Egernfamilien
Egern er en stor familie af små til mellemstore gnavere. Den omfatter også træekraterne, som er beskrevet på denne side.
De andre egern er: jordegern, jordegern, jordegern, murmeldyr (herunder murmeldyr), flyveegern og præriehunde.
Egern er hjemmehørende i Amerika, Eurasien og Afrika og er blevet indført til Australien. De tidligst kendte egern stammer fra Eocæn og er nærmest beslægtet med bjergbæveren og hasselmusen blandt de nulevende gnaverfamilier.
De fleste egern er altædere; de spiser alt, hvad de finder. Mange slags egern lever i træer, så de finder ofte nødder. De spiser også frø, bær og fyrrekogler. Nogle gange spiser de også fugleæg og insekter. De fleste træegern gemmer mad om efteråret, så de kan spise den om vinteren. Jordegern gemmer ikke mad. De går i dvale, hvilket betyder, at de tilbringer vinteren i en dyb søvn.
Egern har mange rovdyr eller fjender. Ræve, ulve, prærieulve, bjørne, vaskebjørne, lossehorn, pumaer, ørne, høge og ugler spiser egern.
Rødt egern
Flere arter af egern har melanistiske faser. I store dele af USA og Canada er den mest almindelige variant, der ses i byområder, den melanistiske form af det østlige grå egern.
Træ egern
De mest almindelige europæiske egern er røde eller brune, mens de almindelige amerikanske egern er grå eller sorte. Grå egern er blevet indført fra Amerika til Europa (især Storbritannien).
De grå er bærere af en virus, som de er immune over for, men som er dødelig for røde egern. De har overtaget det meste af de røde egerners territorium i løvskov. Dette har reduceret bestanden af røde egern betydeligt. Røde egern er stadig dominerende i fyrreskovene i det nordlige Storbritannien, men de er nu sjældne i de sydlige områder.
Det grå egern betragtes som skadedyr. Det er ulovligt at sætte dem ud i naturen, og alle, der fanges, skal aflives på en human måde.
Livscyklus
Egern yngler i februar og marts om vinteren og i juni og juli om sommeren. Hunnerne kan blive drægtige op til to gange om året. Der fødes normalt fire til seks unger efter en drægtighedsperiode (drægtighed) på ca. 39 dage. Det er kun moderen, der tager sig af ungerne, som fødes helt hjælpeløse. Unge egern er døve og blinde i de første par uger af deres liv.
De fleste egern dør i deres første leveår. Voksne egern kan have en levetid på fem til ti år i naturen. Nogle kan overleve 10 til 20 år i fangenskab.
Relaterede sider
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er egern?
A: Egern er en stor familie af små til mellemstore gnavere, der omfatter træ- og jordegern, jordegern, jordegern, murmeldyr (herunder markfirben), flyve egern og præriehunde.
Spørgsmål: Hvor bor egern?
Svar: Egern er hjemmehørende i Amerika, Eurasien og Afrika og er blevet indført i Australien.
Spørgsmål: Hvad spiser egern?
A: De fleste egern er altædende; de spiser alt, hvad de finder, f.eks. frø, bær, kogler, fugleæg og insekter.
Spørgsmål: Hvordan forbereder træegern sig på vinteren?
A: Træekonger lagrer mad om efteråret, så de kan spise den om vinteren. Jordegern går i dvale i stedet for at lagre mad.
Spørgsmål: Hvem eller hvad er byttedyr på egern?
A: Egern bliver bl.a. angrebet af ræve, ulve, prærieulve, bjørne, vaskebjørne, lossebjørne, pumaer, væsler, katte, hunde, grævlinge, slanger og rovfugle.
