Almindelig vaskebjørn
Vaskebjørnen (Procyon lotor, almindelig vaskebjørn) er et pattedyr. Mårhunde er nysgerrige, kloge og enspændende. De er oprindeligt fra Nordamerika. De har spredt sig gennem Mellemamerika og lever i forskellige levesteder. De er sluppet ud i visse dele af Eurasien (se kortet) og lever nu også der. De er altædende. Mårhunde er i familien Caniformia og er beslægtet med musteliderne.
Mårhunden har korte ben, spids næse, små ører, gråbrun pels og en busket hale.
Vaskebjørnens mest karakteristiske kendetegn er dens multifunktionelle forpoter, dens "maske" i ansigtet og dens stribede hale.Desuden er vaskebjørne kendt for deres intelligens. Undersøgelser viser, at de er i stand til at huske løsningen på opgaver i op til tre år. Mårhunde er normalt nataktive. Deres føde består af ca. 40 % hvirvelløse dyr, 33 % planteføde og 27 % hvirveldyr. Mårhunde er altædere. De spiser mus, egern, kaniner, fugle, fisk, frøer, skildpadder, øgler, æg, insekter, orme, frugt, bær og nødder. Deres rovdyr er bl.a. ræve, ulve, prærieulve, bjørne, ørne, ugler, pumaer, lossehorn og rødtotter.
De fleste vaskebjørne lever i naturen. De er ikke generet af at være i nærheden af mennesker. De bygger ofte rede i tomme bygninger, garager, skure og endda på husets loftsrum. Mårhunde går ikke i dvale om vinteren. De mårhunde, der lever længere nordpå, hvor det er koldere, får en tyk pels for at holde sig varme og sover i lange perioder. Mårhunde, der lever i fangenskab, kan overleve op til 20 år. I naturen lever de normalt kun 1-3 år.
To andre arter af vaskebjørne, den krabbeædende vaskebjørn (P. cancrivorus) og vaskebjørnen fra Cozumel-øen (P. pygmaeus), ligner den almindelige vaskebjørn meget. Den krabbespisende vaskebjørn er ret udbredt i det østlige Sydamerika.
Efter en drægtighedsperiode (drægtighed) på ca. 65 dage fødes to til fem unger om foråret. Nyfødte vaskebjørne kaldes "killinger".
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er det videnskabelige navn på den almindelige vaskebjørn?
A: Det videnskabelige navn på den almindelige vaskebjørn er Procyon lotor.
Q: Hvor stammer vaskebjørne fra?
A: Mårhunde stammer oprindeligt fra Nordamerika.
Spørgsmål: Er mårhunde beslægtet med mustelider?
Svar: Ja, vaskebjørne er beslægtet med mustelider og tilhører familien Caniformia.
Sp: Hvilke fysiske kendetegn har vaskebjørne?
A: Mårhunde har korte ben, spidse næser, små ører, gråbrun pels og buskede haler med karakteristiske ansigtsmasker og stribede haler.
Spørgsmål: Er vaskebjørne intelligente dyr?
A: Ja, undersøgelser viser, at vaskebjørne kan huske løsninger på opgaver i op til tre år, hvilket tyder på deres intelligens.
Spørgsmål: Hvilken type kost har de?
A: Mårhunde er altædere, og deres kost består af ca. 40 % hvirvelløse dyr, 33 % plantefødevarer og 27 % hvirveldyr såsom mus, egern, kaniner, fugle, fisk osv.
Spørgsmål: Hvor længe kan en vaskebjørn i fangenskab leve?
A: En vaskebjørn i fangenskab kan leve op til 20 år, mens de vilde vaskebjørne normalt kun lever 1-3 år.
