Women's Tennis Association (WTA) Tour er den førende professionelle tennistour for kvinders tenniskonkurrencer. WTA Tour-kalenderen for 2014 består af de fire Grand Slam-turneringer (arrangeret af International Tennis Federation (ITF)) og 50 almindelige turneringer, Fed Cup (arrangeret af ITF) og mesterskaberne ved årets afslutning (WTA Tournament of Champions og WTA Tour Championships). Hopman Cup, som ikke giver ranglistepoint, og som arrangeres af ITF, er også med i kalenderen for 2014. Sæsonen begynder den 30. december 2013 og slutter den 9. november 2014.

Turneringerne spilles på en firkantet, flad overflade, der kaldes en tennisbane. Målene på en tennisbane er beskrevet og overvåget af ITF, og banen er 23,78 meter lang og 10,97 meter bred. Bredden er 8,23 meter (27,0 fod) for singlekampe og 10,97 meter (36,0 fod) for doublekampe. Tennis spilles på en række forskellige banetyper, og hver type har sine egne aspekter, der styrer, hvordan sporten spilles. Der er fire hovedtyper af baner baseret på, hvad der bruges til at bygge banens overflade, ler, hård, græs og tæppebaner, og ITF klassificerer fem forskellige hastighedsvurderinger fra langsom til hurtig.

Kalendersammensætning og turneringskategorier

WTA-touren består af flere kategorier, der hver især giver forskellig antal ranglistepoint, præmiepenge og tiltrækker spillere i forskellige styrker:

  • Grand Slam – De fire største turneringer: Australian Open, French Open (Roland Garros), Wimbledon og US Open. Disse er organiseret af ITF og giver flest ranglistepoint og mest prestige.
  • WTA Premier – Delt i underkategorier som Premier Mandatory, Premier 5 og almindelige Premier-turneringer. Disse events ligger lige under Grand Slams i betydning og tiltrækker typisk topnavne.
  • WTA International – Mindre enkeltdags- og ugeturneringer, vigtige for spillere der søger at avancere i ranglisten eller genfinde form.
  • Årets afslutningsturneringer – WTA Tour Championships (season-ending championships) og WTA Tournament of Champions for spillere, der har opnået sæsonresultater nok til at kvalificere sig.
  • Hold- og særlige events – Fed Cup er nationsbaseret holdkonkurrence, mens Hopman Cup, som ikke giver ranglistepoint, er en mixed hold-turnering arrangeret af ITF.

Kalenderen dækker hele året med klare perioder: vinter/hardcourt (starten af sæsonen og US Open-sæsonen), forår/indendør og clay-sæson op til French Open, kort græssæson før Wimbledon og et efterår hvor indoor-hardcourt dominerer frem mod sæsonafslutningen.

Grand Slams og deres placering i sæsonen

De fire Grand Slams er kalenderens hjørnesten og ligger typisk således i sæsonen:

  • Australian Open – januar (hardcourt, varmt klima)
  • French Open (Roland Garros) – maj–juni (lerbane, typisk langsommere spil)
  • Wimbledon – juni–juli (græs, kort sæson med hurtigere spil)
  • US Open – august–september (hardcourt, slutningen af den varme sommerperiode)

Banetyper og hvordan de påvirker spillet

Overfladen på banen påvirker boldens hastighed, hop/højde og bevægelsesmuligheder for spillerne. Her er de vigtigste kendetegn:

  • Ler – Langsommere overflade med højere og mere uforudsigelig bounce; favorisere grundlinjespillere, topspin og udholdenhed. Eksempel: French Open.
  • Hård – Meget udbredt; giver en mellem til hurtig hastighed med relativt ensartet bounce. Hårdtslået spil og alsidige spillere trives her. Eksempler: Australian Open, US Open.
  • Græs – Hurtig overflade med lavere bounce; fordel for servere med godt netspil og volleyspil. Græssæsonen er kort men intens. Eksempel: Wimbledon.
  • Tæppe/carpets – Tidligere mere udbredt, ofte meget hurtige overflader; er på eliteplan i praksis erstattet af andre hårde overflader på WTA-touren, men findes stadig i nogle turneringer lavere i hierarkiet.

ITF klassificerer baners spil-hastighed i fem kategorier: slow, medium-slow, medium, medium-fast og fast. Klassificeringen tager højde for boldens hastighed efter kontakt med underlaget og påvirker, hvilke spillertyper der har fordel.

Tekniske detaljer på banen

  • Banens mål: 23,78 m lang og 10,97 m bred (single: 8,23 m).
  • Net: Netkanten i midten er 0,914 m (3 ft) høj. Netstolperne er højere, typisk omkring 1,07 m ved stolperne.

Praktiske konsekvenser for spillere og fans

Spillere planlægger sæsonen strategisk ud fra overflader og turneringskategorier — nogle specialiserer sig (fx clay-court specialister), mens andre forsøger at være alsidige. For fans betyder det en varieret sæson med skiftende spillestil, taktikker og favoritter afhængigt af underlaget og turneringens betydning.

Bemærk: Sæsonen 2014 går fra 30. december 2013 til 9. november 2014, og kalenderen indeholder således både klassiske Grand Slams og en række WTA-arrangementer, som tilsammen udgør rammen for professionel kvindetennis det år.