Ronald Reagan Washington National Airport (DCA) – Lufthavn nær Washington, D.C.

Hoover Field, der åbnede i 1926, var den første større terminal i Washington-området og lå på et stykke jord tæt på det sted, hvor Pentagon ligger i dag. Lufthavnen havde en landingsbane, der krydsede en lokal gade, hvilket betød, at asfaltarbejderne måtte stoppe biltrafikken under starter og landinger. Året efter blev Washington Airport, en anden privat drevet flyveplads, åbnet ved siden af den. I 1930 fik den økonomiske uro som følge af den store depression de to terminaler til at blive slået sammen og danne Washington-Hoover Airport. Washington-Hoover Lufthavns oprindelige flyveplads lå på en dårlig og uønsket beliggenhed. På den ene side af lufthavnen lå U.S. Route 1, en vigtig motorvej i D.C.-området. Motorvejen havde elektriske ledninger, der løb langs den, hvilket betød, at den udgjorde en trussel for de fly, der landede og lettede fra banen. Derudover var der også en skorsten, der var faretruende tæt på og i vejen for en af landingsbanerne. Der var også en losseplads meget tæt på lufthavnen.

37 undersøgelser, der blev foretaget mellem 1926 og 1938, viste, at der var behov for en bedre lufthavn. Men på grund af en lov, der ikke tillod den føderale regering at bygge lufthavne, kunne det ikke overvejes eller planlægges. Oven i købet nægtede kongressen at forsøge at udarbejde planer for en ny lufthavn. Præsident Franklin D. Roosevelt, der kendte til disse oplysninger, blev træt af at vente på Kongressen og gik videre med at forsøge at oprette den nye lufthavn, hvilket han kunne gøre på grund af den tekniske omstændighed, at han havde lov til at bruge penge, når Kongressen ikke var i møde. Han brugte denne beføjelse til at bruge 15 millioner dollars til at bygge en ny lufthavn, der bedre kunne betjene landets hovedstad, og byggeriet af Washington National Airport tog første spadestik i 1938. Kongressen mente ikke, at det, FDR gjorde, var lovligt, men forhindrede ikke byggeriet i at blive opført.

Lufthavnen ligger i dag syd for Washington, D.C., parallelt med U.S. Route 1. Den østlige side af lufthavnen skulle udvides for at få plads til landingsbanerne, og derfor fyldte bygherrerne en lille del af Potomac-floden op for at få plads til dem. Den vestlige del af lufthavnen var engang en del af en stor Virginia-plantage, der var kendt som Abingdon. I mange år lå plantagens hus i nærheden af det sted, hvor lufthavnens parkeringsplads ligger i dag, men i 1930 brændte huset ned. I 1998 gjorde Metropolitan Washington Airports Authority en indsats for at bevare stedet, hvor huset engang stod, og der findes i dag en lille udstilling af huset i Terminal 1 i lufthavnen.

Lufthavnen åbnede den 16. juni 1941. I 1945 vedtog kongressen en lov, der sagde, at lufthavnen var i Virginia, men under den føderale regerings kontrol.

I april 1957 viser Official Airline Guide, at lufthavnen havde 316 afgange på hverdage.

I 1977 åbnede Washington Metro en station i lufthavnen langs de blå og gule linjer.

Udvidelse

Placeringen af landingsbanerne er begrænset af lufthavnens beliggenhed. Den har ikke ændret sig meget gennem tiden. En af de få ændringer blev foretaget i 1956. Den fjerde landingsbane blev lukket. Det var en øst-vestgående landingsbane. Den bruges nu kun til at flytte fly og til at parkere dem. Terminalbygningen blev gjort større i 1958. Den nordlige terminal blev tilføjet. De to bygninger blev forbundet i 1961. Der blev bygget en United Airlines-bygning i 1965. Faciliteter til American Airlines blev bygget i 1968. Der blev bygget en pendlerterminal i 1970.

Selv om lufthavnen er blevet større, er der gjort en indsats for at begrænse dette. På grund af brugen af jetfly og trafikmængden vedtog Kongressen Washington Airport Act of 1950. Dette var årsag til åbningen af Dulles Airport i 1962. Problemer med støj gjorde, at der blev lavet støjrestriktioner. Dette skete, før brugen af jetfly begyndte i 1966. Federal Aviation Administration indførte restriktioner for National og fire andre lufthavne i 1969 for at begrænse problemerne med den store trafikmængde.

