Sir Walter Raleigh (ca. 1554–1618) – Engelsk opdagelsesrejsende, forfatter og spion
Sir Walter Raleigh – engelsk opdagelsesrejsende, forfatter og spion; kendt for at popularisere tobak, jagten på El Dorado og sit dramatiske fald fra Elizabethansk storhed til henrettelse.
Sir Walter Raleigh (ca. 1554–29. oktober 1618) var en engelsk aristokrat, forfatter, digter, soldat, spion og opdagelsesrejsende. Han blev et kendt medlem af dronning Elizabeth I’s hof og er især berømt for at have været med til at gøre tobak populær i England, ikke mindst i de højere kredse ved det kongelige hof.
Tidlige år og familie
Raleigh blev født i en protestantisk familie i East Budleigh i Devon som søn af Walter Raleigh og Catherine Champernowne. Han fik en datids uddannelse, som gjorde ham i stand til at træde ind i hoffets kredse. I 1591 giftede han sig hemmeligt med Elizabeth Throckmorton, en dame ved dronningens hof; ægteskabet førte til konflikter med Elizabeth, men paret fik flere børn, herunder sønner, som i kilderne nævnes under navne som Damerei, Walter og Carew.
Hoffet, militær karriere og rolle som opdagelsesrejsende
Som ung blev Raleigh en af Elizabeth I’s favoritter og deltog i både politiske opgaver og militære ekspeditioner. Han støttede og organiserede rejser til Nordamerika og var involveret i koloniseringen af det område, som englænderne kaldte Virginia (opkaldt efter dronningen). Han sponsorerede ekspeditioner, der nåede områder som dagens North Carolina, og var central i de tidlige bestræbelser på at etablere engelske bosættelser i Amerika.
Raleigh rejste også til Sydamerika i håb om at finde rigdomme og skrev senere om sine rejser. Efter at have hørt om en rig by og legenden om guldbyen besluttede han at søge efter den i Sydamerika, og han udgav beretninger, som bidrog til myten om El Dorado. Han udforskede desuden kyststrækninger i Nordamerika og foretog rejser så langt sydpå som Florida på jagt efter handelsmuligheder og naturressourcer.
Forfatterskab
Ud over sine rejseberetninger skrev Raleigh poesi og prosa. Hans værker omfatter både rejsebeskrivelser og historiske afhandlinger; et af hans vigtigste værker er "The History of the World", som han færdiggjorde under sit lange ophold i Tower of London. Hans skrivestil og hans beretninger om fjerne egne var med til at nære tidens nysgerrighed efter opdagelser og kolonier.
Fængsling, sidste ekspedition og henrettelse
Efter Elizabeth I’s død mistede Raleigh meget af sin politiske indflydelse. Under kong James I blev han i 1603 anklaget for indblanding i en sammensværgelse og dømt for højforræderi; dommen bestod, men blev i første omgang ikke fuldbyrdet, så Raleigh tilbragte mange år som fange i Tower of London. I 1616 fik han for en tid sin frihed med tilladelse til at lede en ekspedition til Guiana, hvor han igen søgte efter El Dorado. Ekspeditionen slog fejl, og under tilbagetoget angreb nogle af Raleighs mænd en spansk forpost. Dette førte til stærk diplomatisk vrede fra Spanien, og for at blidgøre spanierne genopfriskede den engelske regering Raleighs tidligere dom.
Han blev arrestere af England, stillet for retten på ny ved kongens pres og henrettet ved halshugning den 29. oktober 1618. Hans død var både en politisk handling og afslutningen på en kontroversiel karriere, som havde vakt beundring og fjendskab på samme tid.
Arv og betydning
Raleigh efterlod sig et komplekst eftermæle: han var både eventyrer, hofmand, forfatter og kolonipioner. Han spillede en rolle i tidlig engelsk kolonisering af Nordamerika, i spredningen af tobak i England og i formidlingen af opdagelsesberetninger, som inspirerede senere generationer. Hans liv illustrerer spændingerne mellem personlig ambition, opdagelseslyst og de politiske magtspil ved overgangen fra Elizabeth I’s til James I’s regeringstid.
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var Sir Walter Raleigh?
A: Sir Walter Raleigh var en engelsk aristokrat, forfatter, digter, soldat, spion og opdagelsesrejsende.
Q: Hvad var Raleigh med til at gøre populært i England?
A: Raleigh hjalp med at gøre tobak populært i England, især blandt folk ved det kongelige hof.
Q: Hvor blev Raleigh født?
A: Raleigh blev født i East Budleigh, i Devon, i en protestantisk familie.
Q: Hvem var Raleighs kone?
A: Raleigh var gift med en kvinde ved navn Elizabeth Throckmorten.
Q: Hvad udforskede Raleigh i Nordamerika?
A: Raleigh udforskede North Carolina hele vejen ned til Florida.
Q: Hvorfor blev Raleigh sat i fængsel efter dronning Elizabeths død?
A: Raleigh blev sat i fængsel, fordi han blev beskyldt for at ville vælte kong James I, som ikke kunne lide Raleigh.
Q: Hvordan døde Raleigh?
A: Raleigh blev henrettet ved halshugning den 29. oktober 1618 efter at være blevet arresteret for, at hans mænd havde angrebet en spansk forpost.
Søge