Instinkt

Oversigt

Instinktiv adfærd kan være variabel og reagere på omgivelserne. En adfærd er instinktiv, hvis den udføres uden at være baseret på tidligere erfaringer, dvs. uden indlæring. Havskildpadder, der er nyudklækket på en strand, vil automatisk bevæge sig mod havet og automatisk svømme, når de er i vandet. En joey klatrer ind i sin mors lomme, når den bliver født. Honningbier kommunikerer ved at danse i retning af en fødekilde uden formel instruktion. Andre eksempler omfatter dyrekampe, dyrs parringsadfærd, interne flugtfunktioner og redebygning.

Reflekser som instinkter

Reflekshandlinger er et særtilfælde. En ægte refleks adskiller sig fra anden adfærd ved mekanismen; de går ikke gennem hjernen. Stimulusen går i stedet til rygmarven, og budskabet sendes derefter tilbage gennem kroppen ad en vej, der kaldes refleksbuen. Reflekser svarer til faste handlingsmønstre, men et fast handlingsmønster kan også behandles i hjernen. En stimefiskhannens instinktive aggression mod alt rødt i parringstiden er et sådant eksempel. Eksempler på instinktiv adfærd hos mennesker omfatter mange af de primitive reflekser som f.eks. rodfæste og sutning, adfærd, der findes hos de fleste pattedyr.

Modenhedsinstinkter

Nogle instinktive adfærdsmønstre er afhængige af modningsprocesser for at opstå. Vi taler f.eks. ofte om, at fugle "lærer" at flyve, fordi de ikke kan flyve i begyndelsen, men kan det en uge eller to senere. Unge fugle er imidlertid blevet opdrættet eksperimentelt i anordninger, der forhindrer dem i at bevæge vingerne, indtil de har nået den alder, hvor deres artsfæller fløj. Disse fugle fløj straks og normalt, når de blev sluppet fri, hvilket viser, at deres forbedring skyldtes neuromuskulær modning og ikke egentlig indlæring.

Instinkternes bestanddele

Mens faste handlingsmønstre og reflekser er klare eksempler på næsten udelukkende instinktive adfærdsmønstre, er de fleste adfærdsmønstre komplekse og består af både instinktive og indlærte komponenter. F.eks. har en fugl ved prægning en følsom periode, hvor den lærer, hvem dens mor er, og hvor den lærer, hvem dens mor er. Konrad Lorenz havde som bekendt en gås som aftryk på sine støvler. Herefter fulgte gåsen den, der bar støvlerne. Gåsens mor var lært at kende, men gåsens adfærd over for støvlerne var instinktiv. På samme måde er menneskers søvn instinktiv, men hvor meget og hvornår man sover, afhænger helt klart af miljømæssige faktorer. Hvorvidt en adfærd er instinktiv eller indlært er et almindeligt emne i debatterne om natur versus opdragelse.

Forflytningsaktiviteter

I en situation, hvor to instinkter er i modstrid med hinanden, kan et dyr ty til en fortrængningsaktivitet.

Biologisk funktion

Instinkt er et indbygget behov for at gøre noget. Det er ikke noget, et dyr tænker over, det er noget, det gør automatisk. En fugleunge kaster automatisk hovedet tilbage, åbner munden helt op og skriger efter mad. Det er et instinkt. Flagermusbørn klamrer sig automatisk til hulens væg. Græshopper spytter naturligt det, de har i maven, ud på rovdyr, der forsøger at æde dem. Bierne arbejder naturligt for at passe på bistadet og lave honning. Sommerfugle arver præferencer for at lægge deres æg på bestemte planter. plante, som deres unger har brug for at spise, og det er der, de lægger deres æg. Dyrene er født med disse instinkter, og de følger deres instinkter uden bevidst tankevirksomhed.

Organismer har to måder, hvorpå de kan få adfærd. Den ene måde er ved at lære, ved at observere og ved at gentage ting, der har et behageligt resultat. Den anden måde er at arve adfærdsmønstret ved arvelighed.

Definitioner af 'instinkt'

• et fast handlingsmønster, hvor en meget kort til mellemlang sekvens af handlinger uden variation udføres som reaktion på en klart defineret stimulus. Karl Lorenz.
• en tilbøjelighed forud for erfaring og uafhængigt af instruktioner. William Paley.
• en blind tendens til en bestemt handlingsmåde, uafhængigt af agentens overvejelser om det mål, som handlingen fører til. Whately.
• en agent, der blindt og uvidende udfører et arbejde med intelligens og viden. Sir W. Hamilton.
• Ligheden mellem det, der oprindeligt var en vane og et instinkt, bliver så tæt, at man ikke kan skelne mellem dem. Charles Darwin.
• en naturlig, urimelig impuls, som leder et dyr til at udføre en handling, uden at metoden forbedres.

Anden side

• Libido