Forsvar mod rovdyr hos dyr og planter: mekanismer og strategier

De primære forsvarsmekanismer gør det mindre sandsynligt, at der vil ske et møde mellem rovdyret og byttet. I mange tilfælde betyder det, at rovdyret ikke har bemærket eller genkendt byttet.

Definitioner

Der findes forskellige definitioner af, hvad et primært forsvar er:

• Robinson 1969: de forsvarsmekanismer, der virker, før et rovdyr begynder at fange et bytte.
• Kruik 1972 og Edmunds 1974: forsvar, der virker, uanset om der er et rovdyr i nærheden eller ej.

Metoder

For velsmagende byttedyr

Hvis byttet er godt at spise, skal det enten gøre sig selv til en mangelvare, eller det skal se ud, som om det ikke er godt at spise. En tredje mulighed er, at byttet er for småt til at gide at tage sig af det. Med andre ord ville det ikke være rovdyrets indsats værd at fange og spise det.

• Gemmer sig (anachoresis): Mange små dyr lever i huller eller sprækker. På den måde kan de ikke ses, medmindre rovdyret søger omhyggeligt, hvilket nogle fugle gør. Desuden må det skjulte dyr før eller senere komme frem i det fri. Men så længe det er skjult, er det relativt sikkert. Det er meget almindeligt, at byttedyret gemmer sig i den del af dagen, hvor dets primære rovdyr er aktivt.
• Crypsis: Dette er den generelle betegnelse for dyr, der bruger camouflage til at ligne deres baggrund. De er synlige, men normalt ikke set (bemærket).
• Batesian mimicry: Et velsmagende dyr lader som om det smager dårligt ved at efterligne en advarselsfarve.

For byttedyr med forsvarsværker

Der kan være to slags forsvar. Enten kan byttet ikke spises, fordi det har en slags kemisk forsvar, eller også er kroppen beskyttet af pigge eller brod. I så fald vil rovdyret afvise det, så længe byttet gør opmærksom på sit forsvar.

• Advarselsfarvning (aposematism): det modsatte af camouflage. Dyret signalerer til rovdyrene, at det er ubehageligt at spise.
• Advarselslyde: Nogle gange forekommer det samme princip med andre sanser end synet. Advarselslyde gør det muligt for dyret at holde sig skjult. Klapperslanger er et godt eksempel: De har brug for crypsis for at undgå at advare deres bytte og bruger klaprøret for at undgå at blive såret ved et uheld af store dyr. Møl af Arctiidae- og Ctenuchidae-familierne har en ildelugtende smag, men kan blive ædt af flagermus om natten. Disse møl udsender klik, når de hører flagermus i flugt. Et smart eksperiment viser, at kliklydene virker. Flagermus spiser melorme, hvis de bliver kastet op af forsøgspersonen. De ignorerer de melorme, der kastes i hånden, hvis der samtidig afspilles mølklik.

Den anden form for forsvar er meget indlysende. Den består i at bære panser og/eller offensive våben som f.eks. horn. Det er permanente synlige forsvarsmidler. For større byttedyr kan dette være effektivt, hvis det er forbundet med et andet forsvar. I naturlige levesteder har elefanter således stødtænder, og de har også en enorm størrelse. Antiloper har horn, og de kan også løbe hurtigt. Næsten alle store planteædere lever i flokke, hvilket utvivlsomt er mere sikkert end at leve alene.

De fungerer, når et rovdyr opdager et bytte, eller når et bytte opdager et rovdyr. De sekundære forsvarsmekanismer har til formål at øge chancen for, at byttet overlever mødet (møde).

Metoder

• Tilbagetrækning til et forberedt tilbagetog: mange metoder. Perlefisken Carapus apis trækker sig tilbage til anus og derefter ind i kropshulen på en søagurk (Holothuria).^p138 Det viser sig, at fisken, når den er ungfisk, er en parasit på søagurken. Selv om den er fritlevende som voksen, er den stadig i stand til at vende tilbage til holothurien, når der er fare på færde. Bedre kendte eksempler er skildpadden, som blot trækker hovedet og benene tilbage under sit skjold, og eremitkrebsen, som trækker sig ind i sit skjold, når den er i fare.
• Flygte: løbe eller flyve væk: en populær plan. Dyr kan flygte i en lige linje eller i zig-zag. En anden metode er at flyve og vise en farve, der blinker, og så pludselig sætte sig helt stille i camouflage. Der findes en række møl med lyse bagvinger, som er dækket, når de hviler.
• Bluff: ser truende eller overraskende ud (deimatisk adfærd). Byttet kan indtage en kropsholdning, der får rovdyret til at standse op. Dette kaldes undertiden en "forskrækkelsesmanøvre". Rovdyret ved måske ikke, om der er tale om en ægte trussel eller et bluffnummer. Under alle omstændigheder har byttet forbedret sine muligheder for at flygte.
• Spille dødt (thanatosis): Mange rovdyr afviser døde dyr. Mange rovdyr slår kun til for at dræbe byttedyr, der bevæger sig. Det gælder bl.a. katte, øgler og manter. En række insekter spiller dødt, når de angribes. Nogle større dyr gør også dette, som f.eks. den amerikanske opossum. Det, der sker ved at spille død, er, at man undgår at udløse rovdyrets nedarvede dræberadfærd.
• Aflede eller distrahere angrebet. Mange tilbyder en ikke-essentiel del af kroppen, f.eks. sommerfugle, hvis vinger har små "mål" nær kanterne. Blæksprutter sprøjter en sky af sort blæk ud, bliver blege og svømmer hurtigt væk fra blækket. Kentish Plover, som lægger sine æg på jorden, lokker angribere væk fra æggene. Den bruger et bemærkelsesværdigt indtryk af at være skadet med en brækket vinge. Når rovdyret er godt væk fra æggene, flyver fuglen væk.^p175 Andre pløbere sætter sig på imaginære redepladser: begge metoder er distraktionsmanøvrer. En hel del dyr kan brække en ikke-væsentlig del af kroppen af og kan regenerere den senere.^p179
• Kæmp tilbage (gengældelse eller forsvar): Der findes et meget stort antal dyrevåben, og mange af dem bruges til direkte kamp. Bombardierbiller sprøjter varm giftig væske mod angribere. Store planteædere bærer ofte våben: Triceratops, Iguanodon, elefanter, hjorte, næsehorn, flodheste. Næsten altid bruges våbnene til flere funktioner, ikke kun til at bekæmpe rovdyr.
• Bande sammen: Mange dyr bruger forsvarsgrupper mod rovdyr. Meget almindeligt hos fugle og pattedyr.

Alting koster noget. Alle forsvarsmidler har omkostninger. For at overleve har et dyr brug for føde og skal holde sig i live for at kunne formere sig. Energi og tid, der bruges på forsvaret, kan være betydeligt, men det er berettiget, hvis det gør det mere sandsynligt at reproducere sig. Der er denne type omkostninger:

1. Interne omkostninger: beskyttelse fra visse kemikalier kan bremse væksten
2. Mulighedsomkostninger: at gemme sig mindsker fodringen
3. Miljøomkostninger: de bedste steder til forsvar er måske ikke de bedste for livsfunktioner
4. Design og omkostninger ved selvskade: Kropsform eller farve til krypsis er måske ikke det bedste til genkendelse af parring.

• Forsvar mod planteædere

• Caro, Tim (2005). Forsvar mod rovdyr hos fugle og pattedyr. University of Chicago Press.