Roanoke: Den forsvundne koloni – historien og mysteriet bag 1587

Den 25. marts 1584 gav dronning Elizabeth Sir Walter Raleigh et charter til at starte en koloni i Nordamerika. Et charter er et dokument, der giver en monark tilladelse til indehaveren af et charter. Raleighs charter sagde, at han kunne starte en koloni i en del af Nordamerika kaldet Virginia. Det stod også, at hvis han ikke startede kolonien, ville Raleigh ikke kunne starte andre kolonier nogensinde igen.

Raleigh og dronning Elizabeth håbede på, at kolonien ville blive rig. De ønskede, at den skulle være en base for kaperskap. Kapere er pirater, der arbejder for regeringen for at angribe skibe fra andre lande. De engelske kapere fra kolonien ville angribe de spanske skibe, der transporterede skatte over Atlanterhavet til Spanien.

Raleigh sendte nogle skibe ud for at udforske Nordamerika i 1584. Den 27. april 1584 sejlede Phillip Amadas og Arthur Barlowe til den østlige kyst af Nordamerika. De gik i land på Roanoke Island den 4. juli 1584. På øen mødte de nogle af de indfødte amerikanske folk, der boede der. De stammer, de mødte, var secotanerne og kroatanerne. Barlowe tog to kroataner med sig tilbage til England. De var Manteo og høvdingen Wanchese. Manteo og Wanchese fortalte Raleigh om Roanoke Island og om de lokale stammers politik. Raleigh besluttede at sende flere skibe tilbage til øen for at få mere at vide. Denne nye ekspedition (rejse) blev ledet af Sir Richard Grenville.

Grenville tog fem skibe til Roanoke: Tiger, Roebuck, Red Lion, Elizabeth og Dorothy. De tog af sted fra Plymouth den 9. april 1585. Der var en stor storm, som gjorde, at Tiger blev adskilt fra de andre skibe. Kaptajnerne på skibene havde en plan om, at hvis skibene blev adskilt, ville de alle sejle til Puerto Rico for at mødes igen. Tiger ankom til "Baye of Muskito" (Guayanilla-bugten) den 11. maj 1585.

Grenville og Tiger ventede i Puerto Rico på de andre skibe. Mens de ventede, byggede Grenville et fort kaldet Fort Elizabeth. Han foretog også nogle kaperskapsejladser mod spanierne derfra. Et af de andre skibe, Elizbeth, ankom til Puerto Rico lige efter, at Fort Elizabeth var blevet bygget. Grenville blev snart træt af at vente på de andre skibe. Den 7. juni 1585 forlod han Puerto Rico og forlod fortet. Ingen ved, hvad der skete med fortet, eller hvor det præcist lå.

Tiger ankom til Outer Banks den 26. juni 1585. (Outer Banks er øer på Carolinas kyst i Nordamerika. Roanoke Island er en del af Outer Banks). Tiger ramte en stime i Ocracoke Inlet. Dette beskadigede skibet, og det meste af deres mad blev ødelagt. De reparerede skibet og mødtes med Roebuck og Dorothy. De andre skibe var ankommet til øerne et par uger tidligere. Red Lion ankom også til Outer Banks, men det smed sine passagerer af og tog til Newfoundland for at kapere.

Englænderne udforskede en del af kysten og de indianske bosættelser der. En af de landsbyer, de besøgte, hed Aquascogoc. Englænderne beskyldte de indfødte i Aquascogoc for at stjæle en sølvkop. De ødelagde landsbyen og brændte den ned til grunden som straf. Aquascogoc var en landsby tilhørende Croatan-stammen.

Genville besluttede at efterlade nogle mænd for at starte en koloni i den nordlige ende af Roanoke Island. Det gjorde han, selv om de ikke havde meget mad, og kroaterne var vrede over Aquascogoc. Ralph Lane og 107 mænd blev efterladt på Roanoke Island. Grenville lovede at vende tilbage i april 1586 med flere mænd og forsyninger. Lane og hans mænd tog af sted til Roanoke den 17. august 1585. Lane byggede et lille fort på Roanoke Island og udforskede en del af området. Der findes ingen billeder af Roanoke-fortet. Det lignede sandsynligvis meget Fort Elizabeth i Guayanilla Bay i Puerto Rico.

