En flue (flertal: fluer) er et insekt i ordenen Diptera. Diptera er en stor og meget varieret orden af avancerede flyvende insekter, der findes i næsten alle habitater på jorden.

Anatomi og kendetegn

Den mest karakteristiske egenskab ved ægte fluer er, at de har ét par funktionelle flyvevinger. På brystkassen sidder to vinger, og bagvingerne er omdannet til et par små stavformede organer kaldet halter (eller halteres), som fungerer som balance- og rotationssensorer under flyvning. I teksten ovenfor omtales brystkassen med linket brystkassen og halterne knytter sig til halter og udviklet, som i teksten.

Fluer har ofte store, sammensatte øjne, hvilket giver et fremragende vidvinkelsyn og mulighed for at registrere hurtige bevægelser. Det gør dem til usædvanligt adræt flyvere, som kan udføre hurtige retningsskift, dyk og undvigemanøvrer for at undgå rovdyr. Dette er beskrevet i teksten med henvisning til deres evne til at undgå rovdyr og er de vanskeligste insekter at fange i hånden.

Munddelene varierer mellem grupper: mange fluer (fx husfluer) har svævende/spytende munddele til at optage flydende eller opløste fødeemner, mens andre (fx myg) har stikkende-sugende munddele, der kan trænge gennem hud for at suge blod.

Flyveevne og sanser

Halterne, de store øjne og et højt udviklet nervesystem giver fluer en eksemplarisk flyvekontrol. Selv små fluer foretager meget hurtige sensoriske beregninger med en hjerne, der er ekstremt lille, men effektiv. Teksten indeholder et billede af dette i citaterne om, hvordan nyfødte fluer kan flyve næsten øjeblikkeligt efter klækning.

Forskelle til lignende insekter

Den eneste anden insektorden med to ægte funktionelle vinger og noget, der ligner haltere, er Strepsiptera, en lille orden af insekter. Hos Strepsiptera er halterne udviklet fra forvingerne, og deres flyvevinger er bagvingerne, hvilket er det modsatte af Diptera.

Tilstedeværelsen af et enkelt par vinger adskiller ægte fluer fra andre insekter, der i daglig tale kaldes "fluer", men som hører til andre grupper, for eksempel enmåfluer, guldsmede, stenfluer, ildfluer, savfluer, sommerfugle og skorpionfluer. Disse grupper har enten to par vinger eller helt andre vingestrukturer.

Nogle ægte fluer er sekundært vingeløse, især hos arter, der lever i specielle miljøer eller i sociale insektkolonier (fx nogle parasitære eller kødædende former og arter tilpasset fostermiljøer i kolonier).

Livscyklus og udvikling

Fluer er holometabolous, hvilket betyder, at de gennemgår fuldstændig metamorfose. Livscyklussen omfatter typisk fire stadier:

  • Æg – lægges ofte på eller i fødekilder (gødning, rådne planter, kadavere, vand m.m.).
  • Larve (ofte kaldet maggot) – larverne er normalt benløse og lever af organisk materiale; deres udseende og fødevalg varierer meget mellem familier.
  • Puppe – larven forpupper sig, og omdannelse til voksen sker inde i puppen.
  • Voksen – den fuldt udviklede flue, som kan sprede sig, parre sig og lægge æg.

Varigheden af hvert stadie afhænger af art, temperatur og fødetilgængelighed. Nogle arter kan gennemføre flere generationer på én sæson under gunstige forhold.

Adfærd og økologi

Fluer udfylder mange økologiske roller: de er vigtige som nedbrydere (hjælper med at omsætte dødt organisk materiale), som bestøvere (især nogle svirrefluer), som bytte for andre dyr og som parasitter eller rovdyr i visse grupper. Samtidig fungerer nogle fluearter som vektorer for sygdomme hos mennesker, husdyr og planter (fx myg i familien Culicidae, som kan sprede malaria, dengue, Zika osv.).

Fluer har også stor betydning i retsmedicin (forensic entomology): insekternes udviklingsstadier på kadavere hjælper med at estimere tid siden død.

Mangfoldighed og eksempler

Diptera omfatter et meget stort antal arter og mange familier med forskellig økologi — fra hygrophile arter i vådområder til arter, der lever i tørre økosystemer, fra frugtfluer, husfluer og svirrefluer til myg, stikfluer og blodsugende arter.

Betydning for mennesker

Fluer har både positive og negative konsekvenser for mennesker. På den positive side bidrager de til nedbrydning, bestøvning og videnskabelig forskning (modelorganismer som Drosophila). På den negative side kan de være skadedyr, forurene fødevarer og sprede sygdomme. Bekæmpelse kombinerer ofte forebyggelse (hygiejne, affaldshåndtering), fysiske barrierer og, når nødvendigt, kemiske eller biologiske midler.

Samlet set er fluer (Diptera) en yderst varieret og økologisk vigtig gruppe af insekter, som både fascinerer med deres flyveevner og effektivitet og udfordrer os gennem deres rolle som sygdomsbærere og skadedyr.