Indfødte amerikanere (også kaldet aboriginalamerikanere, indianere eller oprindelige folk i Amerika) er de oprindelige folk og deres efterkommere, som boede i Amerika før ankomsten af europæerne. Betegnelser varierer, og mange foretrækker i dag navne, der angiver deres egen gruppe (fx Navajo, Cherokee, Cree osv.).

Nogle gange kaldes disse grupper for indere, men det kan være forvirrende, fordi ordet også bruges om folk fra Indien. Da Christoffer Columbus udforskede Amerika, troede han, at han var nået til Caribien og kaldte området for en del af Ostindien. Derfor blev de oprindelige beboere benævnt indianere. I dag opfatter nogle denne betegnelse som misvisende eller problematisk, og foretrækker termer som ”indfødte”, ”oprindelige folk” eller navnet på den konkrete nation eller stamme.

Forskellighed før europæerne

Indfødte folk i Amerika udgjorde en meget varieret samling af samfund og kulturer:

  • Der fandtes store, komplekse civilisationer som mayaerne, aztekerne og inkaerne med byer, landbrug og avanceret viden.
  • Mange grupper dyrkede majs, bønner og squash og byggede omfattende handelsnetværk.
  • Nogle grupper var stammer med faste bosættelser og politiske strukturer; andre var jægere og samlere, der flyttede efter føde og årstider.
  • Sprog, religiøse skikke, kunst og sociale systemer varierede stærkt fra region til region.

Konsekvenser af kolonisationen

Mødet mellem europæere og de indfødte befolkninger havde dybtgående og ofte ødelæggende følger:

  • Sygdomme: Europæiske sygdomme som kopper og mæslinger var ukendte i Amerika og dræbte et meget stort antal mennesker (sygdomme).
  • Vold og konflikter: Der opstod mange kampe, og koloniale magter erobrede eller tog kontrollen over store landområder.
  • Tvungen flytning og tab af jord: Mange oprindelige folk blev tvunget væk fra deres hjem, og traktater blev ofte brudt.
  • Assimilation og kulturel undertrykkelse: Politik som tvangsinternater (boarding schools), forbud mod sprog og religiøse ritualer og andre assimilationsforsøg skadede kultur og familieliv i generationer.

Nutidige forhold: befolkning, kultur og udfordringer

I dag lever indfødte amerikanere i mange forskellige situationer:

  • Der er i dag mere end tre millioner indfødte amerikanere i Canada og USA tilsammen, og omkring 51 millioner flere indfødte i Latinamerika.
  • Mange bevarer deres sprog, ritualer, kunstformer og sociale strukturer, mens andre har integreret elementer af den vestlige kultur.
  • Der findes fortsat store sociale og økonomiske udfordringer, herunder ulighed i sundhed, uddannelse og beskæftigelse.
  • Diskrimination og racisme påvirker fortsat mange indfødte samfund fysisk og psykisk, og spørgsmål som Missing and Murdered Indigenous Women and Girls (MMIWG) er alvorlige og vedvarende problemer (racisme påvirker rettigheder og muligheder).

Rettigheder, selvstyre og aktivisme

Indfødte folk i mange lande kæmper for anerkendelse af deres rettigheder og for at få kontrol over egne anliggender:

  • Suverænitet og traktater: I USA og Canada findes der særlige juridiske forhold (tribal sovereignty, traktater, reservater/First Nations-territorier), som giver indfødte nationer visse rettigheder, men implementeringen er ofte problematisk.
  • Internationale rammer: FN’s Declaration on the Rights of Indigenous Peoples (UNDRIP) erkender oprindelige folk retten til selvbestemmelse, land, kultur og sprog — flere lande har bevæget sig mod at implementere disse principper i lovgivning og politik.
  • Aktivisme: Bevægelser som Idle No More og protester mod projekter som Dakota Access Pipeline (Standing Rock) har øget den globale opmærksomhed om oprindelige folks rettigheder og miljøspørgsmål.

Kultur, sprog og genoplivning

Der er et stærkt fokus på at genoplive og bevare sprog, viden og kulturelle praksisser:

  • Sprogprogrammer, lokale skoler og digitale ressourcer hjælper med at genoprette truede sprog.
  • Kunst, musik, dans (fx powwows), håndværk og fortællinger er centrale i identitetsarbejdet.
  • Mange unge indfødte kombinerer tradition og moderne udtryk for at styrke kultur og synlighed.

Hvordan man taler respektfuldt om indfødte folk: Brug gerne den betegnelse, som en person eller gruppe selv foretrækker (navnet på nationen eller ”indfødte”/”oprindelige folk”). Undgå generaliseringer, og anerkend den store kulturelle mangfoldighed mellem forskellige grupper.

Der er stadig mange udfordringer, men også en stærk bevægelse for rettigheder, genoplivning af sprog og kultur og forbedring af levevilkår. At støtte lokale indfødte initiativer, lytte til oprindelige stemmer og anerkende historien er vigtige skridt mod retfærdighed og gensidig respekt.