Grenville vendte ikke tilbage i april 1586. Kroaterne var vrede over, at englænderne havde ødelagt Aquascogoc, så de angreb fortet. Kolonisterne var i stand til at slå angriberne tilbage. (Det betyder, at de kroatiske krigere ikke vandt kampen.) Kort efter dette angreb stoppede Sir Francis Drake ved fortet på sin vej tilbage til England. Kolonisterne indvilligede i at tage tilbage til England med Drake. De bragte tobak, majs og kartofler med sig til Europa for første gang.

Kort tid efter at Drake var rejst med kolonisterne, ankom Grenvilles skibe til fortet. Da de ankom, var fortet forladt. Grenville besluttede at tage sine mænd med tilbage til England. Et lille antal mænd blev tilbage for at drive fortet.

Sir Walter Raleigh sendte 150 personer af sted for at starte en koloni i 1587. En mand ved navn John White stod i spidsen for kolonien. John White var kunstner og en ven af Raleigh. Han var taget til Roanoke sammen med Barlowe og Grenville. Raleigh bad dem om at starte en koloni ved Chesapeake Bay. Undervejs skulle de stoppe ved Roanoke-fortet for at samle Grenvilles mænd op og tage dem med til den nye koloni.

Whites skibe gik i land ved Roanoke den 22. juli 1587. De fandt ingen af Grenvilles mænd ved basen af det gamle fort. Det eneste de fandt var et skelet, som måske var liget af en af englænderne. Flådens (gruppen af skibe) kommandant, Simon Fernandez, ville ikke lade kolonisterne komme tilbage på skibene. Han sagde, at de var nødt til at starte den nye koloni på Roanoke Island. Ingen ved præcis, hvorfor han gjorde dette.

White forsøgte at tale med kroaterne og slutte fred med dem. Kroaterne var de samme stammer, som Ralph Lane og hans mænd havde kæmpet mod året før. Kroaterne ville ikke tale med White. De dræbte en kolonist ved navn George Howe. Howe var på udkig efter krabber i Albemarle Sound, da han blev dræbt.

Kolonisterne var bange. De bad guvernør White om at tage tilbage til England og få hjælp. White gik med til at tage af sted. Han efterlod 115 kolonister i Roanoke. 114 kolonister var kommet fra England med White. Den sidste kolonist var Virginia Dare. Virginia var det første engelske barn, der nogensinde blev født i Amerika. Hun var også John Whites barnebarn.

Guvernør White forlod kolonien i slutningen af 1587. Skibet nåede med nød og næppe tilbage til England. Det var meget farligt at krydse Atlanterhavet om vinteren. Der var slemme storme og masser af kraftig vind. White ønskede at vende hurtigt tilbage til Roanoke med hjælp. Kaptajnen sagde, at han ikke ville rejse tilbage om vinteren, fordi det var for farligt. Samtidig sejlede den spanske armada ud for at angribe England. Alle engelske skibe blev sendt ud for at bekæmpe spanierne, så der var ingen skibe, som White kunne sejle tilbage til Roanoke.

White fandt to små skibe, som ikke blev brugt til at forsvare England mod den spanske armada. Han hyrede skibene til at sejle til Roanoke. De sejlede ud i foråret 1588. Kaptajnerne på skibene var grådige. De forsøgte at angribe nogle spanske skibe for at stjæle deres last. (Last er ting, der transporteres af et skib. Last kan være mad, forsyninger, penge eller skatte). De spanske skibe kæmpede mod White's skibe og vandt. Spanierne tog al White's last. Whites skibe vendte om og sejlede tilbage til England, fordi de ikke havde noget at tage med til kolonien.

England var i krig med Spanien. White kunne ikke finde nogen skibe at tage til Roanoke på grund af kampene. Efter tre år fandt White en gruppe kapere, som sagde, at de ville sejle ham til Roanoke. Han gik i land på Roanoke Island den 15. august 1590. Kolonien var tom. Alle 90 mænd, 17 kvinder og 11 børn var væk. Der var ingen tegn på kamp. Folket var bare forsvundet.

Det eneste, som White fandt, var ordet "CROATOAN", der var indhugget i et træ. Ordet "CRO" var indridset på et andet træ. Alle huse og bygninger var blevet skilt ad. Det betyder, at kolonisterne ikke havde travlt med at tage af sted.

