Den 56th årlige Eurovision Song Contest blev afholdt i Düsseldorf (Tyskland) efter Tysklands sejr ved Eurovision Song Contest 2010 i Oslo (Norge) med sangerinden Lena Meyer-Landrut og sangen “Satellite”. Konkurrencen i 2011 fulgte formatet med to semifinaler: den første semifinale blev afholdt den 10. maj og den anden semifinale den 12. maj 2011. Finalen fandt sted lørdag aften den 14. maj 2011. Vinderne blev duoen Ell & Nikki med sangen “Running Scared”; de repræsenterede Aserbajdsjan.

Værtsby, arena og værter

Showsene blev sendt fra Esprit Arena i Düsseldorf. Showet var produceret med stort scenedesign og lysopsætning, og årets slogan var “Feel Your Heart Beat”. Programmet blev præsenteret af det tyske hold Anke Engelke, Judith Rakers og Stefan Raab.

Deltagere og format

Årets konkurrence samlede 43 deltagende lande. Italien vendte tilbage til konkurrencen i 2011 efter mange års pause — dette medførte, at det såkaldte “Big Four” fra tidligere udvidedes til “Big Five” (Frankrig, Tyskland, Spanien, Storbritannien og Italien), og disse lande sikrede sig automatisk finalepladser sammen med værtslandet. De to semifinaler udvalgte tilsammen 20 lande, som gik videre til finalen, hvor de sluttede sig til de forhåndskvalificerede for at gøre finalefeltet på 25 deltagere.

Vindere og resultater

Vinderne i 2011 var Ell & Nikki (Eldar Gasimov og Nigar Jamal) fra Aserbajdsjan med sangen “Running Scared”, skrevet af Stefan Örn, Sandra Bjurman og Iain Farquharson. Sejren var Aserbajdsjans første i Eurovision-historien; vinderscoren var 221 point. Italien og Sverige placerede sig i toppen af resultatlisten som nummer to og tre, hvilket markerede en stærk comeback for Italien efter landets tilbagevenden til konkurrencen.

Betydning og eftervirkninger

Sejren for Aserbajdsjan betød, at landet fik retten til at være vært for konkurrencen i 2012. Turneringen i Düsseldorf blev også bemærket for den tekniske produktion, de store tv-transmissioner og for, at formatet med to semifinaler og en bred deltagelse af lande igen viste Eurovision som et stort, pan-europæisk tv-event.

Eurovision Song Contest 2011 huskes især for Aserbajdsjans første sejr, Italiens markante tilbagevenden og for det festlige show i den tyske værtsby.