Sir Michael Kemp Tippett OM CH CBE (2. januar 1905 - 8. januar 1998) var en engelsk komponist. Han regnes for en af de mest originale stemmer i det 20. århundrede. Tippett begyndte først at studere musik for alvor i voksenalderen og opnåede ikke bred anerkendelse før han var omkring 40 år. Rytmerne i hans musik og hans tonalitet er karakteristiske og nyskabende. Han skrev inden for mange genrer: opera, oratorium, orkestermusik, kammermusik og klavermusik. Især hans A Child of Our Time er meget kendt og bliver ofte opført af kor.

Liv og uddannelse

Tippett voksede op i England og interesserede sig tidligt for både litteratur og musik. Selvom han ikke fulgte en helt traditionel konservatorieuddannelse som barn, søgte han senere formel undervisning i komposition og teori og udviklede en selvstændig arbejdsmetode, hvor han både studerede ældre musikkilder og eksperimenterede med rytmisk og harmonisk sprog. Hans musikalske modning fandt sted sidst i 30'erne, hvor flere af hans tidlige orkester- og kammerværker begyndte at blive bemærket.

Musik og stil

Tippetts stil kendetegnes ved en blanding af streng kontrapunktisk teknik og lyrisk, ofte sangbar melodik. Han kombinerede elementer fra barok og renæssance polyfoni med moderne rytmiske figurer, folkemelodier og indflydelse fra jazz og andre samtidsstrømninger. Selv om hans musik ofte er tonal, udvisker han traditionelle funktioner og bruger modalitet og komplekse rytmiske lag til at skabe et særligt sonisk udtryk. Hans kor- og vokalstil er meget udtryksfuld og dramatisk, hvilket gør ham særlig velegnet til både opera og oratorium.

Værker og betydning

Tippett skrev en række betydningsfulde værker i flere genrer. Blandt hans bedst kendte orkesterstykker er Concerto for Double String Orchestra, som var et gennembrud og viser hans flair for tekstur og rytmisk energi. Som operakomponist er han især kendt for The Midsummer Marriage og King Priam, begge værker med stor dramatisk og symbolsk spændvidde.

Hans mest folkeligt kendte værk er A Child of Our Time, et oratorium skrevet under og lige efter begyndelsen af Anden Verdenskrig som reaktion på tidens politiske spændinger og menneskelige tragedier. I dette værk bruger Tippett afrikansk-amerikanske spirituals i rollen som refleksionskor, en moderne pendant til de koraler, man finder i Bach, og værket behandler temaer som intolerance, vold og forsoning. A Child of Our Time bliver ofte opført ved koncerter, der engagerer sig i spørgsmål om menneskerettigheder og erindring.

Udmærkelser og arv

Tippett modtog adskillige æresbevisninger i løbet af sit liv — både officielle ordener og brede kulturelle anerkendelser, hvilket også afspejles i de titler, han ofte nævnes med. Hans musik har haft stor indflydelse på efterfølgende generationer af komponister og er fortsat en fast del af kor- og orkesterrepertoiret, ligesom mange af hans værker findes på indspilninger og opføres ved festivaler og mindekoncerter verden over.

Han døde i 1998, 93 år gammel, efterladende sig et alsidigt oeuvre, der kombinerer intellektuel stringens med stærk humanistisk engagement.