White havde fortalt kolonisterne, hvad de skulle gøre, hvis der skete noget slemt med dem. Han sagde, at de skulle skære et malteserkors i et træ, hvis nogen tvang dem til at forlade kolonien. Kolonisterne ridsede ikke korset på noget af træerne. White troede, at kolonisterne var taget til en ø, der hed Croatoan Island. (I dag hedder Croatoan Island Hatteras Island).

De mænd, der bragte White til Roanoke, lod ham ikke undersøge Croatoan Island. De ønskede at tage af sted, fordi der var en stor storm på vej. De tog af sted den 16. august 1590 og rejste tilbage til England.

I 1602 besluttede Raleigh at finde ud af, hvad der var sket med hans koloni. Han sendte flere skibe til kolonien. En mand ved navn Samuel Mace havde ansvaret. Raleigh købte alle skibene og lovede, at sømændene ville blive betalt. Det gjorde han, så de ikke ville gå på kaperskab på vej til Roanoke.

Skibene gjorde holdt ved Outer Banks for at hente sassafras og andre aromatiske træsorter. Disse planter blev brugt til at fremstille parfume i Europa. De kunne sælges i England for mange penge. Da de var færdige med at hente sassafrasen, var vejret blevet dårligt. Skibene vendte om og sejlede tilbage til England. De nåede aldrig frem til Roanoke Island. Raleigh kunne ikke sende flere skibe til Roanoke, fordi kong James I arresterede ham for forræderi.

Spanierne forsøgte også at tage til Roanoke. De vidste, at Raleigh ønskede at bruge kolonien til kaperskab. De ønskede at ødelægge kolonien, så han ikke kunne gøre det. Spanierne troede, at kolonien var meget mere succesfuld, end den i virkeligheden var. I 1590 fandt spanierne ved et tilfælde resterne af Roanoke. De troede ikke, at det var Roanoke-kolonien. De troede, at det var en lille bosættelse uden for hovedkolonien. De troede, at Roanoke-kolonien lå ved Chesapeake-bugten. (Det var der, hvor John White skulle have oprettet kolonien.) Spanierne kunne ikke få nok skibe og folk til at lede efter Roanoke-kolonien på grund af den engelsk-spanske krig.

Kolonien blev kaldt "den forsvundne koloni", fordi ingen ved, hvad der skete efter 1587. Der er mange idéer om, hvad der kan være sket. Der er intet bevis for, at nogen af disse idéer er rigtige. Det er stadig et mysterium i dag.

Sammen med de indfødte amerikanere

En idé er, at kolonisterne tog af sted for at bo sammen med de indfødte amerikanske stammer. De kan have sluttet sig til Chowanoke-stammen. Choanoke-stammen blev angrebet af en anden stamme. Jamestown-koloniens optegnelser fortæller, at en stamme kaldet "Mandoag" angreb Choanoke-stammen. (Jamestown var en koloni i Virginia, der blev oprettet 20 år efter Roanoke.) Ordet "Mandoag" stammer fra det algonquiske sprog. Det betyder "fjendtlig nation". "Mandoag" kunne have været Tuscarora-folket eller Eno-folket. Historikeren Lee Miller har skrevet om denne idé i bogen Roanoke: Solving the mystery of the lost colony (2000).

Der er nogle beviser for denne idé. Et kort fra 1607 fra Jamestown kaldet "Zuniga-kortet" havde noget skrift på sig.) Skriften sagde, at "fire mænd klædt på, som kom fra roonock" boede i en irokesisk landsby ved Neuse-floden. (Tuscarora-stammen talte irokesisk sprog.) En sekretær fra Jamestown skrev også om mærkelige indianske landsbyer. William Strachey skrev, at der var toetagers huse med stenmure i landsbyerne Peccarecanick og Ochanahoen. Han mente, at Roanoke-kolonisterne havde lært indianerne at bygge denne slags bygninger.

I slutningen af 1880'erne var der indfødte amerikanere i Robeson County, North Carolina, som sagde, at de var i familie med Roanoke-sætterne. En politiker fra North Carolina ved navn Hamilton McMillan fik kendskab til denne påstand. Han fandt ud af, at mange af ordene i denne indianerstammes sprog lignede meget nogle gamle engelske ord, som ikke længere bruges. Desuden havde mange af folkene i stammen slægtsnavne, der var de samme som kolonisternes navne. McMillan mente, at disse indianere var efterkommere af Roanoke-solisterne. På grund af dette var han med til at vedtage et lovforslag kaldet "Croatan Bill" den 10. februar 1885. Dette lovforslag sagde, at de indfødte amerikanske folk i Robeson County officielt blev kaldt "Croatan".

