Everglades

Nationalpark

Everglades National Park er en nationalpark i den amerikanske delstat Florida, som beskytter de sydlige 25 procent af de oprindelige Everglades. Det er den største subtropiske vildmark i USA, og den besøges i gennemsnit af en million mennesker hvert år.

Det er den tredjestørste nationalpark i de nedre 48 stater efter Death Valley og Yellowstone. Den er også blevet erklæret et internationalt biosfærereservat, et verdensarvsområde og et vådområde af international betydning. Det er en af kun tre parker i verden, der er opført på alle tre lister.

I modsætning til de fleste amerikanske nationalparker blev Everglades National Park oprettet for at beskytte et skrøbeligt økosystem i stedet for at beskytte et unikt geografisk træk. Everglades er vådområder, der er skabt af en langsomt flydende flod, der har sit udspring i Lake Okeechobee, som får sin næring fra Kissimmee-floden og løber mod sydvest med en hastighed på ca. 0,40 km om dagen ud i Florida-bugten. Parken beskytter et sammenhængende netværk af sump- og skovøkosystemer, der opretholdes af naturkræfter. Der lever 36 arter, der er udpeget som truede eller beskyttede, i parken, herunder Florida-panteren, den amerikanske krokodille og den vestindiske søkøer. Parken beskytter det største amerikanske vildmarksområde øst for Mississippi-floden. Det er det vigtigste yngleområde for tropiske vadefugle i Nordamerika og indeholder det største mangroveøkosystem på den vestlige halvkugle. Mere end 350 fuglearter, 300 arter af ferskvands- og saltvandsfisk, 40 arter af pattedyr og 50 arter af krybdyr lever i Everglades National Park. Alt ferskvand i Sydflorida, som er lagret i Biscayne Aquifer, fyldes op i parken.

Omledning og vandkvalitet

Mindre end 50 procent af de Everglades, der eksisterede før dræningen, er tilbage i dag. Populationerne af vadefugle er faldet med 90 % i forhold til deres oprindelige antal mellem 1940'erne og 2000'erne. Omledning af vand til Sydfloridas stadig voksende storbyområder er Everglades National Park's største trussel. I 1950'erne og 1960'erne blev der bygget 2.300 km kanaler og diger, 150 porte og overløbsbygværker og 16 pumpestationer for at lede vandet til byerne og væk fra Everglades.

Lavt vandniveau gør fisk sårbare over for krybdyr og fugle, og når savgræsset tørrer ud, kan det brænde eller dø af, hvilket igen dræber æblesnegle og andre dyr, som vadefugle lever af. Fuglepopulationerne svinger; i 2009 hævdede South Florida Water Management District, at vadefuglene i hele Sydflorida steg med 335 %. Men efter tre år med højere antal rapporterede Miami Herald samme år, at bestanden af vadefugle i parken var faldet med 29 %.

Floridas vestkyst er afhængig af afsaltning af ferskvand; behovet for vand er for stort til, at landet kan levere det.

Relaterede sider

• Liste over verdensarvssteder i USA