange cikadearter, selv om cikades parringssignaler er artsspecifikke.

Hunner af Photuris-slægten udsender de samme lyssignaler, som hunner af andre slægter bruger som parringssignal. Yderligere undersøgelser viste, at hanglødelamper fra flere forskellige slægter tiltrækkes af disse efterligninger og efterfølgende fanges og spises. Hunnernes signaler er baseret på dem, der modtages fra hannen, idet hver hun har et repertoire af signaler, der svarer til forsinkelsen og varigheden af hunnen af den tilsvarende art.

Det er dog ikke en nødvendig betingelse, at der er en lokkemulighed, da rovdyret kan have en betydelig fordel ved ikke at blive identificeret som sådan. De kan ligne en mutualistisk symbiont eller en art, der er af ringe betydning for byttet.

Nogle parasitter kan bruge aggressiv efterligning som et middel til at komme til deres næste vært. En parasitær trematode (fladorm) lever i tarmene hos sangfugle. Deres æg passerer ud og bliver derefter spist af en snegl, som lever i fugtige miljøer. Æggene udvikler sig til larver inde i denne anden vært. I modsætning til beslægtede arter er disse larver farvestrålende og i stand til at pulsere. En sæk fuld af sporer tvinger sig ind i sneglens øjenstængler og pulserer med høj hastighed. Dette får tentaklerne til at vokse. Det påvirker også værtens adfærd: sneglen bevæger sig mod lyset, som den normalt undgår. Disse faktorer gør sporocysterne meget iøjnefaldende, og de bliver hurtigt ædt af en sulten sangfugl. Sneglen regenererer derefter sine øjenstængler og fortsætter sin livscyklus.^p134

Rensefisk er allierede med mange andre arter, hvilket gør det muligt for dem at spise deres parasitter og døde hud. Nogle af dem lader renseren gå ind i deres mund for at jage disse parasitter. En art af renserfisk, den blåstribede renserfisk (Labroides dimidiatus), der er vist til højre, og som renser en tandbørste, lever i koralrev i det Indiske Ocean og Stillehavet. Den bliver genkendt af andre fisk, som lader den rense dem.

Dens bedrager, den mimetiske sabeltandede blenny (Aspidontus taeniatus), lever også i Det Indiske Ocean. Den ligner ikke kun lappedykkeren med hensyn til størrelse og farve, men efterligner også rensdyrets "dans". Efter at have narret sit bytte til at lade sin vagt falde, bider blennyen det og river et stykke af finnen af, inden den flygter fra stedet. Fisk, der angribes på denne måde, lærer hurtigt at skelne efterligning fra model, men fordi ligheden er stor, bliver de også meget mere forsigtige over for modellen. På grund af offerets evne til at skelne mellem fjende og hjælper har blennies udviklet en tæt lighed, helt ned på regionalt niveau.

Et fænomen, der undertiden kaldes auto-imitation, er, når modellen tilhører den samme art som efterligneren. Et eksempel er monarksommerfuglen Danaus plexippus, som lever af mælkebøtteplanter. Sommerfuglene lagrer giftstoffer fra planten, som de bevarer selv i deres voksne form. Da niveauet af giftstoffer varierer afhængigt af kosten i larvestadiet, vil nogle monarker være mere giftige end andre.

Mindre velsmagende individer kan betragtes som efterlignere af de mere farlige individer. De bærer præcis de samme advarselsfarver som de mere giftige individer, men deres straf for rovdyr er svagere. Hos arter, hvor det ene køn kan være en større trussel end det andet, kan det ene køn beskytte det andet, hvis de to køn ligner hinanden, hvis de ligner hinanden. Beviset kom fra en abe fra Gabon, som regelmæssigt spiste hanmøl af slægten Anaphe, men som straks holdt op, efter at den havde smagt på en giftig hun.

Falske dele

Det er almindeligt, at små byttedyr gør deres hoved mindre synligt. Nogle får også den mindst vitale del af kroppen til at ligne et hoved. Dette er ligesom øjenpletterne på nogle sommerfugle en afledningsmanøvre. Et hak eller bid på det falske hoved vil blot være til ulejlighed, mens et hak på hovedet ville være dødeligt.

Kombineret taktik

Mange dyr bruger mere end én type efterligning. Dette ses hos sommerfugle, som normalt hviler med vingerne foldet opad. De har normalt forskellige mønstre på undersiden af vingerne. Undersiden kan være kryptisk, mens oversiden har et eller andet advarselsmønster. Moths, som hviler med vingerne vandret, kan have forskellige mønstre på bagvingerne. Bagvingerne er normalt dækket af forvingerne i hvile, men kan afsløres, hvis møllet forstyrres. Denne taktik forekommer hos møl, der er aktive i dagtimerne eller i skumringen. Den skarlagensrøde tigermøl bruger både camouflage og advarselsfarve alt efter situationen. Den er et godt eksempel på, hvordan adfærd og mimik arbejder sammen.

Det tidligste kendte eksempel på bladimitation blandt insekter er fundet i Mellemjura for 165 millioner år siden. Insekterne er blondevinger (Neuroptera), og bladene stammer fra cycader eller beslægtede gymnospermer. Det er interessant, fordi det viser, at denne type efterligning udviklede sig længe før blomstrende planter opstod.

• Forsvar mod rovdyr
• Forsvar mod planteædere
• Forsvar mod forskrækkelse
• Samudvikling