Natsommerfugle

Møl som skadedyr

Møl, som regel deres larver, er et stort skadedyr i landbruget i mange dele af verden. Larverne æder de planter, som landmændene dyrker, og nogle gange dræber de dem. Larven af spindemøl (Lymantria dispar) forårsager stor skade på skove i det nordøstlige USA. I varme klimaer er diamondback-møl (Plutella xylostella) måske det alvorligste skadedyr på kulafgrøder.

Flere møl i familien Tineidae har larver, der æder tøj og tæpper af naturfibre som f.eks. uld eller silke. Det er mindre sandsynligt, at de spiser materialer, der indeholder visse kunstfibre. De kan blive frastødt af duften af træ fra enebær og cedertræ, af lavendel eller af andre naturlige olier.

Kemikalier er den mest effektive måde at holde møl væk på, men der er bekymring for, at kemikalierne kan være farlige for mennesker.

Produktion af silke

Nogle møl er opdrættet. Den vigtigste af disse er silkeormen. Den opdrættes på grund af den silke, som den bygger sin kokon af. Silkeindustrien producerer hvert år over 130 millioner kg rå silke til en værdi af ca. 250 millioner amerikanske dollars. Det er ikke al silke, der produceres af Bombyx mori. Der findes flere arter af Saturniidae, som også opdrættes for deres silke, f.eks. Ailanthus-møl (Samia cynthia-artsgruppen), den kinesiske egesilkebille (Antheraea pernyi), Assam-silkebille (Antheraea assamensis) og den japanske silkebille (Antheraea yamamai).

Tiltrækning af lys

Moths flyver rundt om lyse genstande og synes at blive tiltrukket af lys. De fleste forskere mener, at det skyldes, at møl bruger månens lys til at hjælpe dem med at flyve i en lige linje. Lyset fra lamper forvirrer mølene.

Natblomstrende blomster er normalt afhængige af møl (eller flagermus) til at bestøve dem, og kunstig belysning kan trække møl væk fra blomsterne og dermed skade plantens evne til at reproducere sig.

Bestøvning

Moths bestøver normalt natteblomstrende blomster, fordi de er nataktive (de hviler om dagen og kommer ud om natten). En møl bruger sin proboscis til at samle nektar, ligesom en sommerfugl gør det. Møl lander dog ikke altid på blomsten for at hente nektaren: De svæver ofte i nærheden af blomsten og slår hårdt med vingerne, mens de nipper nektaren. På grund af dette har mølbestøvede blomster ikke brug for en landingsplads. Faktisk peger nogle mølbestøvede blomster nedad, som f.eks. yucca-blomsterne.

Disse yucca-blomster er gode til bestøvning af møl, fordi de hænger på hovedet.

Rovdyr og parasitter

Natlige insektædere lever ofte af møl. Mange flagermus og nogle uglearter og nogle andre fugle spiser møl. Møl er også en mindre del af kosten hos nogle øgler, katte, hunde, gnavere og nogle bjørne. Larver af møl ædes af mange fugle og er også sårbare over for parasitisme fra snyltehvepse.

Mange voksne møl og larver er beskyttet af skadelige stoffer, som spises af larverne. De reklamerer på forskellige måder for deres ildelugtende smag. Advarselsfarve er synlig om dagen, og nogle voksne møl udsender klik, som flagermus lærer at være advarselssignaler.

Baculovirus er dobbeltstrengede DNA-virus, som parasiterer insekter. De anvendes ofte som biologiske bekæmpelsesmidler. De tilhører Baculoviridae-familien, som kun findes hos insekter.

Der er beviser for, at ultralyd i det område, som flagermus udsender, får flyvende møl til at foretage undvigemanøvrer, fordi flagermus spiser møl. Ultralydsfrekvenser udløser en reflekshandling hos noctuid-møl, som får dem til at falde et par centimeter i flugten for at undgå angreb. Tigermøl udsender også klik, som forpurrer flagermus' ekkolokalisering.

Tomathornorm parasiteret af braconide hvepse.

Bemærkelsesværdige møl-arter

Blandt de store og dramatiske mølarter kan nævnes:

• Dødhalset høgeurt Acherontia sp.
• Luna-møl Actias luna
• Atlasmøl Attacus atlas Den største møl i verden
• Kejser-gummimøl Opodiphthera eucalypti
• Polyphemus-møl Antheraea polyphemus

Blandt de møl, der er af økonomisk betydning, kan nævnes:

• Spindemøl Lymantria dispar
• Bomuldsbolleorm eller majsøreorm Helicoverpa zea, et vigtigt skadedyr i landbruget
• Kodlingsmøl Cydia pomonella, en skadedyr, der især rammer æble-, pære- og valnøddetræer
• Lysbrun æblemøl Epiphyas postvittana
• Silkeormen Bombyx mori er larven af et møl.

Andre bemærkelsesværdige møl:

• Den pebrede møl, Biston betularia, er genstand for forskning i udviklingen af pebrede møl.

Relaterede sider

• Forskelle mellem sommerfugle og møl