To dage efter lovforslaget blev der skrevet en artikel om stammen. Den blev trykt i Fayetteville Observer den 12. februar 1885. Den fortalte, at "Croatoa" blot var en landsby, og at stammen kaldte sig Tuscaroras. I artiklen stod der også, at stammen altid var venlig over for de hvide i Roanoke. Da de så, at der ikke kom nogen hjælp fra England, lod stammen kolonisterne bo i deres landsbyer. Med tiden forlod stammen deres gamle landsbyer og flyttede til centrum af Robeson County.

Historikere er ikke sikre på, at det virkelig var det, der skete. Der er mange forskellige indianerstammer, som har legender og historier om Roanoke-kolonien. Der findes en legende, der minder meget om Robeson County-stammen om Saponi-folket i Person County, North Carolina. Saponi-folket er nu uddødt (i dag er der ingen levende Saponi-folk). Legenden siger, at Saponi'erne nedstammede fra de engelske kolonister. Da kolonisterne mødte Saponi, blev de overraskede over at opdage, at de allerede talte engelsk og kendte til kristendommen. Saponi'erne havde også europæiske træk. (Deres ansigter var formet som europæernes ansigter).

Nogle af de andre stammer, der siger, at de nedstammer fra Roanoke-kolonisterne, er:

• Catawba-folket (herunder Shakaori-folket og Eno-folket)
• Coree-stammen
• Lumbee-stammen

Lost Colony DNA-projektet blev oprettet for at teste, om dette er sandt.

Chesepianerne

En historiker ved navn David Beers Quinn mener, at Roanoke-kolonien flyttede til et nyt sted og derefter blev ødelagt. I 1607 startede kaptajn John Smith Jamestown-kolonien i Virginia. En af hans opgaver var at finde ud af, hvad der var sket med Roanoke-kolonien. Høvding Powhatan fortalte Smith, at han havde dræbt alle Roanoke-kolonisterne. Han sagde, at de boede hos Chesepian-stammen. Chesepianerne ville ikke tilslutte sig høvding Powhatans Powhatan-konføderation. Der var også en profeti, der sagde, at Chespeianerne ville ødelægge Powhatans imperium.

På grund af dette dræbte Powhatan-konføderationen alle Chesepianerne. Høvding Powhatan viste kaptajn Smith beviser på dette. Han viste Smith nogle jernredskaber fremstillet i England. Ligene af kolonisterne blev aldrig fundet. Arkæologerne har heller ikke nogen beviser.

Tørke

I 1998 var der et hold forskere, der undersøgte klimaet (vejret) i Roanoke-området. Holdet tog kerner fra nogle 800 år gamle træer på Roanoke Island. De ønskede at se på årringene for at se på regn- og temperaturhistorien gennem årene.

De fandt ud af, at kolonisterne havde startet Roanoke-kolonien midt i den værste tørke i 800 år. (En tørke er en periode med meget lidt regn.) "Denne tørke varede i tre år, fra 1587 til 1589, og er den tørreste treårige episode i hele 800-års rekonstruktionen", skrev holdet i tidsskriftet Science. Tørken fandt sted i hele det sydøstlige USA. Den var værst i området nær Roanoke Island.

De ansvarlige for holdet var David W. Stahle og Dennis B. Blaton. Stahle var klimatolog fra University of Arkansas i Fayetteville, Arkansas. Blaton var arkæolog fra The College of William and Mary i Williamsburg, Virginia.

Andre idéer

Guvernør White efterlod nogle skibe i kolonien, da han rejste i 1587. De havde en fuldrigget pinace og nogle små skibe. En idé er, at kolonisterne forsøgte at sejle tilbage til England med disse skibe. Det kan være, at skibene sank, og at kolonisterne døde.

En anden idé er, at spanierne ødelagde kolonien. Tidligere i 1500-tallet ødelagde spanierne en fransk koloni i South Carolina ved navn Fort Charles. De dræbte også alle folk i en fransk koloni i Florida. Det var sandsynligvis ikke det, der skete i Roanoke, for spanierne ledte stadig efter kolonien i 1600.