Pegomastax: Lille heterodontosaur fra underjuraen i Sydafrika
Pegomastax — lille heterodontosaur fra underjuraen i Sydafrika: robust underkæbe, karakteristiske tænder og sjælden opdagelse beskrevet i 2012.
Pegomastax ("stærk kæbe") er en slægt af små heterodontosauriske dinosaurer, der er fundet i underjuraen i Sydafrika. Den er baseret på et kranie i Iziko South African Museum i Cape Town.
Den blev indsamlet på en ekspedition i 1966-1967, men blev først for nylig navngivet og beskrevet. Paul Sereno, som havde anerkendt den som usædvanlig i 1980'erne, offentliggjorde en beskrivelse i 2012. Typearten er P. africana. Pegomastax adskilte sig fra andre heterodontosaurer ved detaljer i kraniet. Underkæben var robust og havde et kort næb. Ligesom de fleste andre heterodontosaurer havde Pegomastax en forstørret hjørnetand i begyndelsen af underkæbens tandrække, som måske blev brugt til forsvar. Resten af dens tænder var planteæders tænder.
Opdagelse og navngivning
Holotypen af Pegomastax africana blev indsamlet under en feltkampagne i slutningen af 1960'erne og opbevares i Iziko-museets samling i Cape Town. Selve navnet Pegomastax betyder bogstaveligt "stærk kæbe" (fra græsk), og artsnavnet africana henviser til fundstedet i Afrika. Før den formelle beskrivelse i 2012 var fossilet kendt for forskere som en bemærkelsesværdig, men dårligt beskrevet specimen; Paul Sereno publicerede den første detaljerede beskrivelse, der fastlagde dens taksonomiske status.
Anatomi og størrelse
Størrelse: Pegomastax var en meget lille dinosaur — estimater placerer den omkring 50–70 cm i længde som voksen, hvilket gør den til en af de mindste kendte heterodontosaurer.
Kranie og tænder: Kraniematerialet viser et kort, robust snudeparti og et kraftigt byggede underkæbe. Den karakteristiske forstørrede hjørnetand (caniniform) i begyndelsen af underkæbens tandrække er et nøglekaraktertræk og minder om tilstanden hos andre heterodontosaurer. De bageste tænder er flade og fliselignende med tandkamme velegnede til at skære og male plantemateriale, hvilket understøtter tolkningen som planteæder eller primært planteædende.
Skelet og bevægelse: Kun kraniet er bevaret sikkert for arten, så meget af kroppen kendes kun ved sammenligning med beslægtede heterodontosaurer. Den blev sandsynligvis en lille, hurtig, bipedal (to-benet) eller facultativt bipedal ornithischian, med en krop bygget til hurtig bevægelse og undvigelse af rovdyr.
Føde, adfærd og funktion af hjørnetanden
Kost: Tandens form tyder på, at Pegomastax hovedsageligt var planteæder. De bageste tænder var tilpasset til at nedbryde plantemateriale som bregner, frøplanter og lave buske, der var almindelige i Karoo-bassinet i underjuraen.
Hjørnetanden: Den forstørrede hjørnetand kunne have haft flere funktioner: som forsvar mod rovdyr, til intra-specifik konkurrence (f.eks. opvisning eller kamp mellem individer), eller som et sekundært kønsdimorft træk. Den nøjagtige funktion kan ikke afgøres entydigt ud fra kraniet alene.
Systematik og paleoekologi
Taksonomi: Pegomastax placeres i gruppen heterodontosaurer, en tidlig og basal gren af ornithischierne. Heterodontosaurerne er kendt for deres varierede tandformer (heterodonti) og små kropsstørrelse, og de viser en bred geografisk udbredelse i Jura og Kridt.
Levested: Fossilet kommer fra de lag, der dækker dele af Karoo-bassinet, og miljøet var sandsynligvis et varmt, semiaridt landskab med spredt vegetation af bregner, cykader og andre primitive planter. Som lille planteæder levede Pegomastax formodentlig i nærheden af lavvoksende vegetation og søgte skjul for rovdyr.
Betydning
Pegomastax er vigtig for forståelsen af tidlige ornithischiers diversitet i Gondwana. Dens velbevarede kranium illustrerer variation i kraniestruktur og tandmønster blandt tidlige heterodontosaurer og hjælper med at kortlægge evolutionære forhold inden for gruppen. Selvom kun kendt fra begrænset materiale, bidrager arten til at vise, hvor specialiserede og varierede små planteædende dinosaurer kunne være i den tidlige Jura.
Underkæber af eksemplar SAM-PK-K10488
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Pegomastax?
A: Pegomastax er en slægt af små heterodontosaur-dinosaurer.
Q: Hvor blev Pegomastax opdaget?
A: Pegomastax blev opdaget i klipper fra nedre Jura i Sydafrika.
Q: Hvad er navnet på Pegomastax' typeart?
A: Navnet på typearten af Pegomastax er P. africana.
Q: Hvem udgav en beskrivelse af Pegomastax i 2012?
A: Paul Sereno udgav en beskrivelse af Pegomastax i 2012.
Q: Hvordan adskilte Pegomastax sig fra andre heterodontosaurer?
A: Pegomastax adskilte sig fra andre heterodontosaurer ved detaljer i kraniet, især ved at have en robust underkæbe med et kort næb.
Q: Havde Pegomastax nogen specialiseret tand til forsvar?
A: Ja, Pegomastax havde en forstørret hjørnetand i begyndelsen af underkæbens tandrække, som kan have været brugt til forsvar.
Q: Hvad var Pegomastax' kost?
A: Pegomastax' kost var hovedsageligt planteædende, da resten af dens tænder var planteæderes.
Søge