Yehudi Menuhin

Livet

Tidlige år

Yehudi Menuhin blev født i New York City, New York. Hans forældre var russiske jøder, der kom fra det, der nu er Hviderusland. Hans søstre var Hephzibah Menuhin, som blev pianist, og Yaltah Menuhin, som blev pianist, maler og digter. Hans far, Moshe Menuhin, var rabbinstuderende og forfatter, som var modstander af zionismen.

Menuhin fik sin første violinundervisning lige efter han var fire år gammel i San Francisco hos violinlæreren Sigmund Anker. Han viste straks et ekstraordinært talent. Han fortsatte med at studere hos Louis Persinger og optrådte med San Francisco Symphony Orchestra i 1924 og i New York i 1926. Han optrådte i Paris i februar 1927, hvorefter han studerede hos den rumænske komponist og violinist George Enescu. Da han spillede Beethovens violinkoncert med dirigenten Fritz Busch i New York i november 1927 blev han straks verdensberømt. Han havde ikke kun den mest fantastiske teknik, men han forstod også musikken lige så godt som enhver voksen musiker. Som barn lavede han mange indspilninger. En af de mest bemærkelsesværdige var en optagelse fra 1932 af Elgars violinkoncert. Elgar, som på det tidspunkt var 75 år gammel, dirigerede orkestret.

Midt i karrieren

Under Anden Verdenskrig gav Menuhin mere end 500 optrædener for amerikanske og allierede soldater. Han var den første, der optrådte i Paris Opéra efter krigen, og han tog sammen med komponisten Benjamin Britten ud for at optræde for de mennesker, der var fanger i koncentrationslejren Bergen-Belsen, efter at de blev befriet i april 1945. Han vendte tilbage til Tyskland i 1947 for at optræde med Berlins filharmoniske orkester under ledelse af dirigenten Wilhelm Furtwängler. Mange jøder sagde, at han ikke skulle have gjort dette, fordi de sagde, at Furtwängler havde spillet for nazisterne, som havde dræbt så mange jøder, men Menuhin sagde, at det var det rigtige at gøre.

Menuhin fortsatte med at give mange optrædener, men der var tidspunkter, hvor han ikke spillede så godt. Han arbejdede måske for hårdt. Han var nødt til at give sig selv en pause fra at optræde, og han øvede sig meget omhyggeligt og studerede meditation og yoga for at hjælpe sig over sine problemer.

Senere karriere

Menuhin fortsatte med at optræde, indtil han blev ret gammel. Han spillede ikke kun klassisk musik, men udforskede også andre former for musik, f.eks. jazz, som han ofte spillede med den berømte jazzviolinist Stéphane Grappelli, og han udforskede indisk musik og spillede med sitaristen Ravi Shankar. Han dirigerede også nogle af verdens største orkestre og grundlagde sit eget kammerorkester.

I 1959 flyttede Menuhin til London. Han optrådte meget i England, bl.a. på Bath Festival, men fortsatte også med at rejse rundt i hele verden.

I 1962 startede han en skole for børn med et særligt musikalsk talent. Den blev kaldt Yehudi Menuhin School. Skolen ligger i Stoke d'Abernon i Surrey, lige syd for London.

I 1983 grundlagde han sammen med Robert Masters den internationale Yehudi Menuhin-konkurrence for unge violinister. Mange af nutidens berømte violinister vandt priser i denne konkurrence, bl.a. Tasmin Little og Nikolaj Znaider.

I 1991 modtog han Wolf-prisen af den israelske regering. I det israelske Knesset holdt han en tale, hvori han kritiserede Israels besættelse af Vestbredden. Han sagde, at det ikke var rigtigt, at jøderne, som har levet efter en streng moralsk adfærd i 5000 år, ikke også skulle lade andre (dvs. palæstinenserne) leve deres liv der.

Menuhin havde mange elever, som blev berømte, bl.a. Nigel Kennedy.

Personligt liv

Yehudi Menuhin var gift to gange. Han giftede sig første gang med Nola Nicholas, datter af en australsk industrimand og søster til Hephzibah Menuhins første mand. De fik to børn. Efter deres skilsmisse blev han gift med den britiske ballerina og skuespillerinde Diana Gould. De fik to sønner, Gerard og Jeremy, som blev pianist.

Navnet Yehudi betyder "jøde" på hebraisk. Det betyder "Tak til Gud".

Yehudi Menuhin fik mange hædersbevisninger fra hele verden. Blandt disse kan nævnes kommandør af Legion d'honneur, ridder af den hollandske Oranje Nassau-orden, en Hon. KBE og Nehru Award for International Understanding. I 1993 blev han udnævnt til livsvarig peer og blev Lord Menuhin.

Lord Menuhin døde i Berlin, Tyskland, af bronkitis.

Kort efter hans død fik Royal Academy of Music overdraget Yehudi Menuhin Archive, en meget stor samling af musikbøger, breve osv., som havde tilhørt Yehudi Menuhin.

Yehudi Menuhin med Bruno Walter (1931)


Yehudi Menuhin i filmen "Stage Door Canteen" (1943)