Mellempassagen | den del af den atlantiske slavehandel

Den trekantede handel

Den transatlantiske handel med slaverede mennesker fra Afrika havde tre forskellige dele. På grund af dette blev den kaldt "den trekantede handel". Mellempassagen fik sit navn, fordi den var den midterste del af trekantshandelen. De tre dele af den atlantiske slavehandel var:

(1) Europa til Afrika

Skibene bragte våben, krudt, stof, rom og forarbejdede varer fra Europa til Afrika. I Afrika blev disse ting handlet for afrikanske mennesker, der var blevet købt som slaver eller kidnappet.

(2) Afrika til Amerika (Mellempassagen)

Slaverede afrikanere blev bragt til Amerika på slaveskibe. Her blev de solgt som slaver eller handlet for råvarer som sukker, tobak og bomuld, som andre slaver havde fremstillet.

(3) Fra Amerika til Europa

Disse råvarer blev sendt til Europa, hvor de blev brugt til at fremstille ting. Derefter begyndte trekantshandelen forfra igen. Bomuld blev f.eks. brugt til at fremstille stof. Dette stof kunne derefter sendes til Afrika, hvor der kunne handles med flere slaver.
 

De forslavede folks rejse

Efter at være blevet kidnappet blev slaverede afrikanere normalt tvangsflyttet til forter langs den vestafrikanske kyst. Her blev de solgt til europæiske og amerikanske menneskehandlere. De kunne være nødt til at vente i disse forter, der var som fængsler, i månedsvis, før slaveskibene ankom.

Slaver blev derefter pakket om bord på slaveskibene. Ofte blev de pakket så tæt sammen som muligt. (Den berømte tegning til højre viser, hvor tæt slaver blev pakket sammen på nogle slaveskibe). Slaver blev ofte lænket sammen ved anklerne. Nogle gange fik slaverne lov til at bevæge sig rundt i løbet af dagen, men mange skibe holdt slaverne lænket fast på hele turen.

En sejlads gennem Mellempassagen kan tage mellem en og seks måneder, afhængigt af vejret. Med tiden blev menneskesmuglernes skibe bedre til at gennemføre turen hurtigere. I begyndelsen af det 16. århundrede tog turen i gennemsnit et par måneder. Men i det 19. århundrede krydsede mange slaveskibe Mellempassagen på mindre end seks uger.

Levevilkår

Slaver blev behandlet barbarisk og ondskabsfuldt under Mellempassagen. Slaver blev ikke betragtet som mennesker. De blev betragtet som "fragt" eller "varer" - varer snarere end uskyldige mennesker - der kunne købes og sælges, og som ikke blev respekteret og respekteret.

Slaver blev udsultet under Mellempassagen. I "bedste fald" fodrede slavehandlerne slaverne med bønner, majs, yams, ris og palmeolie. Afrikanske slaver blev dog ikke altid fodret hver dag. Hvis der ikke var mad nok til sømændene (menneskehandlerne) og slaverne, spiste slavehandlerne først, og slaverne fik måske ikke noget mad. På nogle slaveskibe fik slaver, der så syge ud, ikke noget mad. Mange slaver døde af sult og dehydrering (ikke nok vand) under Mellempassagen.

Slavernes levevilkår på slaveskibene var forfærdelige. Sygdomme spredte sig meget hurtigt, fordi slaverne var så trængt sammen, og fordi der ikke var nogen sanitære forhold. De mest almindelige sygdomme var dysenteri, skørbug, kopper, syfilis og mæslinger. Mange afrikanske slaver blev dræbt af sygdomme under Mellempassagen. På længere rejser døde endnu flere slaver, fordi der var mindre mad og vand (hvilket gjorde dysenteri og skørbug mere almindeligt). Mange slaver blev også for deprimerede til at spise.

Slaverne blev ofte tortureret som straf, hvis de ikke fulgte menneskehandlernes ordrer, eller hvis de på nogen måde virkede ulydige. Slaver, der var for deprimerede eller syge til at spise, kunne f.eks. blive slået eller pisket. De værste former for tortur var for slaver, der forsøgte at gøre oprør (kæmpe imod). En slaveskibskaptajn straffede f.eks. en slave, der forsøgte at gøre oprør, ved at myrde ham; derefter tvang han to andre slaver til at spise hans hjerte og lever.

Slavebundne kvinder og slavebundne børn blev ofte voldtaget eller seksuelt misbrugt af sømændene.

 
Skitse af et slaveskib fra den atlantiske slavehandel, kaldet "Brookes"-slaveskibet. (Fra et bevismateriale fra et udvalg i Underhuset i 1790 og 1791).  

Deltagere

Mange forskellige mennesker deltog i Mellempassagen og trekantshandelen.

Verdens magter

De lande, der kontrollerede størstedelen af slavehandelen, var europæiske og asiatiske lande, som var meget magtfulde på det tidspunkt. Disse lande omfattede:

• Spanien
• Frankrig
• Nederlandene
• Danmark
• Sverige
• Brandenburg (nu en delstat i Tyskland)

Slavehandlere i Nordamerika, Brasilien og Caribien deltog også i slavehandelen.

Forskellige lande var mere magtfulde i slavehandelen på forskellige tidspunkter. I to hundrede år, fra 1440-1640, kontrollerede Portugal f.eks. det meste af slavehandelen. Men med tiden ændrede magtbalancen i Europa sig. I det 18. århundrede var det britiske imperium langt mere magtfuldt. I det 18. århundrede, hvor 6 millioner afrikanere blev bragt over Mellempassagen, transporterede britiske slavehandlere næsten 2,5 millioner af dem.

Afrikanere

De fleste af de afrikanske slaver kom fra otte forskellige områder:

• Senegambia (nu Senegal og Gambia);
• Øvre Guinea;
• Windward Coast (nu Elfenbenskysten);
• Guldkysten (nu Ghana);
• Bugt af Benin;
• Biafrabugten, ud for Afrikas vestlige kyst;
• Vest- og Centralafrika og;
• Sydøstlige Afrika

Slavehandlere

Slavehandelen var meget indbringende for slavehandlerne. I slutningen af det 18. århundrede kunne en stærk mandlig slave sælges for mellem 600 og 1.500 dollars (hvilket svarer til ca. 9.000 til 15.000 dollars i amerikanske dollars i dag). På grund af dette blev det mere og mere populært at kidnappe folk i Afrika og sælge dem som slaver. Historikere mener, at afrikanske krigsherrer, konger og private kidnappere - både europæere, amerikanere og afrikanere - alle deltog i kidnapning af mennesker til slaveri.

 

Fotogalleri

 

Relaterede sider

• Den atlantiske slavehandel