Overdragelse af kontrol og omdøbning

I 1984 nedsatte transportminister Elizabeth Dole en gruppe, der skulle undersøge muligheden for at flytte kontrollen med National og Dulles Airports fra Federal Aviation Administration (FAA) til en lokal gruppe. Den eller de udvalgte grupper kunne bruge de penge, som lufthavnene tjente, til at betale for at gøre dem bedre. Gruppen mente, at det ville være bedre, hvis et enkelt organ havde kontrol over begge lufthavne. Det andet valg var at lade Virginia kontrollere Dulles og District of Columbia kontrollere National. I 1987 overdrog Kongressen kontrollen med lufthavnen fra FAA til den nye Metropolitan Washington Airports Authority (MWAA). Denne gruppes valg var stadig under kontrol af et undersøgelsespanel i Kongressen. Gennemgangspanelets forfatningsmæssighed blev senere anfægtet i Højesteret. Domstolen har to gange sagt, at det ikke var forfatningsmæssigt. Selv efter dette tager Kongressen stadig kontrol over lufthavnene.

I 1998 ønskede nogle venner af Ronald Reagan at opkalde ting i alle 50 stater efter ham. De ville have en lov, der ville ændre lufthavnens navn til "Ronald Reagan Airport". Demokratiske kongresmedlemmer mente, at det ville være bedre at ændre navnet på bygningen af Bureau of the Public Debt i stedet. De sagde, at lufthavnen allerede var opkaldt efter George Washington. Kongressen valgte at ændre lufthavnens navn til Ronald Reagan Washington National Airport. På grund af navnets længde kalder mange den for "National Airport". Kongressen gav ikke penge til at lave nye skilte med de nye navne. På grund af dette tog det tid, før navnet blev almindeligt anvendt. Navnet på lufthavnens metrostation er stadig "National Airport". I begyndelsen af 2001 blev der i et brev underskrevet af 24 medlemmer af Kongressen anmodet om, at WMATA ændrer stationens navn. En politik fra 1987 siger, at hvis en gruppe ønsker at ændre navnet på en station, skal de betale omkostningerne ved at ændre skilte og kort. Prisen for at foretage disse ændringer blev anslået til at være 400 000 dollars. På grund af dette blev navnet ikke ændret. Dette fik det republikanske kongresmedlem Bob Barr fra Georgia til at sige, at de ikke ville give penge til agenturet, medmindre stationen fik et nyt navn. Kongressen stemte i sidste ende for at kræve omdøbningen den 30. november. Ifølge den daværende generaldirektør, Richard A. White, betalte Metro for at omdøbe stationen.

Passagertransport

• Air Canada
• Air Canada Express
• Jazz Air
• Alaska Airlines
• American Airlines
• American Eagle
• Delta Air Lines
• Delta Connection:
• Chautauqua Airlines
• Compass Airlines
• Endeavour AIr
• ExpressJet
• Mesaba Airlines
• Shuttle America
• Frontier Airlines
• JetBlue Airways
• Southwest Airlines
• Sun Country Airlines
• United Airlines
• United Express:
• Colgan Air
• Chautauqua Airlines
• ExpressJet Airlines
• Shuttle America
• Virgin America (Virgin America fusionerede med Alaska Air i 2018 og eksisterer ikke længere)

Fragtluftfartsselskaber

• FedEx Express

Air Florida Flight 90

Om eftermiddagen den 13. januar 1982, efter meget koldt vejr og en morgen med snestorm, styrtede Air Florida Flight 90 ned ved starten. Flyet havde ventet i 49 minutter på en rullevej og lettede med is og sne på vingerne. Boeing 737-flyet kunne ikke vinde højde. Mindre end 1,6 km fra enden af landingsbanen ramte flyet 14th Street Bridge. Det skar toppen af køretøjerne af og faldt gennem den 25 mm tykke is, der dækker Potomac-floden. Vejret og trafikken skabte problemer med at hjælpe de personer, der befandt sig i flyet. Med hjælp fra folk i bilerne, en politihelikopterbesætning fra United States Park Service og en af flyets passagerer, som senere døde, blev fem personer på flyet reddet. De øvrige 74 personer på flyet døde. Fire personer i bilerne på broen døde også.