Mellemjura – Midt-Jura: Tidsalder, geologi og kontinentalopdeling

Mellemjura: Opdag tidsalderens geologi, kontinentalopdelingen af Pangæa, Atlanterhavets dannelse og de tektoniske kræfter bag Rocky Mountains.

Mellemjura er den anden geologiske epoke i juratiden. Den begyndte for 174,1 millioner år siden og sluttede for 163,5 millioner år siden.

I midten af Jura begyndte Pangæa at splitte sig op i midten af Jura. Den begyndte at dele sig i Laurasia og Gondwana, og Atlanterhavet blev dannet. Tektoniske aktiviteter lukkede Paleo-Tethys-havet. En subduktionszone på den vestlige nordamerikanske kyst fortsætter med at skabe de oprindelige Rocky Mountains.

Tidsopdeling

Mellemjuraen opdeles traditionelt i fire stratigrafiske stadier. De cirka moderne alderstal for hvert stadium er:

• Aalenian (~174,1–170,3 millioner år siden)
• Bajocian (~170,3–168,3 millioner år siden)
• Bathonian (~168,3–166,1 millioner år siden)
• Callovian (~166,1–163,5 millioner år siden)

Klima og havniveau

Klimaet i Mellemjura var generelt varmt og relativt stabilt, uden permanente iskapper ved polerne. Havniveauet var højt, hvilket gav omfattende epicontinentale (indre) fladehav og lavvandede shelfhav i mange områder. Disse forhold favoriserede udbredte kalkaflejringer, koral- og svamperige revsystemer, samt aflejringer af ler og sand i kystnære bassiner.

Geologi og tektonik

Opdelingen af Pangæa i Laurasia og Gondwana førte til begyndende åbning af den centrale og nordlige del af

. Samtidig var der aktive subduktionszoner langs nogle kyststrækninger, som drev bjergdannelse og magmatisk aktivitet i Cordillera-regionen. Disse tektoniske processer skabte et komplekst mønster af havbassiner, kontinentalsokler og arkosiske sedimentbassiner, som aflejrede store mængder marine og terrestriske sedimenter.

Liv og biodiversitet

Mellemjura var en periode med rig marin fauna og en væsentlig udvikling hos landdyr. Nogle hovedtræk:

• Marine organismer: Ammonitter og belemnitter var almindelige og bruges ofte som kronostratigrafiske fossiler. Store marine reptiler som plesiosaurer og pliosaurs jagede i havene, og koral- samt svampe- og algebaserede rev var vigtige økosystembyggere.
• Dinosaurer: Dinosaurgrupper som sauropoder (fx tidlige store langhalsede former), stegosaurer og forskellige theropoder blev mere udbredte og varierede i både Laurasia og Gondwana. Mange af de klassiske juradinosaurer har deres oprindelse eller blomstring i denne periode.
• Planter: Gymnospermer dominerede terrestriske planteamter — især nåletræslignende coniferer, cycader og ginkgoer. De moderne blomsterplanter (angiospermer) optræder først senere i kridttiden.
• Pattedyr og fugle: Små, primitivt byggede pattedyr fandtes og levede skjult i skovbunden; samtidig ses tidlige udviklingstrin mod de senere fugle hos visse theropode-linjer.

Aflejringer og vigtige fossilområder

Mellemjura efterlod karakteristiske sedimentære bjergarter: kalksten, oolitisk kalk, marine ler og sandsten. Nogle kendte fossilførende enheder og områder fra Mellemjuraen inkluderer:

• Oxford Clay og tilgrænsende formationer i Nordeuropa (rigt på marine reptiler og ammonitter).
• Jurakysten i Dorset (England) indeholder udstrakte sekvenser fra tidlig til mellem-jura og er meget vigtige for stratigrafi og paleontologi.
• Formations som Shaximiao i Kina og Ashdown/Wealden-lignende aflejringer i andre regioner med gode dinosaurfossiler fra Mellemjuraens kontinente miljøer.

Betydning for nutiden

Aflejringer fra Mellemjura er geologisk og økonomisk vigtige: de kan udgøre reservoirbjergarter for olie og gas, kilde- og forseglag, samt grundlaget for mange mineralforekomster. Studiet af Mellemjuraens sedimenter og fossiler giver desuden afgørende indsigt i kontinentaldrift, klimaudvikling og evolutionære nøglevendinger i Mesozoikum.

Samlet set var Mellemjura en dynamisk periode præget af tektonisk omrokering, høje havniveauer og en rig biodiversitet både i havene og på land, hvilket lagde fundamentet for mange senere udviklinger i den geologiske og biologiske historie.

Søg efter bogstav