Papegøje

Beskrivelse

Papegøjer har en i forhold til deres størrelse tung og kompakt krop med et stort hoved og en kort hals. Deres næb er kort, stærkt og buet. De to dele af næbbet er meget stærke og bruges til at knække frugter og frø. Tungen er stor og stærk. De fleste papegøjer kan flyve, selv om mange mistede deres flyveevne, efter at de kom til at leve på øer i havet. Kakapo er et eksempel herpå.

De har stærke ben og zygodactyl-fødder med kløer (med to tæer fremad og to tæer bagud), som er meget nyttige til at klatre op i træer. Mange papegøjer er farvestrålende, og nogle er flerfarvede. Kakaduer har en fjerdragt, der varierer fra mest hvid til mest sort, med en bevægelig fjerkam på toppen af hovedet. De fleste papegøjer udviser kun lidt eller ingen kønsdimorphisme.

De udgør den fugleorden, der har den mest varierende størrelse med hensyn til længde. Den mindste af papegøjerne er grisepapegøjen (Micropsitta pusio) med en voksenvægt på 11,5 gram og en længde på 8,6 centimeter. Med en længde (fra toppen af hovedet til spidsen af den lange spidse hale) på ca. 95-100 cm er hyacintaraen (Anodorhynchus hyacinthinus) længere end nogen anden papegøjeart, selv om halvdelen af denne længde er hale.

Adfærd

De vigtigste komponenter i de fleste papegøjers kost er frø, frugter som nødder, knopper og andet plantemateriale. Nogle få arter spiser undertiden dyr og ådsler (døde dyrekroppe), mens lories og lorikeets er specialiseret i at spise blomsternektar og bløde frugter. Næsten alle papegøjer bygger rede i træhuler og lægger hvide æg, hvorfra der klækkes altriciale (hjælpeløse) unger.

Papegøjer er blandt de mest intelligente fugle, og det samme gælder kragefamilien: ravne, krager, hejrer og elverer, og nogle arters evne til at lave lyde, der ligner menneskers stemmer, gør dem endnu mere populære som kæledyr.

Papegøje demonstrerer sine evner til at løse puslespil

Bevarelse

Fangst af vilde papegøjer til kæledyrshandel samt jagt, tab af levesteder og konkurrence fra invasive arter har reduceret de vilde bestande, og papegøjer er mere udnyttet end nogen anden gruppe af fugle. Foranstaltninger, der er truffet for at bevare levestederne for nogle højt profilerede arter, har også beskyttet mange af de mindre karismatiske arter, der lever i de samme økosystemer.

Nogle papegøjer kan blive op til 80 år. Mange papegøjer kan efterligne menneskelig tale; de kan tale enkle ord, hvis de gentages et par gange.

Oprindelse og udvikling

Transposonerne i genomerne hos passeriner og papegøjer ligner hinanden, men det gør de ikke i genomerne hos andre fugle. Dette er et stærkt bevis for, at papegøjer er søstergruppe til passerinerne.

Europa er oprindelsesstedet for de første formodede papegøjefossiler, som stammer fra omkring 50 millioner år siden (mya). Klimaet dengang var tropisk. Der er fundet flere ret komplette skeletter af papegøjeagtige fugle i England og Tyskland. I det store og hele forekommer det sandsynligt, at der ikke er tale om direkte forfædre til de moderne papegøjer, men om beslægtede slægtslinjer, som udviklede sig på den nordlige halvkugle, og som siden er uddøde.

De tidligste optegnelser af moderne papegøjer stammer fra omkring 23-20 mya og er også fra Europa. Derefter består de fossile fund - igen hovedsageligt fra Europa - af knogler, der klart kan genkendes som tilhørende moderne papegøjer. Den sydlige halvkugle har ikke nær så mange fossiler fra denne periode som den nordlige, og der findes ingen kendte papegøjeagtige rester før den tidlige til midterste Miocæn, omkring 20 mya. Det første entydige papegøjefossil (i modsætning til et papegøje-lignende) er fundet i Miocæn. Det er en overkæbe, der er identisk med moderne kakaduer.

Relaterede sider

• Ægte papegøjer
• Kærlighedsfugl