Parasitisk hveps | De er parasitoider, som lægger deres æg i eller på kroppen af andre insektarter

Ichneumons

Ichneumonoidea er en overfamilie af snyltehvepseparasitoider. Den består af to hovedfamilier:

• Ichneumonidae: Dette er langt den største familie. Det er en meget specifik parasit, idet hver art kun lever af en eller to byttedyrsarter.
• Braconidae: Disse er mere alsidige parasitter, som har en bred vifte af værter, de kan parasitere på.

Polydnavirus (PDV)

Polydnavirus er en unik gruppe af insektvirus, der har et gensidigt forhold til parasitiske hvepse.

Viruset beskytter parasitlarven i værten ved at svække værtens immunsystem. Det ændrer også værtens celler på en måde, som hjælper parasitten. Polydnavirus har som alle andre virus brug for en vært for at kunne replikere sig selv. Det gør den i hunhvepsens æggeledere.

Forholdet mellem disse virus og hvepsen er obligatorisk: alle individer er "inficeret" med virusene; viruset er blevet føjet til hvepsens genom.

De to vigtigste slægter af polydnavirus er Ichnovirus (IV) og Bracovirus (BV). Ichnovirusene forekommer hos jegneumonide hvepsearter og bracovirusene hos braconide hvepsearter.

Værtsforsvar

Ofrene for parasitoiderne har forsvarsmekanismer, som de kan bruge. Mange forsøger at gemme sig for hvepsene. Æggeskallerne og skindet på byttet bliver tykkere for at forhindre hvepsen i at trænge ind i dem. Når hvepsen kommer, kan byttet falde ned fra den plante, det sidder på, eller vride sig og slå sig for at få hunnen væk. Nogle af byttedyrene gylper op på hvepsen for at forvirre den. Vridningen kan nogle gange hjælpe ved at få hvepsen til at undlade at lægge ægget på værten og i stedet placere det i nærheden. Vridning af pupper kan få hvepsen til at miste grebet om den glatte, hårde puppe eller blive fanget i silketrådene. Nogle larver bider hvepse, der nærmer sig den. Nogle udskiller giftige stoffer, der dræber eller fordriver parasitoiden. Myrer, der har et symbiotisk forhold til larver, bladlus eller skællus, forsvarer dem mod hvepsenes angreb.

Selv parasitoid hvepse er sårbare over for hyperparasitoid hvepse. Nogle snyltehvepse ændrer adfærd hos den inficerede vært og bygger et silkevæv omkring hvepsenes pupper, efter at de er kommet ud af kroppen, for at beskytte dem mod hyperparasitoider.

Hos endoparasitoider kan værtens immunceller indkapsle æg og larver af parasitoid hvepsene. Hos bladlus bærer en sekundær endosymbiont, Buchnera aphidicola, en latent fage. Denne fage gør bladlusene relativt immune over for deres parasitoid hvepse ved at dræbe mange af æggene. Hvepsene modvirker imidlertid dette ved at lægge flere æg i bladlus, der har endosymbiont, så mindst et af dem kan klække og parasitere bladlusen.

Visse larver spiser planter, der er giftige for både dem selv og parasitten, for at helbrede sig selv. Drosophila melanogaster-larver selvmedicinerer også med ethanol for at behandle parasitisme. D. melanogaster-hunnerne lægger deres æg i mad, der indeholder giftige mængder alkohol, hvis de opdager parasitoid hvepse i nærheden. På trods af at alkoholen bremser fluernes vækst, beskytter den dem mod hvepsene.

Evolution

Parasitoidisme udviklede sig kun én gang hos Hymenoptera, i Perm. Det førte til en enkelt klade, Apocrita. Næsten alle parasitoid hvepse nedstammer fra denne klade.

Den parasitære livsstil er gået tabt flere gange, bl.a. blandt myrer, bier og hvepse i gule jakker. Som følge heraf har ordenen Hymenoptera mange familier af parasitoider blandet med ikke-parasitoide grupper. Hymenoptera, Apocrita og Aculeata er alle klasser, og hver af dem har både parasitiske og ikke-parasitiske arter. De parasitoide hvepse udgør ikke en selvstændig klade.

Blandt de parasitoid hvepse findes der nogle meget store grupper. Nogle skøn antyder, at Chalcidoidea har 500.000 arter, Ichneumonidae 100.000 arter og Braconidae op til 50.000 arter. Værtsinsekterne har udviklet en række forsvarsmekanismer mod snyltehvepse, herunder skjul, slingring og camouflagemærkninger.

Der skete en stor stigning i antallet af arter i Hymenoptera kort efter udviklingen af parasitoiditet i denne orden. Parasitoidien kan have været en af hovedårsagerne til dette. Udviklingen af en "hvepsehale" (en indsnævring i bagkroppen) hjalp Apocrita, fordi den øgede manøvredygtigheden af ovipositoren (det organ, der bruges til at lægge æg).