Pederpes
Pederpes er en uddød slægt af tetrapoder fra det tidlige karbon, der stammer fra den nedre Mississippian for 359-345 millioner år siden (mya). Pederpes indeholder én art, P. finneyae, 1 m lang. Et enkelt fossil blev fundet i East Kirton stenbruddet, West Lothian, Skotland, i tidlige karboniske klipper. Det er det første (og eneste) kendte næsten komplette skelet af en tetrapode fra det tidligste Karbon. Det mangler kun halen og nogle af fingrene.
Pederpes havde et stort, noget trekantet hoved, der ligner det, som senere amerikanske Whatcheeria har. Dette eksemplar viser det tidligste eksempel på en fod, der er tilpasset til at gå på land. Fødderne ligner fødderne hos senere, mere terrestrisk tilpassede former fra Karbon. Pederpes er derfor den tidligst kendte tetrapode, der gik på land.
Den passer midt i det hul i fossilregistret, der adskiller de vandlevende de devoniske tetrapoder fra de landlevende tetrapoder fra midten af karbon.
Opdagelse og klassificering
Pederpes blev opdaget i 1971 i det centrale Skotland og blev klassificeret som en lappefinnet fisk. Typeeksemplaret var et næsten komplet, leddelt skelet (knoglerne var stadig forbundet). Kun halen og nogle knogler fra kraniet og lemmerne manglede. Det var først i 2002, at Jennifer Clack navngav og omklassificerede fossilet som en primitiv tetrapode.
Pederpes har et usikkert slægtskab med andre tetrapodefamilier. Selv om Pederpes utvivlsomt er amfibisk i sin levevis, betragtes den ikke som en amfibie i den betydning, som moderne amfibier har. Det er en meget basal (primitiv) tetrapod.
Pederpes er et vigtigt fossil, fordi det stammer fra den periode, der er kendt som Romers hul, et hul på 20 millioner år i rækkefølgen af fossiler af tetrapoder. Det er derfor et overgangsfossil og giver biologer sjældne oplysninger om tetrapodernes udvikling i en tid, hvor der var få landlevende organismer.
Anatomi og livsstil
Pederpes var 1 meter lang, idet halen blev anslået til en tredjedel af kropslængden. Dette er en gennemsnitlig størrelse for en tidlig tetrapode.
Kraniets form og det faktum, at fødderne vender fremad i stedet for udad. Dette viser, at Pederpes var godt tilpasset livet på land. Det er det tidligst kendte fuldt ud landlevende dyr, selv om ørets struktur viser, at hørelsen stadig var langt mere funktionel under vandet end på land. Den kan have tilbragt en stor del af sin tid i vandet og kunne have jaget der.
Det smalle kranium tyder på, at Pederpes trak vejret ved at trække vejret ind med en muskulær bevægelse som de fleste moderne tetrapoder, snarere end ved at pumpe luft ind i lungerne med en strubepose, som moderne padder normalt gør.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Pederpes?
A: Pederpes er en uddød slægt af tetrapoder fra den tidlige karbontid, der stammer fra den nedre del af Mississippium for 359-345 millioner år siden (mya).
Q: Hvor lang var Pederpes?
A: Pederpes var 1 meter lang.
Q: Hvor blev fossilet af Pederpes fundet?
A: Fossilet af Pederpes blev fundet i East Kirton-stenbruddet, West Lothian, Skotland, i klipper fra den tidlige karbontid.
Q: Er Pederpes den eneste kendte tetrapode fra det tidligste karbon?
A: Ja, Pederpes er det første (og eneste) kendte næsten komplette skelet af en tetrapode fra det tidligste karbon.
Q: Hvilke dele mangler i skelettet af Pederpes?
A: Skelettet af Pederpes mangler kun halen og nogle fingre.
Q: Hvad er vigtigt ved fødderne på Pederpes?
A: Eksemplaret af Pederpes viser det tidligste eksempel på en fod, der er tilpasset til at gå på land. Fødderne ligner fødderne på senere, mere terrestrisk tilpassede former fra Karbon.
Q: Hvor passer Pederpes ind i fossilregistret?
A: Pederpes passer ind i midten af et hul i fossilregistret, som adskiller de vandlevende tetrapoder fra Devon fra de landlevende fra midten af Karbon.
